今日朝上，有官员上奏说江南地区卖官鬻爵，藐视朝廷威严，请求朝廷派人调查、肃清纪律。皇上便令太子前去，好清理一批大乾的蛀蚁硕鼠，太子也有权带几个帮手。
“人选你安排就行。”太子想起此次一去便是两三个月不止，他自己见不到温浓自然也不能让别人见。
于是笑容纯良地说，“别忘了，我挚友雪和也要一同前去。”
……
“梨汤，允之哥哥怎么回信这么慢，是有事耽搁了，还是没在京城啊？”
随着两人信上内容增多，送信的鸟儿已经从小小的白鸽换成了白底黑斑海东青。
温浓越发觉得允之哥哥的身份不简单，毕竟训练一只海东青相当不易。
只是自从换成了海东青，温浓都是在寄信的十天后才能得到回信，等得她心焦。
这时候温浓才发现，原来她还是没耐心。
“海东青总不会飞不过白鸽吧？还是说，这只海东青比较贪玩，中途跑别的地方去了？”
立在窗台浑身散发英俊与贵气海东青往这边偏了偏脑袋，又不屑地转到另一边。
温浓没忍住在信上问出来，“允之哥哥最近是否较往常忙碌许多？可以空闲下来再联络。”
海东青抓起信，拍着翅膀飞走了。
还是隔了正正好好十天，温浓几乎觉得是允之哥哥或者这只海东青卡着时间让她等了。
拆了信，上头说：“最近不忙，只是人不在京城。家中长辈令我去外地办事，年底之前回京。暂居之地屋前有池塘，采了塘边兰草制成香囊，赠予浓浓。”
随信附上一枚浅紫色的香囊，小小的鼓鼓，温浓拿起来嗅了嗅，是微带苦涩香气。若是哪天用了香气馥郁头油或熏香，正好可以压压甜腻。
温浓勾起香囊系带在梨汤面前晃了晃，“看，允之哥哥是不是很用心？”
梨汤笑，“是是是。那和苏公子比呢？”
说起这个温浓就气呼呼，太子殿下将表哥带走了，让她计划也跟着搁置。
若是表哥从江南回来之后对她没兴趣了，或者有了更感兴趣人，那才叫令人头大。
她发现，一百个许淑苒和苏雪梅甚至是舅母，加起来都没有太子殿下破坏力大，直接连根拔起似让她没了接近表哥的机会。
温浓愤懑无处宣泄，便落到了笔下，“多谢允之哥哥的香囊，我很喜欢。也是巧了，我一个要好的朋友也被家中叔父带去了外郡办事。好友性好读书，不喜外出，偏偏叔父要将她带着，到时候人生地不熟，办差事还有危险，实在令人无奈。唉，我本想与她玩耍，如今也因此无聊得很，还常常忧心她的安危……”
收到回信的太子殿下细细读来，而后托着腮又看了一遍。
他怎么觉得，她说这个好友是苏雪和？
再看那句“常常忧心她的安危”，顿时扯了扯嘴角，苏雪和有什么好担心，一路好吃好喝，快活得很。
而信里这个不讲道理叔父，就指他咯？
太子提笔回，“这位叔父应当也是为了锻炼家中子弟，浓浓莫不是不喜这位叔父？他是否有其他地方令你恼了？”
隔了十天，回信上说：“不瞒你说，确实如此。有一回我去好友家中宴饮，不慎醉了酒。好友本打算亲自送我回府，却被她叔父拦了，最后遣了手下将我送回。此事若是仅仅如此倒还罢了，她叔父拦她理由竟是话没说够！允之哥哥可曾见过如此无礼无理之人？”
太子盯了“无礼无理”四字好一会儿，而后纳闷地问崔九溪，“原来我在她心里是这样的人？不应当吧？我不是还给她送了酒赔罪么？”
崔九溪憋笑，“殿下，您这重身份在温姑娘那里不做好了，好歹您还有一重身份，用好了，自有翻身之日。”
“说得也是。”太子心情好一些了，一双俊目被烛光映得熠熠生辉，“而且我还能用这重身份说一说自己好话，就这么办。”
他回道，“确从未见过，或许这位叔父是有另外理由，譬如他并不放心你们两个姑娘家上路。若他当真对你如此无礼，又必邀你前去宴饮？”
原本设想得很好，或许可以借此稍稍解开温浓对他芥蒂，没成想回信是这样说，“允之哥哥为频频为他说话？你再如此，我要生气了。”
“啊……”
难啊。
太子两手抱着头，将沐浴过后披散的长发揉乱了，“我救不了太子这重身份了，险些连允之哥哥在她心里地位都保不住。”
他叹了声，仰面躺下看着帐顶，墨发随意地散在被褥上。
他想快点回去了，等信等得心急，想要做些什么又鞭长莫及。
想琴剑阁，想团子，想她。
天气转凉。
温浓听见窗外响动，披衣起身。
信上写，“允之哥哥自然站在浓浓这边。若是其中没有误会，那这位叔父当真令人不喜，因一时谈兴将你送走，岂止‘无礼无理’，简直令人发指！又因一己之私将不喜外出的侄女连拖带拽地携往外郡，让她饱受舟车劳顿之苦，令你成日无聊乏味，实在是他之大过！我与你一起批评他，谴责他！”
温浓看得噗嗤一声笑出来，显然允之哥哥是在哄她，就是夸张了点。
信还未完，“偶得一截紫檀木，大小正好雕人，赠予浓浓。”
信封里果然有一截巴掌大的木料，底色红润油性好，嗅之有木香。
