毕竟只是个十岁的小姑娘，还是比较好哄。饶如卿心里一股“小孩子果然还是很容易上钩的”窃喜之情油然而生，相伴着的是“我怎么能这么欺负小孩子”的愧疚感。
不过，话都放出来了，自然得继续往下敲打：“空澄，你知道的，将军府要查到你的身世并非难事，但今天在这里，我想听你自己告诉我。”
空澄深吸了一口气稳稳心神，饶如卿适时地推了手边的茶盏过去。
空澄本名崔赬茗，当朝户部尚书崔光遥之五女，也是入宫半年多的崔铃茜崔婕妤的庶妹。崔铃茜是崔家的嫡女，其母崔光遥正妻罗氏与空澄的母亲是亲姐妹。
空澄的母亲是罗家庶女，年龄与作为嫡女的罗氏相差好几岁，当年以陪嫁身份与姐姐一同嫁给崔光遥；十数年后，罗氏的女儿崔铃茜在崔光遥的主持下被送入宫中，当时年仅九岁的空澄，被自己的姐姐指定要求作为陪嫁一同入宫。
空澄作为一个不受宠的小娘所生的不受宠的庶女，在这从二品大员的后院中，饱尝人情冷暖、也有幸见过一些后宅阴私手段，也早早练就了处变不惊的性子。
母亲懦弱，她便代母亲去拼去争。用了三年的时间，终于给自己和母亲所在的这二房争得了一小块立足之地。
空澄的心不大，这样平淡顺遂地过下去已是足够。她本以为这三年来通过与嫡母和崔铃茜建立起的表面和睦，再稳当经营维持几年，到了必要出嫁的年龄这两人也不会在婚事上给她设什么障碍。
直到被崔铃茜指名要陪嫁入宫。
我才九岁啊。空澄想。
想过要逃，却放心不下母亲。
进宫前一晚，空澄的母亲罗小娘想起自己作为姐姐的陪嫁来到这崔府，备受冷遇与苦楚十多年后又要眼睁睁看着自己的女儿重蹈当年自己的覆辙，而且更是要踏入那吃人不吐骨头的后宫中，不由得在与女儿嘱咐明日入宫后一应礼仪和注意事项时哽咽了起来，再也说不出一个字，只能靠在桌边看着女儿默默垂泪。
空澄本就心绪不宁，母亲如此更是让她心烦意乱。她实在在屋中待不下去，便推开门走进园子，想着要透透气。
这一夜，这崔府的后院比平日里还要更安静些，许是因为崔尚书要将女儿送入宫中的想法由来已久，一应事务虽繁琐却早在几日前就已经处理完毕，在这最后一晚反而少了些事儿做。
明日，要逃吗？怎么逃？母亲又该如何？还是一切按部就班，一步步踏入深深宫墙中？
没有万全之策，却也不想眼睁睁地看着自己的未来被埋葬。自五岁开始尝试以一己之力在后宅为自己与母亲谋得立足之地始，空澄很少情绪失控到今天这个地步。
她在园子中漫无目的地逛着，不知怎的行至了罗氏所居的南梓苑附近，恰见未带随侍的罗氏与崔铃茜从院门中相携而出。空澄慌忙躲进了路旁的槐树后，这槐树高大，她躲的位置恰在灯笼照不见的阴影处，因此两人并未发现她。
“茜儿，入宫后母亲是没法帮你走接下来的路了，你爹也只能尽量在前朝帮你稳住崔家这块盾。你从小就受着我们的宠爱长大，但那后宫之凶险远超你我想象，你定还是要多加小心才是。”
“母亲，儿明白，”崔铃茜的声音有些闷，“这不是还有崔赬茗陪着我去吗？”
“嗯，她也算个有点心思的。”罗氏点了点头，“我观察了她这几年，她能算得上是有些城府，对你也称得上乖顺，到时候在宫中应当能帮衬你一把。”
崔铃茜显得有些犹疑：“母亲，您不怕她到了年龄之后与我争宠吗？”
“今上还不知能不能看上她呢！”罗氏嗤了一声，“现在小模样长得倒是还顺眼，谁知道过几年是不是长歪了？”
罗氏诡异地顿了顿，放低了声继续道：“趁着她能侍寝前的这几年你多留意留意，看看是不是个好拿捏的，若是不成，在今上注意到之前……处理了便是。”
……