顾川强打起精神，笑道：
“这是个不错的主意。我还有许多想法，也想告诉你。”
载弍的担忧落下了地，他发现年轻人的精神状态尚可，他说：
“那就去外部观察总室吧。我的装置在那里，我基本也只在那里栖息了。”
年轻人点了点头。
载弍走到前头，拉开了门。光明干净的外部观察总室便显露在顾川的眼中。室内光洁如新，他们坐在桌子的两侧。顾川看到有很多零件箱：
“这是做什么用？”
载弍轻描淡写地说道：
“在修地井那时留下的伤。”
少年人讷讷地点了点头，便与狮子重新交谈起他的所见所闻，与他的猜想。载弍在一边默默地记，偶尔提出几个疑惑来：
“也就是说，你认为世界是在缓慢的旋转之中的？曾经是落日的世界，其实只要度过足够漫长的时间，纵然不发生移动，纵然只是身在原地，只要度过足够长的岁月，也能见到太阳落到极接近地表的地方，接着，月亮便会从那一侧升起吗？”
少年人坐在一边，说道：
“是的，时间在变化，也会随着空间距离的拉长，而加快流逝。这或许可以称之为尺缩效应。我们静止地、呆在原地会度过一周的时间，但如果我们是运动起来向外的，它则会度过比一周长得多的时间，时间在移动之中发生了膨胀。”
简直就像是地球上所讲的双生子佯谬。
载弍的手在更换以后已不再灵活。战斗的用具只能勉强执针在玻璃书上铭刻文字。听完年轻人的话，这齿轮人惊惑不定，好一会儿颤了颤身子才问道：
“所以，你推论落日城的未来，就是我们齿轮人的世界，而我们齿轮人世界的遥远未来则是幽冥和大火？而幽冥和大火的未来，则是、则是……琼丘的群陆吗？”
顾川默不作声，只是点了点头。
“可是，以我族为例。”载弍说道，“虽然我们的活动范围只占据了大荒的很小的一部分。但我们并没有感知这么剧烈的时间膨胀现象呀！前往山脉的齿轮人回来的时候，它的感知也没有出现……”
望着窗外的顾川转过头来，冷静地道出一个古老的齿轮人所发现的现象：
“永恒钟的计数出现了误差，不是吗？也许，永恒钟的误差不是因为永恒钟出错了……而是因为时间真的走快了呢？”
至于齿轮人在永恒钟以外的计数，误差就更多到不可理喻了。
今天的载弍意外地迟钝。他思索了好一会儿，才恍惚地问道：
“那这种膨胀岂不是没有一点线索吗？”
“首先，我不能确认是不是真的存在这一时间膨胀现象，也许其实是不存在的……只是我的猜测。”顾川留有余地地讲道，“假如存在，我怀疑它和陆地的曲率有关。”
“曲率……？”
“也就是陆地的弯曲的程度。群山的弯曲是严重的，幽冥的弯曲按照指南针的指示，更是严重到无以复加……相反，落日河畔，沙漠化的大荒或者纵向的悬圃，这种弯曲的程度可能不明显。”
顾川看到载弍还在书写，他顿了顿，又说：
“你不用信我，我只是在瞎想而已。”
“没事的，很多古老的学说都被证明为虚假的想象。”载弍伏案，讲，“但可以记下来，作为后来人的参考。”
载弍刻完这些后，又问：
“你要回到你的家乡，你觉得现在你的家乡会是什么样的？”
顾川沉默了，他侧过目光，望向了窗外的无穷远处。阳光明快地洒在空中的水上，遥远的青天好像有飘荡着的云。
那一片大水，那一片的人系等到他到达后，会是什么样的呢？
他对答案感到了恐惧。
“有很多种可能……我不知道。”
“你觉得时间是种弯曲……”载弍讲，“也许弯曲了一圈，一切都会回到原本的地方，就像圆一样……会不会，你回去的时候所见到的河畔，其实仅仅度过了你的‘体感时间’，没有走过千年万年呢？”
少年人怔了一下。
——可是，我的体感时间又“度过”了多少呢？