北方地区的老房子、厕所旁边的浮土会结出盐状结晶物，用燃烧的木炭戳一下会“哧哧”冒火星，刮下来再精制提纯一下就得到了火硝。
至于南方如重庆、贵州等多山地带，山洞当中有大量的天然硝石。诸多土司头人为了巩固统治或造反，常组织人手就地开采熬硝。
某些山洞如重庆金佛山、老君山，贵州大硝洞便是熬硝的大规模场所。
因为火硝产量低，所以李寺要普及炮弹的制作，首先就要攻克这个难关。
“李师傅，你们做爆竹烟花用的火硝是怎么来的？”
浏阳的花炮自古就很行销，涉及到最重要的原材料火药，应该是有特殊的渠道。
李开初答道：“其实也没有特别的办法，一是从四川那边运过来，二是找民间的制硝师。”
“制硝师？”李寺没想到做硝还有师傅。
李开初点点头道：“没错，这制硝师很早就有了，传说是道家的先人传下来的手艺。”
接下来，李开初给李寺详细的介绍了制硝师的历史和手艺。
中国很早就已经有制硝的历史了，在一些地区还发现了古代制作硝的场所一硝洞。
制硝师提取硝的过程是完全靠手工完成的。首先他们需要收集硝土，硝土通常在老房子的墙根上，尤其是茅房的边上很多。