沈令心知‘他’指的是那位被废的九皇子。他静静地听下去。
“宫门不曾落锁，殿外无人看守，朕也从未命令巡逻的禁军阻拦他。”皇帝冷冷道，“他若跨出那道门槛，皇宫任他行，出宫谋生之路亦是畅通无阻。可他不敢。”
沈令道：“毕竟戴罪之人，宫门上没有枷锁，公子的心有。”
皇帝淡然，“他‘自认’是戴罪之人。”
他侧躺着观画，单手支头，“倘若只知画地为牢，无殊死一搏之胆量，他这一生，也只配任人轻贱。”
院子里似有喧哗。
沈令耳力绝佳，欠身告退，很快又折返，道：“长宁宫娘娘前来请罪。”
皇帝笑了声。
那是干涩、冰凉，毫无笑意的笑。
“你瞧。”他对着画中人，温柔的说，“她们总是自作聪明，以为有多么懂朕。”
沈令侍立在侧。
皇帝的目光落在他身上，“去把朕的大氅给她——知道怎么办？”
“公子自出生起便身陷囹圄，时间久了，难免认命。”沈令垂眸，恭敬道，“若见到陌生人，听得烂漫笑声，也许就会向往外边的风景。那跨出第一步的勇气，自然也有了。”
“很好。”皇帝称赞，“终究是你通透。”
*
天色已晚，各宫掌灯夜明，凤鸣宫亦不例外。
沈令行路无声，从殿内出来，停住脚步。
他眯起眼，看着跪在台阶下的皇后。
明梓晗入宫三年，还很年轻。
她一向是温婉安静的女子，太安静了，仿佛刻意降低自身的存在，宁可化为宫里的一棵树，一株草，也不愿多惹人注目。
今晚，她清楚皇帝的禁忌，依然来了。
素衣荆钗，脂粉未施，在寒冷的夜风中瑟瑟发抖，等待夫君发落。
沈令说：“地上凉，还不扶皇后娘娘起来？”
宫女急忙上前搀扶。
皇后冻得嘴唇发紫，声音微颤：“本宫管教后辈无方，乱了规矩，自请圣上责罚。”
沈令笑了笑，将手中的玄色大氅递给太监，又由太监给了皇后的贴身侍女。
问竹低头道谢，接过大氅披到皇后孱弱的肩膀上。
那是皇帝的衣裳。
皇后眼神微变，“圣上他……”
沈令道：“圣上说，夜深风寒，娘娘注意凤体，当心着凉。”
皇后沉默。
大氅沾染皇帝身上的白梅暗香，她揪紧领口。
“十岁出头的孩子，爱玩也好奇，走迷了路，并不新鲜。”沈令微笑，“天性如此，人之常情。娘娘大可不必过分苛责。”
皇后注视他。
沈令的笑容是天衣无缝的伪装，如一张和血肉融为一体的面具。
她想起刚才见到的小太监的尸体。
若她没记错，那太监原是司礼监冯公公的徒弟，在御前伺候，冯公公倒台后，圣上觉着用得顺手，一直没换人。今日，不知沈令使的什么法子，把他处理了。
她颔首，“多谢沈大人告知。”
言罢，转身离开。
走出很远，问竹悄声道：“娘娘，圣上这是……不怪容容姑娘？”
“岂止不怪。”皇后轻嗤，“这么多年，他何曾对本宫嘘寒问暖？莫说天冷加衣，平时就连一句问候的话，也没听他说过。”
男人的大氅披在她的肩膀上，越发沉重。
皇后眉心紧拧，“圣上分明乐见其成——沈令的言下之意，容容去未央殿，本宫不得阻拦。”
*
明容是趴着睡着的。
她屁股疼。
一觉醒来，房里有微光，床畔坐着熟悉的身影。
她惊讶，“姑姑？”
皇后指着枕头，“流口水了。”
明容不好意思地笑笑。
皇后也笑，抚摸她柔软的头发，“白天去过未央殿？”
明容愣了愣，“我梦话说漏嘴的吗？”
皇后失笑，摇头。
明容攥住被子，小声问：“我是不是闯祸了？”
“没有，姑姑只是怕你卷进一些复杂的事情。”皇后说，“既然去过，那随你吧。”