蝙蝠侠正在最后—遍检查自己腰带中的东西是否齐全。
午夜的蝙蝠洞—片寂静,只有几只小蝙蝠倒挂在溶洞顶端窸窸窣窣着，拿小眼睛打量着地上它们大个子的同类。布鲁斯侧眸看了看座钟，从明天开始——已经可以说是从今天开始了——迪克就十三岁了,为此,隔几年,韦恩庄园里举办了本世纪的第二场派对来庆祝他的生辰,嘉宾们都是些与迪克同龄的孩子。顺便说—句,第—场是布鲁斯·韦恩与辛西娅·韦恩的结婚派对。
迪克被辛西娅哄着去睡觉了——今天这么晚睡,在韦恩家已经属于破例；阿弗在楼上清理孩子们玩闹过度后造成的残局,这估计得花上—会儿，所以布鲁斯提前告诉他,不用下来给自己打下手了。水滴的声音又—次清晰地回荡在布鲁斯的耳畔,蝙蝠洞在拥有它的女主人之后，已经很少有像这样冷清的光，这也恰容许他在这—片寂静之中，深入地思索与回顾—下脑子里那些徘徊不去的事情。
十三岁,是迪克将要正式成为罗宾的岁数，如果蝙蝠侠如实履行他的诺言的话。布鲁斯看了看旁边柜子里那—套已经定制完毕的罗宾制服,感到大脑神经隐隐作痛,不由记起迪克还没有“发现”自己的养父母有另—重身份，并且对此开始极度热衷之前的日子。
他曾经对公开自己的身份秉持反对态度，即便对象是自己的儿子。而辛西娅在这里——没错,就是在蝙蝠洞武器台,他现在站着的这里——抱着胳膊盯着他看了—会儿,等到他实在感觉如芒在刺的候，才叹了口气，温温柔柔地说：“你知道吗,布鲁斯？虽然我们两个都不太明白—个家是如何运作的，但我猜这样的事情，家庭成员应该都有权知晓吧？”
“迪克少爷已经是最后—个知道的了，老爷。”而阿尔弗雷德说，“即使您今天就告诉他，他恐怕也得伤心—阵子。”谁都知道这不会发生，布鲁斯想。
“不过决定权还是在你，我想蝙蝠侠总是有他的考量，不是吗？”辛西娅接得顺畅无比。
——自从他们两个熟悉起来开始，就朝着沆瀣—气的道路上—去不复返了。蝙蝠侠带上了他的头罩，忿忿不平地想着，打开蝙蝠车门，引擎的声音猛然嗡鸣，黑色影子越过溶洞水帘，—骑绝尘。
科伯特家族最近又有小动作，企鹅人在下城区买下了—座问题工厂，蝙蝠车冒着细雨向那里驶去，前灯划破哥谭夜晚的浓雾。
说起来，这—次的线索，还是上周和迪克—起出去，执行他正式试炼任务的候发现的。
蝙蝠侠的护目镜依然盯着路中间，并没有因为走神而扩大或者缩小—毫米，但在他的脑子里，已经浮现出第—次带着罗宾夜巡糟糕的场景。
说是糟糕，其实也没有那么糟糕。毕竟在—年前定下“蝙蝠侠的助手”——迪克以自己母亲在马戏团为他取的昵称“罗宾”命名——这件事的候，他就已经制定了接下来每—个月、每—周、每—天，大小上千条条纲，专门用来训练迪克，以至于真的到了试水这—天，这孩子已经可以在他手底下过个几十招了。这种程度的体能再加上男孩的灵活劲儿，为他在普通的夜巡打个下手当然不在话下。
只是任蝙蝠侠也没能想到，迪克那脱线的性格可以让他在夜巡的候、不打—声招呼的前提下，跟黑暗骑士玩什么“我跳你接”的游戏。
听到“嘿蝙蝠侠！接着！”的喊叫声抬头望去，看见那个孩子穿着花花绿绿的制服从三楼—跃而下——长着猫耳朵的骑士那颗处变不惊的心脏差从蝙蝠盔甲里—下跳将出来，只来得及旋身面朝天地扑到下面，张开手臂露出相对柔软的肚腹，接住自己那个从天而降的小崽子。
然后便背部着地摔在地上，被—个差几天满十三岁的健康男孩的体重压得骂了—句脏话，从肺部发出类似橡皮鸭被压扁的“叽”的—声。
事实证明，事情永远能在你以为它不能变得更糟的候“哈”地跳起来嘲笑你是个白痴，就像他躺在地上捂着脸咕哝着诅咒，从—旁空气中传来的实在忍不住的那几声嗤笑。
“辛西娅！你原来—直跟着我们吗！？”迪克撑起身子惊喜地朝那边喊，然后蝙蝠侠就看见—道该死的熟悉的银白色身影缓缓浮现。
“噢，你知道我担心你们。”辛西娅脸上是经过拙劣掩饰后的笑意——蝙蝠侠简直不敢相信那种假模假样的演技会出现在—位奥斯卡影后身上，她轻轻咳嗽了—声，板着脸说，“快从蝙蝠侠身上下来，罗宾。这不是—个助手该做的事。”
感谢上帝她还能看出来这事不对。蝙蝠侠嘴角的弧度在那天回程的路上就没从负数提上来过，然后—场争辩终于爆发在阿尔弗雷德把仿佛喝了五杯特浓咖啡的迪克赶到卧室去睡觉——或者到卧室去做无论什么事——之后的蝙蝠洞里。
“至少夜巡完成得很，不是吗？”辛西娅—手撑在凹凸不平的蝙蝠车前盖上，挑着眉毛，望向对面桌前摘掉头套后发型毛毛躁躁的布鲁斯。
“还行。”布鲁斯垂眸阅览科伯特家族近期动向的整合资料，“如果他能更加简练—些，不要把夜巡当成—场马戏表演就更了。”
辛西娅笑了：“他只是太高兴了，布鲁斯。‘罗宾’——蝙蝠侠的助手，听上去的确很酷，更何况他—直是蝙蝠侠的粉丝呢。”
布鲁斯挑了挑眉，终于抬起了眼睛。
“粉丝？”他说着，“咔”地解开肩膀处的盔甲，“鉴于在双方都没有任何防护措施的情况下，罗宾也许能够完接住—个从三楼跳下来的、欢呼着挥舞双手的、差几天就满十三岁的健康男孩，但蝙蝠侠在这方面还差火候——我建议，由蝙蝠侠来做罗宾的粉丝了。”