郑檀走到屋檐下，躲了雨，将伞收起，“在其位谋其政，但愿不要给府上带来危急吧。”
养祥环抱双岁，收起那边接过来的雨伞，“您没错。”
她朝他露出一个颇为沉闷的浅笑，眉眼柔和，二人之间的话题便止在这里。
这一笑可真够让人恍惚的。
养祥步子慢了很多，将雨伞靠在墙边倚着。雨落声声，打在屋檐，打在平地上，打在心上。
许多时候，他跟在郡主身边，都能看见别人看不到的她的情绪。这个女人并不是不爱笑，是将所有都区分的太过干脆利落。
就像对着自己，扯出一个安慰人的笑，就已经十分不容易了。
要是什么都没见过，就不会去期待了。可养祥偏偏见过郡主在那位面前的模样......在那位那里，她的喜怒哀乐根本藏不住，一颦一笑都是自由的，连笑都是深达眼底的......
他还是有期待的。期待她能在他面前表露出真实的感受来。
可这太难了。
养祥最终还是默着，继续沉寂。
郑檀的双岁经常性的由他保管擦拭。他在檐下，手触到双岁湿了的剑鞘，便用袖子给它擦干净。由此再想到死于剑下的男人，那个姓郭的，不死在郡主手中，也会死在他手里的。
......
就地烧掉六城积压下来没有处理的尸体，就花了近半个月时间。半个月时间花下去，日还是有病人死亡。
封闭的城池里，所有的一切，就好像一直循环往复，更替发生。
郑檀部署下去的行阵，过了半个多月还是没有动静。
她并不急。
交给了养祥，到有消息的时候自然便会有。
*
西南军中的变故发生在一夕之间。将领被斩杀之后不过二十日，西南军中便出现了身体上出现红斑的军士。军中本是配有军医。那几名军士在红斑之前，并没有任何身体不适的情况出现。
身体上红斑出现之后，那个部位便日益发痒，等到真正忍耐不住，便已来不及了。
郑檀得知这个消息，是在军医上报之后的第二日。南宫谓等人面色沉沉的赶来刺史府，见了养祥，快言道：“劳烦侍卫快去通报，西北军中出现疫病。”
军中出现疫病，非同小可。
养祥哑然，紧着带人进去了。
主座上，郑檀凝视下位太医数人，久久不言。现在马上就要入夜，事发却是在昨日晨间，这一来一回的，什么防范都没有，西南军她要如何才能带的起！
最让人害怕的事，就这样发生了......郑檀无法言喻心情。一时间的失落，充斥了半具身体。
“随我下去看看罢。”郑檀软唇张阖，语气凛冽夹冰。
她今日的长发披散了一半，未着男装，脚步迈动，鞋履及地，可叫她浑身都似裹着寒冰一样寒凉。
“郡主还是不要去了。”众人行至刺史府门前，却听养祥忽道这样一句。
郑檀回身，显然不可思议，“你说什么？你可知道你在说什么？！”
面前之人双膝跪地，起平了双手，行大礼后言：“郡主身为湘南六城之灾的统领，明知道有危险，疫灾情况并不明朗，是不应该涉险的。”
他自认为说的没有错。对郑檀的怒意，也甘心承受。
“养祥，你跟我身边这么多年，可是认为我是个不知轻重之人？”
养祥抬眸与她相视，“非也。郡主在属下眼中，是最明智之人。”
“那你也便由我前去察看。我若不去，西南军便亡了......我杀了他们主帅，便有义务给他们主心骨，渡过这次。”
不过片刻，养祥与她直视的眼垂了下来。
他还是妥协了。郡主将话说的这样严重，甚至以责任义务委以己任，他就是再劝，也不会丝毫效果......
......
能骑马的太医都上了马，留守的太医几乎都是些不适应骑马之人。郑檀骑在马上，见来者竟有七人，胸腔始觉温热。这一次，竟没有让她感觉到退缩。
她又问了一次，“对于疫症，各位可有新的东西可给本郡主来用。”
众人虽在马上，还未前行，但一双双眼睛都是直视前方的，“我等太医是无能，但真真实实来了湘南便没有畏惧生死了。”
南宫谓后望一眼，是京都的方向，“郡主放心，我等有后，对得起先祖。如今，愿以凡身救助万民，上忠天子，下安己心。”
郑檀动容，眼底散去不少暗色。她一贯朝前，不达目标便难作罢，可从心来说，来此除了为她和陆娆的将来，就是无法的忽视的，为了湘南百姓，为了国公府三个字的肩上之责。
“多谢诸位大义。便请随郑檀深入巍河两岸，清查疫症始末罢。”
人随马动，养祥跟在队伍最后，一颗心被搅得不成样子。
......
太医那边给出的“新东西”中有两件最为重要，其一，乃是疫病可通过饮食进入人的身体，至于能否以别的方式传播，还未查证；其二，在今日得到的消息里，已知疫病显现的最初，是以红色斑块为明显特征。
还未得印证的猜测有二：一是此病入腹，至显现出红色斑块的时间不会太长，大致四五日左右。二是沸水烫煮他们写出的方子，确可抑制传播。
郑檀一开始便以布巾蒙面，做的是对的。
治理巍河的水道，为保证疏浚河道的力度和效率，郑檀一开始便下令令西南军去做。而今西南军几乎全部驻扎在河道两岸。
他们骑马到巍河，天色早已漆黑。
暗夜之下，虫鸣鸟叫全然没有，乌黑中，没有火把就是伸手不见五指之况。郑檀取出袖中火折子，去开盖子，吹出火星子点燃火把。
过河道，远远便见几排营帐也点了火把，映照一岸。