“哦，对了，大少奶奶还让奴婢捎句话来，”锦瑟好似刚想起来般，又转身瞧了秦芊儿一眼，“大少奶奶说，表小姐虽生的标志，但到底也只配吃些剩菜。现下您出了这般事情，大少奶奶于心不忍，过两日便给你寻个好夫君，总好过天天吃剩菜。您说是不？”
她传完话儿，自觉没差，便拎了食盒告辞。
巧儿站在一边大气不敢出，待得锦瑟出了门子，巧儿这才敢往桌面上瞧了瞧。那些剩菜汤水淋漓，混杂着沾满了酒气，不由得捏了捏鼻子，“这菜如何用得？”
然，她才刚说完这句话，便见自家小姐“哐当”一声儿摔得背过气儿去。
锦被之下，鲜血渐渐泅出，眼见着又气得失了血。
巧儿吓了一跳，惊叫着跑出去唤人。
只大年三十，万家团聚，又有谁理会这小小一隅的生死？
几家欢喜几家忧。
姜府。
姜矜正陪母亲苏氏守岁。
因着一场大病，她整个人都清减了不少。眼下瞧着，虽美人骨子还在，到底是瘦得不成样子。
苏氏正往床榻置着的小几上剥松子。她手下不停，面上却殊无半点过年的欢喜。
“矜儿，你果真要去？”苏氏犹豫了下，又问姜矜，“若是你现在后悔，我让你父亲把庚贴收回来……”
“我已经定了心思，母亲莫要再提。”姜矜拿着一把素面美人嬉庭团扇，不耐得遮了遮眉眼，“姜家自父亲开始，便再算不得京中贵人。指着您跟父亲，女儿又寻得到什么好亲！”
“可那也不能……”苏氏急得无法，既心疼女儿，又不敢把那大不敬的话儿说出口。
年前朝中便散出信儿来，太子有意为陛下选秀，若想入宫的人家提前备了庚帖送至礼部备案，待得过了正月十五，便大张旗鼓采选新人。
只天元帝到底五十有余，虽面目威严，又是这天家最贵重的人，便是高门大户，亦多是不舍嫡女进宫受苦。
是以便是有那结纳心思的，大都递了庶女名讳入礼部，想着万一得了陛下青眼，说不得整个家族都跟着翻身。
姜矜父亲眼下虽只是个正八品太常博士的闲职，但女儿却占了嫡女名分，若是进宫搏一搏亦未尝不可。
瞧见女儿一副绝无转圜的模样，她又叹了口气，“虽说姜家没落，为娘到底为你攒了一部分嫁妆。你若执意进宫，我便将嫁妆换了银子，让你父亲帮你打点疏通一下关系。”
听得苏氏这般说，姜矜的面上也软了软，她轻轻拥了拥苏氏，声音难得透出些昔日的乖巧来，“母亲放心，女儿必定趟出一条路来，为你，也为哥哥。”
“好孩子，你有这个心便好。若是你过得不好，为娘才真的心中难受。”苏氏轻拍着她，一切便好像回到了女儿小时候的光景。