乔旧害了乔蕴,他在朝廷里注定会遭受到来自乔茂勋的报复。
乔茂勋这几十年的人脉与世家积累下的亲缘，要将乔旧踢出朝廷绝对不会太过费力。
可他要报复乔旧，就不仅仅让乔旧失去这一样。
这些士族手里通常会有一些用来对付下民的毒/药。
乔茂勋让乔乔下的药是一种慢性的毒/药。
时日长了，会让人慢慢五感丧失,嗅觉,味觉,甚至是视觉和听觉。
是一种与让乔蕴变成人彘近乎一致的残忍。
可他们这些掌握着毒/药的权贵往往也会掌握解药。
并不是怕自己反悔想要救回对方,而是怕自己被旁人陷害之后误食。
至于被毒害的人,往往过了一定的期限内没有服用解药，那么便是有解药也同样救不回了。
到时候，离开了朝廷又毒发到最后一步的乔旧会何其凄惨？
让他眼睁睁地看着得到的东西失去，拥有的健康流逝，这便是对他最大的报复。
“乔乔,这解药你收好。”
乔茂勋让乔乔去做这件事情，自然也会保障乔乔的安全。
乔乔收下瓷瓶，慢慢退出了乔茂勋的房间。
走到廊下,乔乔攥紧瓷瓶时指尖上的伤口蓦地一痛。
她低头看去，看到指尖上的伤口。
她想起自己在青阁里用帕子轻轻包裹住指尖伤口的场景。
直到亲眼看见乔旧将存着自己血液的玉瓶收起,乔乔才相信他是认真的。
想要她的泪液,唾液,汗液，血液，甚至是残肢。
其他的意图虽未曾透露，但乔乔甚至觉得他未必不想要她的尸体……
彼时青阁之内乔乔纤弱的身体一个寒颤,她连忙掐紧手指遮掩。
他的态度就好像她根本不是一个人，而是猪圈里可供宰杀的牲畜。
但因为这头牲畜的稀缺性导致他不能像其他屠夫一样粗鲁，而是要一点一点获取她身上的东西来研究使用。
自己是来和他谈判的,乔乔必须拿出自己的骨气。
她忍着脸色的苍白，一字一句对他说道：“两个月内，我若是将欠你的偿还给你，你往后就别想打我的主意，如果我做不到，便给你一条手臂。”
慢慢说出些话，乔乔像是吓跑的魂儿归了位，又道：“乔旧，我方才……只是怕死，但你要知道怕死是人之常情。”
但凡她来之前有人告诉她，乔旧会说出“要她残肢”这样惊骇的话，那她再害怕也不会这样毫无防备地表现出来。
她说完却很没有底气地补充了一句，“不管你信不信。”
乔旧喝了口茶，是她方才倒好凉透的那盏。
他温吞将茶水喝干，略感无趣地丢开了茶盏。
“一个月。”
乔乔看着他眼底淡淡浮现的轻慢，指尖愈是掐紧。
他是瞧不起她。
就连神色都仿佛在讥讽她：能不能活得过一个月都不好说。
“这般狼狈，绝不会有下次。”
她被他的轻慢所激怒，像是终于找回了自己以往几分张扬跋扈，她挺直了背，僵硬着四肢离开。
仿佛这样就能抹去自己方才被他吓破胆子的记忆。
而他薄唇里吐字如金的“一个月”，就是她从他这里得到的唯一进展。
一个月后，乔旧会被那些权贵联手赶出朝廷，在他跌入泥淖的同时，他会五感尽失，生不如死，让乔氏一族满意，他们才会就此收手。
在那之后，乔乔让人给他解药，还他一条生路。
从前乔乔无知之恶羞辱过这个少年，鞭挞他，断他前程，后来他也羞辱乔乔不曾手软。
持善师太几乎每日清晨都会给乔乔讲一个佛家的故事。
佛祖割肉喂鹰，度厄奉善，普度众生，大爱无疆。
乔乔惭愧，自己做不得持善师太想象中的善举，也阻止不了父亲的愤怒。
她能做的，只是抹消她与乔旧的这一笔孽债。
金殿门外，叶平华去见天子身边的福公公。
福金公公笑眯眯问：“叶大人，陛下要的香粉取来了没有？”
叶平华忍着冷汗暗自觑了一眼金殿内的情形，低声道：“还……还没有，那卖香粉的货郎好几日没来了。”
福管事笑眯眯的眼转而一凝。
待进去禀报之后，他又沉着脸，眼波阴森道：“那就再给叶大人三天时间。”
