赫尔克里笑了一下，托尼警惕地看着他：“你不会和小辣椒有某些暗中交易吧？比如斯塔克上进计划之类的东西？”
小辣椒顿时开始磨牙。她拿平板拍了下他的后背，亲切地问：“你以为你今年几岁，托尼？我对我女儿都不会有这种耐心。”
托尼：“你女儿？你什么时候有了女儿？我……算了，A，你刚才说到哪了？”
“不好意思，我从来不在不该讲话的时候开口。”赫尔克里做出专注倾听讲座的姿态，嘴上说道，“二位自便。”
“不不不，你一定知道福特汉姆怎么就对我丧失了兴趣，我只了解如何让人隔空爱上我，对惹人讨厌的方面还没什么头绪，但我注意到你好像挺擅长这个，A同志，A先生！”
小辣椒：“托尼——！”
托尼举起双手：“我错了，对不起，这是个玩笑。你怎么讨人厌都行，A，但我发誓我会一直喜欢你的。”
赫尔克里差点不顾形象地对着他翻白眼。小辣椒用力按着侦探的肩膀，仿佛在担心他和托尼两个人突然打起来。
但赫尔克里没生气，还有点想笑：“随您怎么说，钢铁侠先生，我不想告诉您福特汉姆移情别恋的原因，是怕打击到您的自信。”
托尼一听他变换了说话的口吻，就感觉准没好事：“……展开讲讲？”
赫尔克里显得有些狡猾：“很遗憾，这里有更受欢迎的家伙出现了！”
他卖了个关子，不再往下说，津津有味地听着主持人讲话，想象托尼自己发现端倪时会是什么表情。
接下来上台演说的轮到一个已经退役的火灾调查员，给楼里听讲座的住户进行科普，这段内容实用得多，赫尔克里听得很认真。
中途他看了眼表：还有十分钟到下午两点。
举行讲座的厅堂中弥漫着一股沉重的气息，旁人很容易以为这是由午后困倦导致的。所有人都正襟危坐、面目严肃，除了演讲人的声音之外，就只有笔尖落到纸面的沙沙声、和敲击平板电脑键盘的清脆声响。
不知道是不是心理作用，奥利弗能感受到其中汹涌的暗潮。有几个人看上去明显异常，首先是被侦探揭穿身份的、冒充‘马歇尔·霍夫曼’的福特汉姆，他丑陋的眉毛拧成一团、坐在那抓耳挠腮，随着时间接近两点而变得愈发焦躁。
然后是市长诺曼·奥斯本的秘书，从演讲台走下来后他就在不停地拿出手机看时间，一幅急着离开的样子。
第三个奇怪的人是赫尔克里·雨果。到了这种时刻，他却显得比会议开始时放松，仿佛半点不担心有人会在两点钟死于非命。
这仍然不是结束，奥利弗直觉会场里的消沉的气氛还有其他原因。
更大的阴谋像教堂的雕花穹顶般笼罩在众人头上，带着令人头晕目眩的矫饰色彩。更具体的，他说不出来，但他认为赫尔克里肯定知道——侦探凝视着台上的火灾调查员，神情那么专注。
终于，7月18日下午两点，时钟的分针与秒针合拢了。
奥利弗屏住呼吸，托尼·斯塔克用罕有的尖锐视线在会议室中扫视，小辣椒攥着平板、令哈皮拿上钢铁侠战衣在会议室门口待命，赫尔克里灰绿色的眼眸在台上的火灾调查员和福特汉姆间徘徊。
突然间——
一枚子弹从侦探身后空无一人的角落***，擦过他的脖颈、带起一捧血花，接着笔直地穿过人群，命中了隔着好几行座椅、坐在斜前方的市长秘书。
市长秘书带着难以置信的表情倒下去，停止了呼吸。
五分钟后，纽约市热点新闻光速刷新。
奥利弗得愿所偿，除了普通住客，所有参与讲座的人全都出名了。