朱棣站起身来，下了丹陛，走向方孝孺，微微笑道“诏天下，非先生不可”他本欲发怒，可又想起姚广孝临别时提到方孝孺说“倘殿下武成入京，万不可杀此人。”
谁知方孝孺求死心切，哈哈大笑起来，随后猛地掷笔于地，边哭边骂：“要杀便杀，诏书，决不可草。”
朱棣勃然大怒：“想死吗？偏不让你马上就死，你难道不怕诛灭九族吗？”
方孝孺慨然回到：“及夷余十族何如！”遂蹲下身来，捡起狼毫，在地上书了“燕贼篡位”四字。
朱棣恼羞成怒，喝令左右剜孝孺之口，并抓其亲族、朋友、门生作为十族，加以诛灭，最后将其牵至聚宝门外加以极刑。
在朱棣的清洗中，被难臣僚，尚有黄子澄、练子宁、景清等。
真是：
天降乱离兮，孰知其由？
奸臣得计兮，谋国内忧。
忠臣发愤兮，血泪交流。