母凭子贵做了吴夫人之后，那女子便给吴员外下了毒药。
好在四个女儿各个都出色，发现了此中的猫腻，吴员外最终杀死了那个骗他的女子与她表哥。
但是还是没有将家业给了四个女儿，而是宁愿戴上这顶绿帽认那孽种为儿子。
四个女儿纷纷不管吴员外。
吴员外老后，四个女儿各自成家立业，都是名震一方的女掌柜，而他的船铺子却是日渐消沉，那个便宜儿子自幼吃喝赌，日吴员外给他银子。
一日吴员外不肯给银子，便宜儿子便推了吴员外一把，不料，吴员外因摔倒在地一时病重。
便宜儿子只顾着拿了银子逍遥，吴员外便想到了女儿让女儿回来照顾他。
四个女儿孝顺，回来照顾吴员外，劝着吴员外还是莫要将产业给那个便宜弟弟了。
可是吴员外身子好转之后，痛骂女儿们觊觎家业，是赔钱货。
四个女儿心灰意冷。
吴员外给便宜儿子筹谋了一桩好婚事，便宜儿子总算是浪子回头，造船的生意不温不火，只是吴员外老了中风在床，那便宜儿子与儿媳对他不管不顾，日渐消瘦……
吴员外以孝道逼迫女儿们回来照顾他。
已是当地业内翘楚的四个女儿才却对他不理不睬，却对自个儿的亲娘姨娘十分得孝顺。
那些被人嘲笑生不出来儿子的夫人姨娘们凑在一起，老来听戏打牌好不热闹。