河套地区一直是中原王朝和游牧民族政权的兵家必争之地，战略地位十分重要。
此处进可控制关西以北，退可扼守要道，故此终明一朝，蒙古诸部从未放弃在此处屯兵。
其次，便是此地土质肥沃，水草丰美，耕牧兼宜。
《明史记事本末》中对其记载为【套周围三面阻黄河，土肥饶，可耕桑，东西可二千里，南至边墙，北至黄河，远者bā • jiǔ百里，近者二三百里】
而且河套是养马的良地，北方尤其是西北，再无此处良地。
因此，大明想要制衡蒙古鞑子，这块地方是说什么也不能丢的。
永乐年的时候，大明还能对河套地区形成遏制，经常出长城外【烧荒】，造成无人区，等到了弘治年的时候，河套已经驻扎了大量的蒙古鞑子了，其【势大不可遏】，换句话说，成气候了。
到了嘉靖年，北方白莲教屡屡作乱，如果说倭寇横行，背靠的是沿海的士绅豪大家族，那么，白莲教作乱，实际上，靠的是甘、陕的士绅豪大家族。
这道理很简单，只要有百分之三百的利润，资本家会出卖绞死自己的绳索。
大量的白莲教教徒翻过被蒙古鞑子称之为【白墙】的长城，依附在蒙古鞑子麾下，这时候正是蒙古土默特部俺答汗挥斥方遒纵横塞外的年代，就在大明嘉靖十七年的时候，年方二十一岁的俺答击溃兀良哈，也就是大明口中的朵颜三卫，震动整个蒙古，连蒙古大汗都不得不封了俺答为索多汗，意为护卫汗庭的小汗。
从此，俺答汗开启了开挂之途，各种纵横捭阖，经略青海，征讨瓦剌，俨然就是一代雄主的样子。