休沐第三日，霍锐承约了同僚畅饮。
霍睿言原想进宫陪宋鸣珂，又因梦中的缠绵，使得他羞赧万分，不敢单独与之共处。
和秦澍切磋一上午，起初能打成平手，两百招后，霍睿言渐趋下风。
秦澍眼底满满惊叹，正色道：“你这小子！进步也太大了吧？想当年，你没几下就被我打趴了！”
“谁、谁没几下被你打趴！”霍睿言忿忿不平，他早年已撑过四五十招！
他出身军侯府，又在父亲安排下从文，闲时多研习骑射兵法、行军布阵，没刻意去练近身肉搏的功夫。
数年前与秦澍相斗，他才知身负绝艺之人，竟如此令人惊叹与艳羡，事后加倍用功，偷偷苦练，得了一身不为外界所知的精湛武功。
除日常与师傅、兄长对练，他也曾路见不平，数次展示过武艺，结交了几位江湖朋友。
跟旁人比拼，远不如和秦澍来得痛快。
秦澍招招猛攻，毫不留情，视他为势均力敌的对手，予以最大的尊重。
霍睿言难得遇到劲敌，打起十二分精神，斗得酣畅淋漓，午时才各自回屋沐浴更衣。
午后，秦澍借口外出蹓跶，不见所踪。
霍睿言自是乐得清闲，取了丹青笔墨，一画便忘了时日。
直至下人前来询问在何处用膳，他惊觉天色全黑，遂命人将食案端入偏厅。
草草用了晚膳，他心心念念未完成的水墨山水，临近书房门，内里隐约多了清浅呼吸声。
谁未经允许，擅自入内？是秦澍？
霍睿言暗自运劲，慎防有人偷袭，但见烛火明亮的书房中，投落在窗上的影子时虚时实，似来回踱步，微带焦灼，而非躲藏蓄意伤人。
“何人？”他沉声发问。
“二公子，”那人深深吸气，娇嗓细细，“奴给您送莲心茶来了。”
听这暗号，霍睿言舒了口气，悄声入内。
房中人作霍府丫鬟打扮，眉眼仔细描画过，丹唇欲滴，又是女装打扮的元礼。
他略懂一点武功，但如非万不得已，绝不亲到定远侯府。
幢幢灯影下，他的目光并无以往捉弄人的娇态，反之，严峻异常。
“怎么？出事了？”霍睿言心下震惊。