薛虹也不在意她的取笑，反而凑到她身边兴致勃勃的建议：“男耕女织现在虽不能实现，不过享受一下烹茶之乐倒是可以，正好前几日我抢了沈墨一罐从不知哪个山上，专门运来的泉水，据说泡茶很是不错，我们也尝尝？”
黛玉伸出一根玉指，抵开他凑过来的脑袋：“我才不要跟一头牛对饮！”
薛虹又凑上去：“你这好歹还有一头牛，其他人说不定连牛都没有呢，就别瞎嫌弃了。”
黛玉一笑，正欲说话，后面突然传来一声：“看来我们来的不是时候！”
黛玉和薛虹回头，就见沈墨和章玉书、宋楠一起进来了。
薛虹抚了抚额头：“你们怎么来了？”他好不容易休一天假，还想好好跟黛玉单独待一天呢。
几人对黛玉施了个礼，黛玉还了个礼就下去了，留他们在那说话。这个朝代虽然对于已婚女子见人管制不严，但是到底不自在，黛玉也不愿凑在那里。
几人见黛玉走后，也没再打趣，沈墨神情严肃的说道：“陛下驾崩了！”
薛虹一惊：“什么时候的事？”
沈墨道：“就在昨晚，陛下不让发丧，怕其他四个属国会趁机进攻，因此暂时不宣。”
原来如此，薛虹就说怎么圣上驾崩都没听到钟声呢。
薛虹又问：“皇位传给了谁？”
沈墨道：“是四皇子，现在我们需要立刻进宫。”
薛虹点了点头：“我先去跟我夫人说一声。”
几人到了宫里，见四皇子双眼红肿，眼睛里布满血丝，又问了太监，得知他昨夜在圣上床前跪了一夜，算作守丧，大家都有些担心，劝四皇子去休息。
可是四皇子抬了抬手臂，压下大家的劝告：“现在还不是休息的时候，父皇驾崩，虽说暂时不发丧以为我们争取时间，然而此事隐瞒不了多久，我们必须趁着这段时间，将一切准备好，以抵制其他四国可能的进攻。”
俞宏之道：“我们目前不止国库空虚，兵力也储备不足，其他的武器之类，没有银子也难以解决。”
四皇子看向薛虹：“薛爱卿之前在军事演习上所用的那些武器，杀伤力巨大，能否多做一些出来？”
薛虹拱手回道：“回四皇子，那些武器杀伤力虽大，然而所需银两比目前士兵们所用的武器还要耗费的多，目前我们的国库实在无法支撑。”
四皇子叹了口气：“直到现在，梁国一直态度模糊，只怕凶多吉少，父皇驾崩的消息我们不可能一直隐瞒下去，一旦宣出，其他皇子定然也有波动，梁国近年发展迅猛，到时怕是按耐不住，若是再加上其他属国，情况不妙啊！”
其他人也纷纷皱眉，沈大人说道：“发展国力，充盈国库，这些都是需要时间的，可是打仗不等人。如今马上就要进入冬季，不宜行兵，再加上那日薛虹的军事演习余威犹在，那些国家还能按耐的住，可是一旦开春，再加上陛下久不出现，不论是其他皇子，还是各个属国，都会心生疑惑，到那时，无论如何也避免不了一场战争了。”
俞宏之担忧道：“可我们该如何在一个冬季就能将整个行军所需的银两备足呢？”
薛虹道：“臣有一计，不知当不当讲？”
四皇子示意：“薛爱卿但说无妨。”
薛虹上前一步拱手：“前线交战，最忌讳的就是其他敌国连成一体、团结一致。目前我们无论是人力还是财力，都不如他人，若是全部对上，必输无疑，到时不说其他属国会要求dú • lì，很可能我们反会沦落他国奴隶。”
四皇子问道：“薛爱卿有何良策？”
薛虹：“良策谈不上，但依臣之见，即便再牢不可破的关系，也经历不起挑拨离间，更何况还是各怀私心的几个结盟之国呢！要想制胜，目前唯一的方法就是拉一个或者两个，破其联盟，再攻打其他几国。”