“是……是，微臣遵旨。”
三天时间？
三天时间对于叶平华来说根本不够。
因为这香粉根本不是他的。
“念真，昔日那香粉到底是在哪里买的？”
叶平华舔了舔唇，有些紧张地看向自己的同僚。
乔旧将手里的书分门别类地放入书架之上。
“怎么了？”
乔旧温声问道。
叶平华道：“上次你告诉我是赶集时买到的，可我等赶集那日买遍了市面上的香粉，都没有你赠我的那款。”
乔旧似乎很是诧异，“朴之兄很喜欢么？”
叶平华语气微妙道：“是啊。”
他不会告诉乔旧，他携带着香粉时取悦了天子。
他与乔旧是同一届的进士，乔旧虽为探花，但天子最喜欢的不是状元榜眼亦或是他，而是叶平华。
如果告诉天子香粉是乔旧的，那么叶平华要面临着什么不言而喻。
眼下他便犹如溺水的人一般，紧紧拉住乔旧，恨不得跪下求他。
乔旧叹了口气，低声道：“好吧，那我就再帮你找找。”
叶平华眼睛骤然一亮，仿佛看到了希望。
晚上乔旧回去，慢慢地将一只漆盒里的粉末用银勺搅匀。
一年前用乔乔血液制出的香粉已经用得差不多了。
他在青阁时又试探了她。
他想过她体内的血和体表的血会不会又不同……也不是没想过直接炼制出尸油。
但尸油也终究会用完。
在没有十足把握时，他还是选择继续用她的血制出“七成相似”的香料。
乔旧碾碎了一只红色的虫子，面无表情地撒进了粉末里。
眼下需要他思考的是这一次制作出的香粉要怎么使用。
毕竟他不是真的为了取悦天子，他是为了自己。
盛世太平之下，天子朝政上松懈许久不说，反而对那些奇人异事愈发感兴趣了。
外族的人彘，双头虎，食人草，美人蛇……那些听着就叫人觉得很是不可思议的东西，天子全部都见识过。
甚至，眼下天子吩咐了三皇子去布置，下个月会宴请群臣来欣赏他从这天底下收集来的奇异事物。
既是荒诞，又确实让人感到几许猎奇。
这厢乔乔进宫求见沈慕幽。
到了宫里，殿外的宫婢却道：“兰妃娘娘当下不在。”
潇碧闻言眉头下意识一皱。
这是她们第三回进宫来了。
可每次来，沈慕幽虽然默许，但却每次都不在。
乔乔几乎回回都白跑一趟。
往回走时，潇碧抱怨，“姑娘，那兰妃分明是在耍弄姑娘。”
乔乔抿了抿唇，何尝不知沈慕幽是有意晾着自己。
然后迎面而来的青裙女子，让乔乔的脚步又微微停顿。
“姐姐？”
自打乔乔回来之后，不管是乔蕴的丧事，还是平日里一个屋檐底下，她都再也没有去给王氏请过一回安，更没有去见过乔娆。
而乔娆这一年里在容妃跟前甚为得脸，在那些闺秀中亦是小有名气。
乔娆道：“自打姐姐回来之后，我们姐妹俩就没有好好说过话了。”
“我听说姐姐去过六哥哥的府上……”
对面穿着白裙的少女掀起眼帘，汪着春波般的潋滟水眸凉凉地瞥了乔娆一眼。
时隔一年，乔乔看似变化不大，可整个人的气韵却截然不同，让乔娆暗自惊心。
这让乔娆莫名地想到，不知道乔旧看见乔乔的时候又会是什么感受。
“我在外面病养好了，当然也就无事发生。”
乔乔的语气冷淡，显然早与乔娆生分。
就算她欠过乔旧，可从始至终都不欠王氏和乔娆。
乔娆颦眉道：“你是我姐姐，可她也是我的母亲，姐姐以为我心里会好受？”
乔乔眸光一颤，抿紧了唇。
乔娆慢慢走上前去，将手盖在乔乔拧紧帕子的手背上，语气更是温柔，“姐姐，你我昔日那样要好，我们姐妹情深，我处处让着姐姐对姐姐好，姐姐何尝不是也心里疼着我，爱着我……”
她这样说，乔乔的脑袋里便全是昔年那些好光景。
让乔乔感到可悲的是，除了让她近乎崩溃的那一次，她的记忆里，只有乔娆的好，半点坏都没有。
她可以不原谅王氏，那乔娆呢？