太后一般六七点左右起床，宫女们除非是不当值，否则都要早早地起来候着。若是胆敢踩点起床，那就别想在宁寿宫里干了。
元夕曾经喜欢赖床，可如今头上时时悬着利剑，若是赖床顶着丢掉工作的风险，大部分的打工人都不敢再赖床了。
她坐在床上穿衣服，锦绣也听着声音醒了过来，双手拍拍脸，双眼惺忪摸摸索索地穿外衫。这时候，门外传来轻轻的敲门声。
“元夕姑娘，锦绣姑娘，你们可起来了？”
“起了。”元夕蹬上绣花鞋，将最后一粒盘扣扣好，便打开了房门。
门外是个十五六岁的宫女，露出讨喜的笑容，这是宁寿宫的三等宫女安儿。她旁边是另一个三等宫女白若。“今儿我们俩和姑娘们一起上值。”
“我记得今儿当值的三等宫女是安儿和紫苏，怎么是白若呢？”元夕随口提了句，顺势坐在梳妆台前梳头。手脚娴熟地用篦子沾着桂花油梳头，昏黄的铜镜里清楚地照出她稚嫩的模样。
这个虚岁只有十三岁的姑娘还是一团孩气，压根就没开始发育。
“紫苏她小日子来了……”
安儿语未尽大家便明白了意思，紫苏今年虚岁十四，前两个月才来初潮，疼得死去活来，根本无法当值，每每到了小日子的时候只能和其他三等宫女换班。
元夕手上动作不停，熟练地盘着小两把头：“原来如此。”没有回头的她压根儿就没瞧见安儿和白若面上的忧愁。
收拾好后元夕二人先去水房洗漱，又在西厢房匆匆吃了些点心便连忙上值去了。
太后起了，元夕在寝殿外听着里面窸窸窣窣的穿衣声，手里恭恭敬敬地捧着一方锦帕，等帘子再掀开时，高嬷嬷先接过锦绣手里的青盐和棉布侍奉太后刷牙，再接过锦帕伺候太后洗脸。
一切都安静而有条不紊地进行着。
太后出身蒙古，宁寿宫里的规矩已经是顶不繁琐的了，并且她喜欢用嬷嬷在跟前伺候，元夕这样的二三等宫女才过得比较清闲。
太后收拾齐整了，便到明间用膳。太监在外头把食盒递给安儿和白若，香云和香芹把早膳取出来摆放整齐。清早期秉持着节俭养生的习俗，即使是皇上，一顿饭最多也只是十来样，太后的早膳一般也不超过九样。