星夜赶到西华之后，张磊连夜求见刘辟。虽然张磊只带来了十余人，但是听闻张磊是从汝南战场回来的战士，刘辟还是决定亲自接见。
甫一见面，张磊拜会之后，便请求道：“如今我军连败，人心惶惶，刘帅既然想与汉军逆战，则当整军备战，修筑工事。如今汉军一路高歌猛进，战线已经拉伸过长，只要谋略得当，未必不能取胜。”
刘辟深以为然，然而却依旧愁眉不展，连连叹气道：“我也正有此意，但是彭帅犹豫未决，深恐孤军不撤，被围之后将插翅难逃。我这一支客军，无法反客为主啊！”
张磊早知道黄巾军一盘散沙，但是却没料到事到如今还各自为战各怀鬼胎，当即气急，哂笑一声，反问道：“刘帅有何打算？”
刘辟也是性情中人，早已厌倦了疲于奔命的日子，当下发狠道：“不管彭帅如何决断，我部誓死与汉军一战！”
来到西华已有一日的刘辟心中焦躁难耐，此前波才率领三五万人逃到汝南，信誓旦旦地说汉军十万铺天盖地杀来，还没反应过来就被挟裹着逃窜，白白浪费了自己在汝南经营的基业。待反应过来，探子回报皇甫军仅五六千的轻骑，这才让他捶首顿足，试图说服波才几人组织精锐反扑，却没想到这些人完全被吓破了胆子，毫无战意。
刘辟不屑，自率部下7000前来西华，想会师彭脱之后以西华为根据地重整旗鼓，收拢这附近溃散的兄弟部队。可没想到的是，彭脱一看周边的友军纷纷四散而逃，早已动了放弃西华，逃亡宛城的心思，自己想要与汉军正面作战的建议他根本就听不进去！
如今突然来了一个志同道合的战友，即便他语气不敬又如何，对这般处境的自己来说的确是一件值得欣慰的事情。此刻的刘辟好像抓住了一根稻草，即便这根稻草毫无重量，但是他能通过这根稻草感受到自己并不是孤军奋战。
“走，随我去见彭脱！”刘辟一下子将披在身上的大氅抖落在座椅上，揽着张磊的肩膀就朝营帐外面走去，可见他此刻的激动之情。
“刘帅且勿动怒，我家主公身体抱恙，正在歇息，待天明之后您再过来吧！”
激情似火的刘辟被浇了个当头冷水，自己好歹也是一方渠帅，竟被一个看门小卒给拦了下来，想必是得了彭脱的授意。
张磊跟刘辟此刻只能大眼瞪小眼，即便心中再恼火，即便恨不得刺死这小卒打烂这宅门冲进去，可是如果在此地用强，别说齐心协力对抗汉军了，恐怕立时就要发生火拼。
二人只能悻悻而去，待天明时，二人正欲再次进城，却是收到彭脱的邀请，让刘辟随自己共同投奔宛城张曼成。刘辟看信大急，如果彭脱1万余众舍弃西华，自己7000部下很难守得住这个小城，于是急忙与张磊拍马前去阻拦。
刚见到彭脱，张磊还未来得及细细打量，刘辟便急忙说道：“彭帅万勿着急动身！天公将军起事以来，九州震动，席卷天下。近来我军被各个击破，正是因为稍触即溃，见溃则降，从来没有与汉军正面决一死战。如今你我两军两万余人，而汉军主力已经东出追剿波帅而去，暂无正面对抗汉军主力之忧。西华城高3米，分内城外城，完全可以据守。近日长社、汝南各地战败，很多兄弟部队被打散后遁入山林，等待联络，我等不如在此固守数日，必然会有数以万计的兄弟闻讯来投！”
“话是这么说的，但是波帅六七万人都抵敌不过，你我这点人马够汉军塞牙缝吗？不如投奔张帅，他在南阳募集难民十万，可为依仗。”彭脱一听有可能会有万人来投，已经心动，但心里还是没底，害怕自己好不容易拉起来的人马毁在这里。
“若汉军来攻，彭帅看好本营即可，我刘辟一部亲出迎敌！”刘辟斩钉截铁地说道。
“那倘若真有黄巾兄弟来投，该如何归属？”话都说到这个份上了，彭脱依然还揣着小心思。
“彭兄为西华之主，自然当归彭兄一部！”刘辟见事有可为，赶紧趁热打铁，哪里还会在乎这点小利。
西华处于皇甫大军东进方向的南方，汉军所过之处，若有蚁贼聚集，基本上都是主力破城，小股部队收复周边小县。而这一次，皇甫大军已经踩到波才的尾巴了，怎能轻易舍弃，所以也只是派了一部别军前来驱赶黄巾贼众。然而这数百人算是碰到钉子上了，探子一来汇报说汉军三百前来进犯，刘辟可高兴坏了，是时候为手下众将树立一些信心了！
刘辟大开营门，亲率千余精锐出击，张磊作为刘辟心腹，亦率旗下十余人随军出动。刘辟军毫无悬念取得胜利，正在西华城内烹羊宰牛大贺之时，一则噩耗传来——朱隽亲率精锐五千，奔西华而来。
原来那三百汉军还未走进西华地界，就看到上千蚁贼气势汹汹朝自己杀来，哪里还管什么军纪条例，当下便一哄而散了。有几个逃回去的士兵大肆渲染了一番，只说敌军如何如何了得，自己奋战不敌，这才引来汉军高层注意，朱隽决定率师亲征！