猫儿站在边上，仔细数着余下的银两。
萧定晔见她每个铜板都要数的清清楚楚，不由心下惭愧：“方才买短刀，我竟然没杀价。”
猫儿一笑：“我杀了呀，杀下去整整五钱呢。”
他便称赞道：“我是个能屈能伸的，你也不赖。”
时辰离午时越近，街面上赶早集的摊贩卖空了摊位，开始三三两两结伴回村。
两人便又混在人群中，一路往客栈而去。
待进了客栈，萧定晔先进自己房里，趁人不备再进猫儿房中。
猫儿则先去厨下，使了几个小钱，央着厨子帮她杀了鸡、拔了毛，斩成小块，又买了各式汤料，重新提着小火炉进了房，要好好炖一回鸡汤。
贴墙而站的掌柜和伙计等猫儿进了房，掩上房门，方低声嘀咕。
掌柜问道：“你确定他俩是同伙？是四处通缉的贼子？”
伙计拍着胸膛打包票：
“他两人先后去逛集市，先头是矮汉子拿着鸡；等进客栈，鸡却到了高汉子手上；现下又由矮汉子拿去宰杀。可见确实是一伙。
两人明明是一伙，平日却装的互不相识，定然有阴谋。这一月，官府捉拿的不就正好是两个人？”
掌柜将信将疑。
小二继续摆事实讲道理：
“我们这脚店，房客皆是往来客商，偶有单独行人，可最多也不过住两三日，哪里有一住就五六日，眼看着还要炖鸡喝汤过日子的？”
掌柜闻言，吩咐道：“你去提一桶水，将他二人泼湿。若和画像上的一样，就算你对。否则惹错了人，旁人拆了我这客栈，你来赔？”
小二嘿嘿一笑，出主意道：
“掌柜，一个人五百两的赏银，两个人就是一千两，你不心动？我们只去报官，惹人的事由官差来。
等官差来了我们再泼水，泼错了，推到官差身上；泼对了，我们就同官差说两人今日才到，不认包庇的罪名。如此两头都不得罪。”
一千两，是客栈三四年的净利。掌柜十分动心，同小二下了楼梯，方悄声道：“你先去报官，路途遥远，骑骡子去。”
小二立刻解下护襟，却不急着动身，只笑嘻嘻道：“等赏银到手，小的也不要一半，掌柜分我三百两，如何？”
掌柜一把拍在他背上，嗔骂道：“事情还没办成，先想着银子。”
又向他努努下巴：“三百两就三百两，你将事情办好，切莫为店里招祸。”
小二忙忙“暧”了一声，转身就往后院跑，跨上店里的骡子，急急而去。
走廊端头的客房里，清香鸡汤充斥着整个房间。