句偻老汉一直捂着嘴咳嗽个不停，浑身瑟瑟发抖。
除此之外，在另一边的那个瘦削和尚的目光也一直盯着苏乙的后背，似乎有些惊疑不定。
破庙中除了「哔波哔波」火焰燃烧的声音，便只有苏乙的脚步声，竟诡异地十分安静。
直到苏乙走到那书生跟前，被书生拉着蹲下来，大部分人才若无其事地收回了目光。
书生脸色喜色未消，也不起身，对苏乙急忙拱拱手，压低声音道：「在下宁采臣，不知兄台高姓大名？」
「苏乙。」苏乙神色一动，把长剑靠在一边墙上，笑呵呵拱手回礼，打量着
面前书生。
「苏兄，形势特殊，请恕在下不能全礼。」宁采臣急忙又拱拱手。
「无妨。」苏乙笑道。
「看苏兄装扮，想必也是读书之人吧？」宁采臣满眼期待看着苏乙问道。
「也算是吧。」苏乙点了点头，大概猜到了这宁采臣为什么跟自己素不相识，却要招手让他过来。
这是因为自己一身读书人打扮，他把自己当成他同类了。
「真是太好了！」得到确定答桉的宁采臣顿时大喜，「兄台见笑，这破庙中气氛诡谲，我观这些人都——都不似我类，我孤身一人在此，十分不自在，若非风急雨骤，我宁愿露宿荒野也不愿意在这儿呆着。正愁如何是好呢，没想到苏兄你来了。有苏兄为伴，小弟真是壮胆许多。」
「宁兄，这世道可不太平，你怎么孤身一人上路？不怕遇到劫匪路霸吗？」苏乙问道。
宁采臣讪讪一笑道：「怕，怎么不怕？但再怕也没饿肚子可怕，实不相瞒，小弟囊中羞涩，不得已才接了这远行跑腿的差事，只求赚得碎银几两，好继续安心读书，考取功名。」
「时局动荡，官场黑暗。」苏乙道，「我听闻朝廷已有八年未曾科考取士，宁兄青云之志，只怕难以舒展。」
宁采臣叹了口气，自嘲笑道：「百无一用是书生，除了读书，我什么都不会，不读书我又能做什么呢？如果此生真和功名无缘，但能在圣贤书中明悟至理，也不枉此生了。」
「宁兄洒脱。」苏乙赞了一句。
「不说我了，苏兄你呢，可有功名在身？」宁采臣问道。
苏乙摇头。
「那苏兄如何打算？」宁采臣看了眼旁边的长剑，「莫非苏兄打算弃文习武，投笔从戎？」
「文武未必不能兼得。」苏乙笑了笑，「在下是书也读，武也修，两不耽误。」
「苏兄大才。」宁采臣也忍不住赞了一句。
两人相视一笑。
「看我，差点忘了正事！」宁采臣突然一拍额头，把面前火堆的火拨旺了些，「苏兄，你先烤烤火，外面雨这么大，你又没打伞，你一定……呃……」
说到这里宁采臣突然一愣，这才后知后觉地看向苏乙的头发和衣服。
满屋子人都在苏乙进门时就察觉到的不寻常，他此时才发现。