江晦和楚阔渐渐落在队伍最后，江晦随手摘下一朵蓝月花，同楚阔传音道：“你怀疑楚月宗宗主被人施了傀儡术？”
在楚阔发给江晦的通讯符上，楚阔简明扼要地写下他的发现。
楚阔从定云宗回去后，交流赛的胜利让他过得顺利了不少。宗主没有办法继续寻他的错处，他得以继续留在楚月宗调查父亲的事情。
一月后正是楚月宗建宗纪念日，所有长老弟子都在正殿中庆贺，宗主很是高兴，在席上喝了不少酒。
楚阔在宴会开始不久后就溜了出去。特殊日子，巡防弟子大多集中在正殿，宗主住所所在的山峰空旷无人。
如果想要找到关于父亲死亡的信息，现在是最好的时机。
楚阔鼓起勇气来到了宗主峰，可房屋四周设下禁制，他也不敢走得太近。就在他万分焦灼之际，他看见面前窜出一只小鼠。
傀儡丝线骤然蔓延进小鼠体内，它神情呆滞了片刻，眨了眨眼睛窜进房屋深处。
借助小鼠的眼睛，楚阔成功地看到了屋中的景象。正屋空空荡荡，小鼠一路向里，竟发现前方地上有几个黑黝黝的小洞。
小鼠跳了进去，似乎过了很久，终于再次落回地面。这里一片黑暗，微弱的光亮点燃小鼠的眼睛，四周渐渐清晰。
这里是一处地底密室，堆砌着无数杂物。空间不大，靠着墙的位置摆着一张床，看起来很久没有人在上面睡过。这个房间和宗主这一头衔格格不入，楚阔难以想象宗主生活在这样狭小凌乱的卧房。
小鼠跳上桌案，胡乱地拨弄撕咬着桌面上的东西。无数书册掉在地面，激起灰尘浮在空中。小鼠被声响惊吓，身体颤抖着向旁边跃起，无意碰倒了床边的烛台。
剩下一半的蜡烛摔落在地上，发出哐当一声。
这蜡烛，竟然是玄铁制成！
蜡烛底部的盖子被甩开，几粒丹丸摇摇晃晃掉了出来。丹丸个头不小，上面刻着复杂的纹路，楚阔一眼就看出这是治疗傀儡术灵台侵蚀的疗愈丹！
脚步声和交谈声突然响起，浓郁的酒气隔着好远都能闻到。楚阔眼疾脚快跳下悬崖，在下方不远处侵蚀形成的洞穴中蜷缩。
傀儡丝没有断开，因为随着丹丸的滚落，一张皱皱巴巴泛黄的纸条也被丹丸带了出来。纸条看上去年代久远，上面的字迹是发黑的深红，像是干涸许久的血迹。
脚步声愈来愈近，宗主和他的随侍跨过禁制走进房门。
小鼠慌乱急迫地把纸条扒开，而后迅速咬起一颗药吞进嘴里。
视线很快开始模糊，小鼠的四肢逐渐僵硬。
但楚阔成功看清了纸条上写的字——
“尊贵的主人，奴是你最忠诚的奴仆。奴愿永远匍匐于您脚下，奴是你的狗。”
“我甚至觉得傀儡术不是强制施加的，而是他自愿的。”楚阔压低声音，回忆起那行字是鼻子难受得皱在一起：“可这么多年来宗主看上去没有任何异样，如果他真的是傀儡，那他背后的主人会极为厉害。”
“比你师尊当年还厉害吗？”
楚阔一怔。
公冶荪当年是人族当之无愧的傀儡师第一人，但就连他，或许也不能成功地控制一人长达数十年。
“应当不会比师尊差。”楚阔思忖片刻后回答道：“除此之外，他身边应该还有一个极厉害的炼丹大师。”
那些复杂深刻的纹路，得是最完美的丹丸才会有。
“走了这么久，怎么什么灵草都没看见啊！”前方青微的抱怨声打断了江晦和楚阔的交谈。江晦抬眼望过去，一行五个人竟都是两手空空。
“要不我们分头找吧，太阳落山的时候在前方那棵树那儿集合。”江晦透过树枝叶片捕捉日光：“大概能搜两个时辰左右。”
“我觉得可以。”空安佛子点点头，率先朝左边的林子走去。五人分散行动，江晦和楚阔相视一眼，而后走向方向相反的两边。
衣落落还在想傀儡那件事，那张纸条上的话过于震撼，配合想象的画面，直到现在她还有些恶心。她在书册上看过当今楚月宗宗主的画像，她实在难以想象一个中年男子趴伏在地上称自己是一条狗。
“你有想法吗？”她小声问道：“会是谁干的？”
“我不知道。”江晦仔细搜寻着四周，一寸一毫都没有放过，“如果楚阔说的都是实话，那我认为对方要么是隐于山的散修，要么......不是人族。”
但现在他全部的信息来自的楚阔，他没法给出准确的判断。
还是先比赛吧。
江晦已经走了很久，可沿途无数花花草草，没有一种是有用的。他蹲在草丛里摸索了许久，最终只找到了一株可怜巴巴的朱玉碎。
这种灵草一株只有一积分，是最不值钱的灵草之一。
江晦叹了口气还是把朱玉碎塞进储物袋。
“看来你的运气真不是一般的差。”衣落落感慨道：“手臭到这个地步，一定意义上也算是王者了。”
“没关系，可能是这片地方没什么好东西。”
最终，为期两个时辰的搜寻成果只有三株朱玉碎。
江晦带着少得可怜的成果走到约定地点时，其他人也已经到了。佛子面前也只有几个灵果和灵草，加起来也就十积分。而另外三个......
