对于一个年仅十三岁的少年来说，那怕对未来充满了热烈的期许，但当他真正踏出寻金那一步的时候，心里仍旧是忐忑和恐惧的。
在马场镇赌坊、茶馆和窑子那些人的闲谈中，滨海是个遍地都能拣到真金白银的花花世界，好多两手空空的人都在哪里发了洋财，当然也有好多人连口饭都没有讨到就饿死在街头。
可是，无论如何，袁五号都下决心要好好打拼，要出人头地，做人上人，不能再让人瞧不起，不能再让人嘲讽、鄙视和唾弃。
袁五号和温卓然肩并肩倚坐在船上，两眼直直地看着翻波滚浪的江水，满怀心事，不知此去能不能闯出一番名堂。
温卓然表情复杂，不知该怎么安慰身边的小丈夫。
早春的阳光照在她脸上，神仙般的娇颜中有种淡淡的隐忧。
从马场镇到滨海，也不过两个多时辰的船程。
船泊岸畔，映入袁五号眼帘的并不是大都市的喧闹繁华，而是荒草丛生的断垣残墙，沧桑，衰败，苍老，破旧。
城墙外面，放眼所望，尽是破旧窄仄的低矮平房，左面有片开阔地，是外国人的租借地，房屋高低错落，鹰鼻蓝眼的外国人衣着光鲜亮丽，与右面蓬头垢面、衣衫烂褛的人们形成强烈的反差。
难道这就是传说中遍地都是黄金的花花世界吗？
眼前的滨海与想象中的滨海截然不同，这多少令袁五号有些失望。
袁五号的首站落脚地——周氏馒头铺，就座落在这片低矮平房的后面，属河西浦管辖。
河西浦举世闻名，它东临滨江，西靠滨山，南北两面一望空阔，形同一艏劈波斩浪驶向大海的海船。
现在，袁五号时代的河西浦已经不复存在，一个堪与美国旧金山、阿联酋的迪拜和荷兰的鹿特丹等著名城市地标相媲美的新河西浦地标已经诞生，在滨海千年会展期间，当年破旧的河西浦华丽变身，成为集旅游、休闲、娱乐、商业和货运于一体的滨海名片。
翻开河西浦的历史，作为滨海的水上门户，各种势力争夺的聚宝盆，一直肩负着防御整个大滨海的重任。
从一个名不见经传的小渔村演变成今天的国际大都市，滨海所遭受全部苦难，都可以从河西浦的历史当中找到。
由于位于滨海水陆交通的要冲，河西浦逐渐发展成举世闻名的大海港，与其独特的地理位置息息相关。
袁五号在这里打拼所留下的辛酸与无奈，罪恶与狂欢，杀伐与希望，道义与侠骨，一并融入了滨海的发展史。
袁五号刚到滨海时，河西浦是滨海最繁华也是最罪恶的地带。
川崎、沙特、太古、民生神原、联丰、七星、远东等轮船公司的船舶往来不绝，昼夜不休。
江边码头上，人声鼎沸，喧嚣冲天。
陆岸上车马相接，货值如山，鳞次栉比的店铺，吞吐着世界各地的货物。
然而，在这掩人耳目的繁华背后，却隐藏着肆无忌惮和毫无人性的掠夺、杀戮、敲诈、勒索、绑架和弱肉强食的罪恶。
滨海开埠通商后，由于外国资本的涌入和外商的入侵，大批农民和手工业者破产，他们被迫背井离乡，外出谋生。
在他们选择淘金出路时，拥有东方芝加哥之称的滨海，被描述成高楼林立、遍地都是黄金的花花世界，成千上万的失业者涌入这里，梦想一夜暴富。
机遇从来都夹杂着挑战，你抢到了吃饭的碗，就会有人失去吃饭的机遇。
当时的滨海根本就容纳不下数以十万计的掠食者，在贫困和饥饿的双重折磨下，处于社会底层的人们只得从事乞讨、抢劫、偷盗、贩毒、mài • yín、shā • rén放火等活动，以谋求一口饭吃。
这些挣扎在死亡线上的苦命人，很快发现河西浦是他们谋求生路的最佳场所，因为这里不仅繁华，更重要的是，它处于华界和英法等国租界的交汇处，属于三不管地带。