暗杀作为一种古老的shā • rén手段，起于什么时候早已无从查证，不过自有流氓之后，这种见不得光的shā • rén手段就应运而生了。
究其原因，可以概括为两点：一是有些事情采用明面上的手段不能解决，二是暗杀都由指定的杀手单独去完成，易于实施，具有超强的威慑力。
滨海黑帮为争夺地盘和谋取最大化的利益，彼此暗杀就没有停止过。
漕帮和袍哥会放下恩仇，联手对付龙虎门，数十年间，三方被杀的重要人物，多达近百人。
看到漕帮和袍哥会坐大，岳啸天自然不想看到它们从自己的饭碗里抢食。经过一番周密的调查，他决定先拿漕帮开刀，然后再收拾钱家生。
在袁五号拜入龙虎门之前，这一任务主由要陶老五负责。
陶老五这人办事稳重，凡事谋定而后动，所以他这些年干掉了漕帮不少得力干将。袁五号进入龙虎门核心层后，这一任就落到了袁五号头上。
与陶老五相比，袁五号不仅心智超常，多谋善断，而且遇事冷静，处事果断。更重要的是，他还有一帮为他敢于拼命且不计生死的铁杆兄弟。
袁五号接手陶老五后，很快就组建起了杀手团。当岳啸天逐个审核了杀手团的组成人员后，只说了一句话：“五号，这事就看你了。”
袁五号当时什么也没有说。万福海能坐上漕帮大位，自然有过人之处。对付这样的大佬，急躁和盲目自大，简直就是自寻死路。
他之所以特别谨慎，不敢有任何丝毫急功近利的想法，是因为他对万福海有过比较深入的了解。万福海出身寒微，靠吃百家饭长大，加入漕帮前，靠贩卖私盐和赌钱为业。他没读过书，但识很多字，特别喜欢研读《三国演义》和《水浒传》和缺页的《孙子兵法》，从中学到许多谋人谋事的大手段。
他好勇斗狠，却又为人仗义，舍得散财，所以聚在他身边那些人，都是些敢打敢拼的血性汉子，其中更不乏死士。
那些为他独撑赌场、青楼和烟馆的老板，大多都是江湖上的风云人物。要想刺杀万福海，首先就得避开这些人。
除此之外，必须把万福海的身份考虑在内。
作为法租界巡捕房的大探长，不是你想杀就能杀的。弄不好还会引起外交摩擦不说，甚至还有可能危及到岳啸天在英租界的地位。
能从一个江湖小混混坐上漕帮帮主大位，没有过人的手段，想都别想。
万福海当上漕帮帮主之后，不但用雷霆手段收服了那些反对他的大佬，而且仅用了极短的时间，就与龙虎门有了一较高下之力。
一般人不敢轻易广收门徒，他当上帮主做的第一件事，就是反其道而行之，开香堂广收门徒，拓展漕帮的势力。在他励精图治的统治下，漕帮帮众迅速飙升，一下子就超过了十万之数。
不过他的野心并不是做个江湖流氓，而是要与滨海的达官巨贾平起平坐，做个出入于上流社会的上等人。于是他用金钱铺路，美女搭桥，很快打通洋关节，当上法租界巡捕房的大探长，专门负责法租界的社会治安。