加上张阿生天生神力，和这门直来直去的硬功非常契合，所以等三个月后，进入铁掌帮的大本营时，他已经将金刚腿和铁壁功练至小成，铁头功也有了些火候。
如果再遇到范淑，张阿生就算不能取胜，最起码几百招内不会落败。
不过柯镇恶还是有些担忧，因为范金刚虽然防御无敌，但最后中了自己的毒菱，却因为这门功夫的气血运转特性，发作得比寻常人快一大截。
若是将来有人有样学样，以剧毒暗器刺破张阿生皮肤，恐怕他连服下解毒药的机会都没有。
但现实如此，柯镇恶也只能让他先练着，至于防毒的问题，看看能不能找到其他方法解决吧。
他们三月中旬出发，等到了沪溪住下，已经是七月二十号了。
不过他们并没有立即前往六十余里外的铁掌山，而是花了几天的时间打听周边的山川形势，以防事有不顺，也能逃得性命。
毕竟铁掌水上漂裘千仞的名声在那里，再怎么小心也不为过。
不过他们七人形貌特意，聚在一起实在有些显眼，一进入荆湖路地界就被铁掌帮的探子注意到了。
于是，等到七月二十五号那天，朱聪写下了一封拜帖，交给了一个铁掌帮的弟子，言明八月初一上山拜访，这才能够相安无事。
至于为何是初一，自是因为初一无月，夜黑风高，便于柯镇恶行事。
那铁掌帮的弟子拿了信，回到了铁掌山复命时，帮主的房中正有两人在争论。
一个女子声音道：“大哥，兵来将挡水来土掩，水来土掩，你干嘛要搞这些下三滥的把戏？”
接着又听男子声音道：“你懂什么，江南七怪在东南闯下偌大名声，这次西来，又在铁掌帮外徘徊多日，明显是冲着咱们来的，这是要拿咱们立威来着。”
女子道：“那是他想立威就能立得住的么，咱们铁掌帮又怕过谁，帮里几百兄弟都是吃干饭的么？”