薛虹接过端墨手上信物，立刻下炕说道：“快请他进来。”
薛虹才收拾好来到堂屋，一位书生打扮的公子并一位侠士打扮的男子一齐走了进来，对方走近薛虹才看清，侠士打扮的公子竟是他在京城就认识的柳湘莲。
柳湘莲见到薛虹也很惊喜，又给薛虹和那位书生做了介绍后才说明来意：原来柳湘莲是云游途中路经沈墨任职的地方，正巧沈墨得知柳湘莲要来东省地区做笔买卖，就托他带了些东西给薛虹，而沈墨的表弟则是正想游学，就随着柳湘莲一起出来了，有人保护他沈墨也能放心。
薛虹热情的留两人住下，而柳湘莲也正要出手他手上的东西，也就欣然同意了。薛虹本来就在考虑推动当地的经济发展，又得知柳湘莲此次是随着一个大商队一起来的，因此很是积极的要陪着柳湘莲一起出去看看，也好增长些经验，同时看看当地那些商户有没有值得扶持的。
柳湘莲倒也大方，带着薛虹跑了半个多月，终于和商队一起将手里的货物出售，又收回不少货物后，两人才终于消停下来。而薛虹此番也收获颇丰，认识了几个头脑很是灵活的商户，且双方关系处的十分不错，再加上这里的百姓本就因为稻米之事对薛虹很信服，因此听到薛虹隐隐透漏出的一些计划后，都很支持。
买卖做完了，柳湘莲和沈墨的表弟蒋风也该离开了，薛虹问了两人打算。
柳湘莲道：“不过几月就要临近年关了，我虽孤家寡人一个，却也想回自己家里去过，所以此番就回京城了。”
薛虹倒很欢喜：“若是柳兄方便，正巧我这里有些东西要带去京城送与亲友，劳烦柳兄帮我带去。”
柳湘莲爽快的笑道：“这有什么不方便，一马车的事，薛兄弟要带什么尽管准备便是。”
薛虹忙命人将给林家、俞家、沈家以及宋楠他们的礼拿出来，就连贾家也没拉下，毕竟住过一阵儿，哪怕是面子情也要过得去才是。
柳湘莲见他还给贾家备礼，想起他也在贾府住过一阵儿，因此踟蹰了一会儿，还是问道：“薛兄弟在贾府住过，可曾听说东府那边的当家太太有个妹子，品行如何？”
薛虹不解：“你问她做什么？”
柳湘莲有些不好意思：“贾府那边给我说了个亲事，就是他家妹子，只说是个绝色，却没说品行，我也找不着人打听，刚好薛兄弟提起，就想问问。”
薛虹对于尤家几个姐妹都没什么好感，只是他一个大男人也不好去议论人家女子，又无法昧著良心说好，只能为难的说道：“你与贾府的宝二爷交情不是不错吗？可以去问问他。”
柳湘莲一看薛虹表情，心里就觉得不太好，因此道：“我之前听人说过贾府里只有门口的两只石狮子是干净的，那东府尤甚，所以心里有些惴惴，薛兄弟只管明说，不要有顾虑。”