“可是，可是我，……便要去冥府担任女官，听人说，冥府长公主孟婆孟孤容，生就一副绝世丑容，最不喜美丽之人，我怕到时她会嫉恨我呢，所以我从小便须得将自己扮得不美，便为进入冥府为孟家女官作准备，这是我家族世代以来的责任。况且，那里有各种鬼魂，有色鬼、恶鬼、猛鬼等，为避免不必要的纠缠与麻烦，所以，我这个装扮是最好不过的了。”
“哦，是这样呀。但我还是觉得常姐姐应该就这样一直美下去，一个女孩子，美美的，多好。”
“嗯，是呀，一直美美的，多好！”常羲有些惆怅的喟叹一声，看了看素心言，微微一笑，柔声说道：“好了，我们不说这个了。”
“嗯，好吧。”
两个女孩子自小一起长大，自是意趣相投，相处融洽。
是夜，凌晨子夜时分，负责战灵典礼主持的长老和四名助手站在大殿前面的广场空地上，女丑寨主率领寨中众长老站在大殿前的汉白玉柱下，将装满米酒的海碗一一端给战灵典礼的主持者们。那主持战灵典礼的长老及四位助手将碗中酒一饮而尽，然后，五名主持者开始在广场中央按东、南、西、北、中五个方向将香、蜡、纸、烛和装满米酒的坛子、供品等安放整齐。
一切准备就绪后，一阵急骤的铙钹声响起，这五名主持者手拿香火和拐杖，头戴黑色布巾，脸蒙了奇形怪状的面具，穿着红色的披风，便在广场中央朝东、南、西、北、中五个方向耍棍，打五方，口里不停的念“此根灵棍打东门，打开东门等兵行”等驱邪起灵的语言。广场上的众人在打五方的仪式中纷纷将双手举起，呈火焰状，随着五名起灵者的语言，起伏上下，发出喝喝的声音。
起灵仪式约进行了半个时辰，五名起灵者在洞中完成打五方的仪式，然后向洞外飘去，除值守的战士之外，余下寨民随后跟着五名起灵者飘出洞外。
众人踏着青云，飘落在日间作为战场的河边坡地。坡地上，茂密的柳林隐约在深沉夜色中，婆娑着影，临近山脚处也繁盛长满了葱茏的桃枝竹和钩端竹，白翰鸟和赤鷩鸟隐没于夜色里的这片竹林之中，偶尔也会有三五只不时从林中飞出，飞快地掠过众人的头顶，呀呀的叫。地上开着黑色花朵的蓇蓉花，伸展着像蕙草的叶子，延生到苕水岸边，招摇在清寒的夜风里。
苕水碧蓝色的水，此时黛青如漆，在河谷中蜿蜒流淌，百转千回，与凹凸而出的山岩碰撞，水花如雾，潺潺水声如缠绵低语，缠绵悱恻，阴柔而感性，河边坡地一路向东由宽阔渐转狭长，绵延数十里，孤清而凉薄，两岸峭壁崛峭又沧桑。其中远远一块巨大的崖壁上题刻了"鬼洞秘境，逝者如斯"八个狂草大字，崖壁之间安放着不少船形悬棺，在清寒的夜色里，高高的悬挂在崖壁上，庄严，肃穆。