青微掏出储物袋敞开口袋，无数的灵植掉了下来，堆成了一座小山。申犀和楚阔也是一样，皆是收获颇丰。三人搜集的积分分别为一百一十一分、九十六分和一百零一分。
“江道友，你寻到什么了？”青微兴冲冲望着江晦，眼中写满期待。
江晦这么厉害，一定带回来了不少积分！
江晦咳嗽了一声，负在身后的手伸了出来，三株蔫蔫的朱玉碎躺在里面。
青微疑惑地拧起眉，往他身后看了看，终于不可置信道：“没了？”
“咳，没了。”江晦脸上有些挂不住，耳尖爬上薄红。
“这样的话，目前的积分是三百一十一。”申犀快速算完分，鼓励道：“没关系，大家继续加油。”
看到这里，衣落落已经明白了这支队伍的配置——三个欧皇和两个非酋。
不过未来的分工也更为明确，正好三个寻宝两个打架。江晦和空安佛子对视了片刻，皆是尴尬地垂下脑袋。
夜晚的树林黑暗又危险，并不适宜继续寻觅东西。五人点起火围成一团，休整同时商量未来几天的安排。
采集灵植获取积分虽然安全方便，但是有着无法避免的分数劣势。一株灵草最多不超过十分，可击杀一只妖兽至少可以获得几百分。此外，运气不好的队伍还可能会遇到幻境关卡，一旦被困住有可能被直接困到比试结束。
当然，获得蛇蛋可能会直接逆转战局，但是目前他们队伍的战力和运气都不怎么样，暂时还是不考虑，临近比赛结束的时候或许能拼一拼。
江晦思忖片刻，建议道：“比赛初期大多数队伍应会积累分数而不是互相攻击，因此即使周边有其他的队伍也无需多虑。”
“根据我们目前的情况，我们现在还是以击杀妖兽和采集灵植为主。”
“树林之中昏暗且环境复杂，如果遇到妖兽我们并不占优势。所以我的建议是明日天亮后赶路，沿途采集采集灵植，尽快走出树林，寻找妖兽。”
“我觉得可以。”空安佛子闻言点头：“如果到时候比较安全，我们还可以兵分两路。我和江晦去找妖兽，你们三个去找灵植，这样效率更高。”
“好，我听你们的！”青微立即举手赞同，其他两人也都点了点头。
夜渐渐深了，空安和江晦起身居于两侧，将其余三人保护在内。树林寂寥又危险，今晚他们两个负责值夜。
三人很快陷入沉眠，江晦和空安望着沉沉夜色，轻声说着话。
“听说慕圣去了一趟定云宗，还把你狠狠打了一顿？”空安懒懒道，和平日的样子很是不同，像是沾染了些尘世气。明明之前和江晦说话时还很是客气，现在竟显得有些肆无忌惮了。
“嗯。”江晦冷冷应了一声：“佛子何时变得这样好事？”
“这不是通天石碎了。”空安将惊天动地的大事说得轻描淡写：“我听不到神谕，自然要寻些别的东西来听。”
“碎了？”江晦皱起眉：“什么时候的事？”
“好一阵子了。”空安轻捻手上的佛珠，语气淡淡，舌尖却几乎凝滞。
“看来神抛弃了自己最忠实的信徒。”江晦讽刺道：“你早该多听听世间的声音。”
“神祇大人绝不会抛弃我们。”空安反驳，语气重了些：“祂可能只是暂时陷入了沉睡。”
“神还会睡觉吗？”江晦轻啧，正想继续讥讽两句，耳尖却一动，目光突然如利剑一样注视着前方的密林。树林深处传来极细微的声音，他猛地直起身，朝空安传音道：“有东西。”
他把睡着的三个人晃醒，严肃道：“打起精神，有东西来了。”三人本是浑浑噩噩，听到江晦的话后瞬间瞪大了眼睛。
“我知道。”空安终于回应，声音听上去像个顽劣的孩童：“我都看见了。”
话音刚落，两个脑袋瞬间从江晦和空安前方的树林中窜了出来。蛇头吐着猩红的蛇信，浓郁的腥臭扑面而来。蛇头缓缓交缠在一起，现出盘在巨树上的骇人身躯。
一条双头黑沼蛇！
佛珠和利剑同时祭出，江晦和空安护在三人身边，大喊一声：“跑！”：，，.