俞宏之道：“说的容易，他们目前想要的就是脱离控制，没有足够的好处，他们怎可轻易与我们结盟？”
薛虹：“那就让他们dú • lì出去！”
俞宏之呵斥：“胡闹，如此方法，与主动投降有什么区别？”
四皇子抬手止住俞宏之，看向薛虹：“薛爱卿继续说。”
薛虹点头，继续说道：“不客气的说，我们如今的国力根本不足以震慑他国，硬是坚持毫无意义，与其如此，不如主动将这些东西还给他们，反而可以为我们拉来一个盟友。”
四皇子眯起眼睛：“想来薛爱卿是有目标了！”
薛虹垂首：“东莱国东邻我朝，西邻大禹，北与梁国为邻。大禹国与我朝同样都是大国，下附属国无数，且作风强硬，比之我朝有过之而无不及；而梁国新任君主野心勃勃、争强好战，最重要的是他霸道残暴，若当真与我朝交战，战胜后他们可会放过与他们为邻的东莱国？东莱国战力不足但财力强盛，在任何国家眼中都是一块肥肉，三国相比，唯我朝是他们最好的选择，我们可拉拢他们一起结盟，就以归还国土自由为条件，再稍加使计，不怕他们不答应。”
沈大人道：“仅这个条件怕是不够，一旦开战，我们国库空虚、兵力不足的情况必然隐瞒不住，东莱国不会这么傻。”
薛虹笑道：“当然不止这个，我们不是才在他们面前展示过我们的武器吗？东莱国不缺金银，唯独战力薄弱，若我们答应售卖他们武器让他们自保，这样的诱惑东莱国难道会不动心？届时他们得了武器，我们得了银子，再以这些银子制作更多武器配备于边关，到时即便人力不足，也有了与他国一战的实力，岂不两全其美？”
沈墨担心：“那若是东莱国学了去，我们不就偷鸡不成蚀把米？”
薛虹道：“我们只卖他们成品，不卖制作方法，火器制作方法复杂，稍有不慎便会酿成灾祸，东莱国即便私下研究，至少也需要好几年，到时只要我们勤勉，武器定然也早已淘旧换新，他们总是差了一步，不足为惧，反倒可以为我们增加一个固定的盟友。”
四皇子一拍手：“薛爱卿所言甚妙，我们如今国力空虚，是不宜太过贪心，若是牺牲一个属国利益，就能保住江山安稳，于我们如今而言已是大幸。”
其他人思索半晌，也觉得这是目前最好且唯一的办法了，于是纷纷附议。
四皇子又问：“如此，谁去与东莱国交涉？此事必须尽快行动，否则一旦开春，一切就都瞒不住了。”
下面几人皆请命前往，四皇子看向默然不语的薛虹，问道：“此计乃是薛爱卿所提，怎么薛爱卿不愿去吗？”
薛虹斟酌再三，还是如实说道：“四皇子恕罪，微臣刚刚新婚，且家中夫人身体不好，尤其冬日更是难熬，微臣心有挂碍，恐怕无法安心离开。”
四皇子笑道：“这有什么，薛爱卿尽管放心，宫里御医我随时为你家夫人备着，若有需要也可派专人照顾，我保证待你回来，还你个原模原样的夫人如何？”
薛虹还是有些踟蹰：他放心不下黛玉，可是如今又国难当头，若自己不去，只怕也难得安宁，实在是为难。
沈墨上前请示：“臣愿前往，请四皇子恩准。”
可这是薛虹提出的计策，且武器也是薛虹研究，这事薛虹去是最好的，因此四皇子还是看着薛虹。
俞宏之劝道：“你若当真不放心，让她回家来住，我派人专门照顾，保证不伤一丝一毫如何？”
薛虹无奈，只能拱手请示：“待微臣今日回家商议过后，再做决定如何？”
四皇子无奈：“我还是第一次知道，薛爱卿竟是个儿女情长之人，好吧，薛爱卿就回去商量一下，尽早决定吧。”