黛玉叹：“可惜过不了多久，它们就会化掉了。”
薛虹执牵住她：“不求生能同时，但求死能同穴。一起消亡世间，未尝不一种幸福。”
黛玉低语：“竟像了！”
两人在庄子待了两日，期间又去看过薛虹在暖棚里栽种的蔬菜，还有草莓等水果，回来时，薛虹还特意摘了两大车，给俞、林如海以及沈墨等人悄悄送了些过去。
刚到里，趁黛玉去洗澡，端墨过来禀告：“大爷，您让找的珍珠实在太难找了，都过去好几日了，才找来几十颗，这两日速度更慢了下来，一天可能才能收到一两颗，如此下去，年前很难找齐那么多珍珠，”
薛虹想了想，现在再培养珍珠只怕来不及，只好说：“你去给徐清那边递信，让私下也帮收集，一定赶在年前找齐，这给夫人年生辰准备的贺礼，不能耽误。”
又吩咐了端墨几句，估摸黛玉快洗完了，就打发下去了。
回到里，就不可能再像在庄子那样轻松了，两人的冷战和矛盾还得接演下去，而且薛虹也该回朝了，再加上应付忠顺亲王等人，薛虹又开始忙的脚不沾地。
黛玉看天天如此，很心疼：“何不禀了圣上，直接彻查呢？你上又不没有证据，何必要这么辛苦，累小事，只每日里这样应付，担心你把身子拖垮了。”
薛虹漱了漱口，冲去嘴里的酒味：“忠顺亲王不比其王爷，与先帝亲兄弟，身份贵重，又有□□皇帝年所赐金牌护身，虽说如今实权不多，可顶皇叔的身份，若没有确凿的证据，无动的，否则还会被倒打一耙，惹祸上身。”
黛玉问：“你上的证据办不了吗？”
薛虹摇了摇头：“对付其人还行，可忠顺亲王狡猾，们之前甚至都没查出也参与其中，若办不了，其人即便都问罪了也没用，才真正的幕后之人。”
黛玉又想到一件事：“今日宝姐姐来了，说起蒋似乎暂停了和高议亲，那蒋公子对她的态度好像也软化了些。”
薛虹叹：“不要和宝丫头多提这件事，且不说蒋否真的没有参与其中，就玉书这两日暗中查探下来，发现夏竟然也参与其中，也不该让她们知太多。”
黛玉点头：“你放心，知的。”
不出几日，忠顺亲王那边又有了新动作，眼看薛虹们几个已经被分化，私下又联合各地商人，成立商会对朝廷商业税纷纷抵制，此，甚至不惜哄抬物价，朝堂百官见此状况，顺势请圣上收回商业税实施的命令，薛虹几人的处境也越发艰难。
圣上此大恼火：一朝江山，岂能被一群低贱的商人玩弄股掌？这次要妥协，以后还不被们骑在头上？那自己这个帝王还有什么威严？
幸而薛虹们早有准备：自古只有商怕官的，何时轮得到商人压制朝廷了？既然们反对，那干脆就扶持支持朝廷收取商业税的。商业税虽说让商人出了一部分钱，但朝廷也承诺会保障们的买卖安全等问题，与之前们行商时给那些官员递银子打通关系相比，显朝廷更有保障。
所以有人反对，自然也就有人愿意支持，一个国最不缺的就人，更不缺的想要发财的人。有些地方官员与忠顺亲王私下勾结，对圣上的旨意阴奉阳，帮商人行糊弄，薛虹下了狠心，得了圣上的授权，狠狠办了几个，果然起到了些杀鸡儆猴的效果，虽说仍有阻碍，但比起之前也轻松了不少。
黛玉见近来辛苦，特意找了一日不太忙的时候，带薛虹去了湖边煮茶：“以前妙玉给喝过梅花上的雪煮出的茶水，今日们也来试试。”
薛虹一边专心与她对弈，一边心不在焉的喝了一杯紫娟她们刚煮出的茶水，喝完觉得不解渴，又让紫娟给自己倒了两杯。
黛玉好气又好：“白白费了的心思，真牵了一头牛过来。”
黛玉下棋技艺不俗，薛虹全心应对仍需小心翼翼，听了黛玉的话也不敢分心，只说：“即便牛，你好歹还有一头不？许多人即便想要对牛弹琴，都连头牛还找不到呢，就像沈墨、宋楠和玉书们。”
章玉书正好过来，恰恰听到薛虹埋汰们的话：“说你自己说不过嫂夫人，能不能别拉们三个做挡箭牌？”
薛虹回过头：“你怎么来了？不怕门口那几双眼睛看见？”
章玉书嗤：“就凭们？”
黛玉见们有事要说，就让人收了棋盘，准备给章玉书让座。
章玉书：“不忙，把这盘棋下完吧。”
薛虹也拉住黛玉：“不用管，咱们下咱们的。”
黛玉只好又坐下，章玉书看薛虹有些不敌，也不管什么观棋不语真君子，干脆坐在身边指点起来，结果因意见不一致，二人差点打起来，章玉书抢要帮薛虹落子，薛虹又不依，把子全给收了回来。
黛玉见两一会落一会收，不：“人都说落子无悔，你们两个大男人倒好，这都悔了多少次了？到底想好没有落哪里？”
章玉书和薛虹互相看了看，又争了起来，最后，两人还输了这盘棋，又开始互相甩锅，都说对方的错。
黛玉摇了摇头，也不理会们，让人给们重新上了茶水点心，就带下人离开了。
黛玉走后，薛虹才：“说你到底有事没事啊？不会来就了打搅下棋吧？”
章玉书这才想起自己此行的目的，拍了拍额头：“瞧这脑子，找你想告诉你：之前散布嫂夫人谣言的源头找到了，你猜谁？”
薛虹摇头，章玉书一拍桌子：“就你婶娘的亲，夏！”
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