正当时，屋外一声通传声响起：“——太子驾到。”
屋内顿时静得落针可闻，众人立时起身行礼，拾砚也老老实实跪伏在一旁。
“都起身吧，不必拘礼。”贺元棠温声道。
他的声音淡然悦耳，如高山流水翠石叮咚，语气又自带三分笑意，落在拾砚耳中宛如天籁。他跪侍在一旁不敢抬头，心下却十分好奇那传闻中的神童太子到底是副什么模样。
正思忖着，屋内便又热闹起来，太子一来，原先四散各地的皇子与伴读们便一窝蜂地往贺元棠身边围去，将他众星拱月般地围在中间，待拾砚想偷瞄一眼时，却连他的头发丝都看不着了。
贺元棠早已习惯了兄弟们的热情，耐心地听着他们讲话，待问到他为何会突然来此，贺元棠轻笑道：“原是要去御书房谈事，不巧父皇临时有事要忙，孤便过来看看你们。”
皇子授封太子之后，文课便不与众皇子同上，而是有专门的太子太傅一对一教导。而贺元棠自幼天赋绝佳，学起东西来更是过目不忘，九岁被授封太子，十三岁便已临朝。自此贺元棠便终日忙碌，鲜少能得出空闲，今日倒是碰巧，正好过来看看皇弟们。
见众人还如往常那般，心下放心不少，视线环顾一周，才总算找到被挤在角落里的贺元阑。
他面带笑意地走到贺元阑近前，见他面容有些憔悴，关切地问道：“近来可是没休息好？”
贺元阑回神扯了扯嘴角道：“多谢皇兄关心，并无大碍。”
拾砚自太子进门便一直垂眸跪着，本就对他好奇得紧，如今都走到近前了再不偷看实在说不过去。
趁着太子与殿下闲谈，他便狗胆包天地偷看了两眼。
只见他身着杏黄锦袍上绣五爪金龙衔株，腰束玉带足踏步云靴，满头乌发漆黑如墨，仅用根绸带将其半披半束着，分明还是个少年便已出落得身姿挺拔站立如松。以拾砚的角度只能看到太子的侧颜，他读书不多不知该如何形容，只觉得太子容貌精致得比他生平见过的任何人都好看，像是……从画中走出来的小神仙似的。
一瞬间看得痴了竟忘了回头，正巧贺元棠垂眸整理衣袖，便注意到这个表情呆愣的小太监，便开口调笑道：“这是新来伺候你的？叫什么名字？”
拾砚这才惊觉小神仙是在同自己说话，忙跪地行礼道：“回……回太子殿下的话，奴婢……名叫拾砚。”
他一时紧张，说起话来也磕磕绊绊地，身旁逐渐响起其他人的调笑声，贺元阑早已面沉如水，只冷冷道：“教皇兄见笑了，这奴才头一回来跟前伺候，确有些不懂规矩。”