他们就要输了。
里欧从侧门走进来的身影在他们的意料之内，茱恩立刻从椅子上站起来，姐弟俩一同和他在房间里一个安静的角落会面。他手中握着他的手机。
「妈想要跟说话。」里欧说。亚克反射性地伸出手，但里欧制止了他。「不，抱歉，亚克，不是你。是茱恩。」
茱恩眨了眨眼。「喔。」她向前走去，把头发从耳边推开。「妈？」
「茱恩。」他们妈妈的声音从小小的扬声器另一端传来。她正和她的幕僚长们待在体育馆的一间会议室里，当作她的临时办公室。「宝贝。我需要，呃，过来这里一趟。」
「好喔，妈。」她说，声音刻意保持平静。「怎么了？」
「我只是，需要把这篇讲稿改一下，呃。」另一端的声音停顿了一段时间。「嗯，如果败选的话。」
茱恩的表情空白了一秒，然后突然间变得怒气。
「不要。」她说。她抓住里欧的手，好让自己直接对着麦克风说话：「不要。我不要帮改写，因为不会输的。听到了吗？不会输。我们还要再做四年，我们全部都要。我才不要帮写败选声明。」
电话另一端又是一阵沉默，而亚克可以想像他们的母亲在楼上的临时战情室里，戴着眼镜、高跟鞋还收在行李箱里，盯着萤幕，期待着、努力着、祈祷着。他身为总统的妈妈。
「好吧。」她平静地说。「好吧。亚克，你觉得你能上台和大家说些什么吗？」
「好啊，当然了，妈。」他清清喉咙，然后第二次开口时，他的语气便和她一样强烈。「当然好。」
第三次沉默，然后她说：「天啊，我好爱你们两个。」
里欧回到房里，接着萨拉便取代了他的位置。她穿着丝绸的红色洋装，手中握着她的保温瓶咖啡，而这是亚克这天晚上最大的安慰。他看着她手上闪闪发亮的戒指，想到了夏安，并希望亨利赶快出现。
「把你的表情整理好。」她替他整理衣领，同时领着他和茱恩穿越主展览厅，来到后台区。「笑容，活力，自信。」
他无助地转向茱恩。「我要说什么？」
「时间太短了，我没时间帮你拟讲稿。」她告诉他。「你是个天生的领导人。上吧，你可以的。」
天啊。
自信。他看着自己衣服的袖口，红色白色和蓝色的线条。好好当亚克吧。诺拉把外套给他的时候这么说。当亚克就好。
亚克代表着：全美国五十万个孩子们知道自己并不孤单的象徵。唯一一个史先修班里的运动员。在白宫窗户上找到松动玻璃的人。因为太渴望某样事物而不小心毁了它，却又再度站起来、再一次尝试的人。不是王子。也许是某种更宏大的存在。
「萨拉，」他问。「他们宣布德州胜选了吗？」
「还没。」她说。「还是太拉锯。」
「现在还是？」
她的笑容心知肚明。「还是。」
当他走上台时，舞台的聚光灯亮得让他睁不开眼睛。但他知道一件事。在他心底深处。他知道德州的胜败还没有出来。
「哈，各位。」他对着群众说道。他捏着麦克风，但他的手臂很稳。「我是亚克，第一公子。」群众陷入疯狂，亚克则咧嘴靠向麦克风，认真起来。