一直行到一处隐蔽的假山，乔琬才停下脚步。
“小姐，可是吓到了？”清昼与疏影担心地轻抚她的背。
乔琬咬着牙，半天说不出话来。
乔琬并不怕瞧见死人，少女时便不怕，重生一次的她更不怕。正真令她惊骇的是刚刚在她面前咽气的那个人，她竟认得！
哪怕那个小黄门死前因为惊痛而显得面目狰狞，但那张脸乔琬却十分熟悉。
那正是当今天子身边谷大伴的干儿子。前世新帝登基后，他摇身一变成了长乐宫的高公公！
那个延和元年还在长乐宫里迎来送往的高公公，就这样被杖毙在八年前一个春日的午后……这令乔琬怎能不心惊！
乔琬还记的侯府佛堂里檀香的味道，她记得祖母与她说过，“善恶之报，如影随形，三世因果，循环不失”。
今生醒来的她曾觉得这果报来得太慢了些，可如今这算什么？
她这算重活一世，还是已得来生？
前世的她并没有参加这场春宴，前世的毓园竹林旁也没有这一扇门洞，前世的高公公更没有被杖毙在这个春日里。
乱了，全都乱了！
乔琬心中一时又惊又惧，若这一切都变了，宣宁侯府又该何去何从？
“婠婠，你怎么走到了此处？倒叫我好找！”
一声娇呼打断了乔琬的思绪，一时心头乱跳。
她回过头，只见一个身穿桃红百蝶穿花对襟长裙的少女。少女头上还簪着几朵新摘的桃花，几乎是一身春日的鲜妍。
成国公府与宣宁侯府，皆是前代的簪缨世家，大邺开国武官勋贵，有通家之好。
前世直到最后，也是成国公府想方设法把乔家兄弟染血的玉牌送到乔琬手中。
乔琬的好友方芙，正是成国公家的女儿。
“听说你病了好些日子，我不敢贸然上门打扰，心里着急你错过春宴呢。”方芙担忧地打量她道。
乔琬此时还有些惊魂未定，又乍然见到少年时的好友穿红簪花的模样，一时怔怔没有言语。
方芙捏了捏她的脸，奇道：“你这是怎么了，可是病傻了？”
乔琬挥开她的手，强自镇定下来，随口道：“你今日怎想的簪了桃花？我竟是看呆了。”
方芙得意洋洋转了个圈：“最近玉京可流行簪鲜花了，倒也不取木芙蓉与牡丹这样富贵华丽的，近些时日是桃花应景些。我瞧你还戴的花样虽纤巧可爱，但仍是假花，岂不是要被人笑了去？”
乔琬抚额，难怪进宫前屋里丫鬟总劝她簪些鲜花。原来及笄前的日子真是围着这些花样打转，她不禁笑着摇了摇头。
“你竟还有心思笑我……”方芙见她毫不在意，故作恼怒地瞪了她一眼。
两人慢慢行至玉华池畔一处湖亭，方芙让侍女守到外面去。
“怎么了？”乔琬知她必是有话要说。
方芙压低了声音，轻轻道：“你可听说这次春宴虽是嘉宁公主下的帖子，却是太后娘娘有意为太子相看京中的女孩儿？”
若是前世，乔琬定不会继续这个话题。可是此时的乔琬目光一转，颔首轻声道：“母亲与我略提过一二，父亲原是不想我此时入宫……”
方芙收起了原先玩笑的模样，低叹一声：“我父亲也是这个意思，但我又没什么好理由拒绝嘉宁公主的帖子。总不能你病我也病，嘉宁公主还不得生气？”
乔琬心中微动，成国公也是这般想的，可是太子有什么不妥？前一世成国公虽堪堪保全了自身，但从来被当做保嫡党，在新帝手下定不讨好。