裴知俯身道：“启禀太后娘娘、太子殿下，陛下确实练了一段时间内丹，也曾派奴婢查探那个李姓道人的身世。直至上月，陛下觉得内功寸进，才问这道人可炼外丹？奴婢与谷廷仁皆是不知那道人与陛下密谈了什么……”
“你们可见过天子服丹？”太后斥道。
谷廷仁与裴知连忙叩首：“只闻得异香，并未见过天子服丹。”
“好啊，你们便是这样服侍天子的，”太后大怒道，“福宁宫的宫人、内侍，都未见过天子的丹丸么！那么便一同拖下去……”
福宁宫的宫人内侍们都满跪在地，一个宫人战战兢兢地叩首道：“启禀太后娘娘，奴婢掌陛下衣服佩挂，陛下身边确实不见丹丸。”
院判也叩首道：“娘娘息怒，太医院也从未见过陛下的丹方。”
太子扶着太后坐下，安抚道：“祖母息怒，太医也说，父亲现下并无大碍。待父亲醒来再细问便罢。”
太后痛心疾首道：“不到百年，这宫内怎么又开始寻丹问药！”
太子回宫时已是深夜，乔琬倚在塌上等他，直等到昏昏欲睡。
“怎么不先歇下？”荣谌满腹心事地进了寝殿，见着满眼睡意的妻子，不禁有些心疼。
“本是担心陛下与表哥，但这秋凉却是催人入眠。”乔琬揉揉惺忪的眼，羞赧道。
她为太子端来一直温着的茶饮：“殿下，夜里风凉，暖暖手吧。”自从知道太子身有余毒，常常手脚冰凉，她总不忘在殿内温着些茶饮。
荣谌接了，只轻叹了一句：“婠婠，果真是世殊时异了。”
乔琬明白，今日之事只怕是前生未有的，难怪方才在宴会上，太子若有所思。
“陛下可醒了？”她轻声问道。
荣谌点了点头，只道：“父亲并无大碍，确是气血上涌。只是此事复杂难言，祖母发了好大的火，你明日去陪陪她吧。”
乔琬却是想不明白太后娘娘为什么发火，她垂首掩唇，小小地打了个呵欠，柔顺地依在太子身边：“表哥，太后为什么生气呀？”
荣谌放下茶盏，牵过太子妃的柔荑，只用自己被捂热的手为她暖手：“祖母怀疑父亲服食了丹药，但父亲只说自己是在炼内丹。”
乔琬瞬间清醒过来，一时惊诧难言。
元庆年间就开始广为流传的前代灭国戏文里，那少年天子就是被外戚姜家的假道士，骗服丹药而亡。一时间道教衰颓，直至当今天子信道，才重振了天下宫观。
难道当初那个故事是胡乱编纂的？
荣谌似是看出了她心中所想，说道：“正因为不是胡编乱造，祖母才如此盛怒。”
乔琬静了片刻，她虽年幼时也会戏言要辟谷，但其实对此知之甚少。她问道：“表哥，那炼内丹是什么意思呢？”
“你可知外丹？”荣谌问她。