温浓欢喜，却偏头对梨汤说，“他怎么老在信里唤我闺名，分明小时候都没有这样喊过，长大了倒肉麻了。”
梨汤：“姑娘若不喜欢，回信里与他说便是。”
温浓弯唇笑，“算了，说了他多没面子。帮我把紫檀木收好吧。”
淮郡，郡守府。
太子方才会了会那些老奸巨猾的官油子，端着笑虚以委蛇了一阵，现在才刚回到住处。
苏雪和就住在旁边的院子里，和其他随同来的官员一起。
眼见苏雪和向他行了礼，正要走过去，太子唤了他一声，“雪和，在外可还适应？”
自从太子用允之身份与温浓说上话，再看苏雪和也舒坦了些，心里还有点儿他知她知苏雪和不知的快乐感觉。
“多谢殿下关心，雪和一切都好。”
“我记得雪和自小生于京城，长于京城，这还是第一次来江南？”
苏雪和答，“确实如此，现在确实有‘纸上来得终觉浅’之感，江南风光还是要亲自看过才好。”
太子笑了笑，“走，到我院子里喝几杯。”
斟上了酒，太子说，“这回带你来江南确实有些突然，若是提前几日询问你意愿，你可还愿意随我同往？你我多年交情，直说便是。”
“雪和自然愿意。说句不好听的，哪怕雪和跟着殿下什么事都没做，只走这么一趟，在皇上那里也是有功劳的。此等好事还有人推却？”
太子大笑，“雪和也跟那些老油子学坏了。”
心里却想，应当让温浓也听一听。苏雪和哪里有半点不情愿？
“雪和也只在殿下面前这样说。”苏雪和饮下一杯酒，腰间的鼓囊囊荷包晃了晃。
“那昨日那几个把你带去了茗烟阁，可是你自己愿意的？”
茗烟阁看似风雅，仍是烟花柳巷之地。
“咳咳……”苏雪和被酒水给呛了，他掩了唇，两颊绯红，“雪和去之前并不晓得是……那种地方，后来察觉不对便寻了借口离开了。殿下明鉴，雪和已有心上人，怎会辜负她？”
“哦？”太子眼里笑意褪去了一层，“不久前我在雪和书房，那时候雪和还称自己没有心上人。现在这么快又有了，当真想明白了？”
“确实有些突然，不过雪和只对她有不一样的感觉。”
太子捏着酒杯转了转，“是哪家千金？”
“事关她清誉，恕雪和现在还不能说，不过日后喜酒定有殿下一份。当时雪和也算是被殿下点醒，殿下算是我与她半个媒人了。”
苏雪和扎起心来可谓不遗余力。
太子捏酒杯的指节果然紧了紧，笑时候牙齿都是咬着。
“既然不能说，那我便不问了。我猜，那姑娘定是位世家贵女，雪和才会这般有信心能过双亲那一关。”
苏雪和也笑，却同样不达眼底。
太子对温浓不一般，他看得出来。太子明知道他心上人是温浓，苏雪和也看得出来。
因此太子这番话究竟是真心祝福还是什么，他也能品上一品。
想到温浓说的那番不愿进皇家的话，苏雪和笑容真切了些，举杯邀太子共饮，腰间的荷包又晃了晃。
太子目光被吸引过去，饮下酒问，“雪和荷包里是什么，有棱有角。”
苏雪和笑意更浓，从荷包里拿出一样物事来，正是温浓送他兔子笔山。
“这个殿下是见过，表妹送我笔山。因为很喜爱，这回也带来了。”苏雪和轻轻摩挲着小兔子，“如今雪和又是客居此地，重要之物唯有随身携带才放心。”
“……”
不知道是不是今日酒不好，太子觉得胸口漫上酒气是酸苦的。
苏雪和还说，“若是日后殿下也有了随身携带才放心之物，也会理解雪和心情。”
这酒，太子他喝饱了。
回房后太子当即拿出纸笔，在上一封还未收到回信的时候便写下新的一封，字里行间都带着酒气似的，理直气壮又委屈巴巴，“近日生辰将近，思及从未有人亲手给我做生辰礼，心有缺憾，浓浓可否满足我心愿？”
信纸到了温浓手上时，温浓刚看完话本子，哭得稀里哗啦。
再看这信，温浓眼泪又要掉下来了，原来真有人跟话本子里写一样，哪怕出身显赫，人人簇拥，却从来得不到真正的关爱吗？
允之哥哥，好惨，好可怜。
再一想，他那样别扭的性子，不正是因为缺乏关爱吗。
所以乍一得到点关心，就跟烫手似的往外推。
于是她想要用那块紫檀木雕出两个孩子坐在一起玩耍样子。
就是幼时温浓缠着他玩的翻花绳游戏。
那时候允之哥哥看上去挺不乐意，被温浓缠了许久才勉强配合她。他用手指勾花绳样子秀气极了，比那些玩泥巴的男孩子不知好看多少。
如今想来，他不情愿的样子必定也是装。
他一定和她一样，多么渴望有人一起玩耍。
温浓担心浪费了这块紫檀木，便寻了温父帮忙，难下刀之处都是温父代劳。
时刻想着允之哥哥有多惨多可怜，温浓便在木雕上头费了许多心思。
最后成品寄到太子手中的时候，其实已经过了他生辰。
哪怕没有在京城过生日，也有地方上官员给他送礼，太子全部推拒了。
最后他手里只剩下今年唯一一件生辰礼。
一块小木雕。
太子大步迈进苏雪和院子，走路都带风，兴冲冲道，“来，雪和帮我看看这个雕是什么，这么小块木料挤了两个人，叫我看不清他们在做什么了，不过看上去很亲密样子。”
苏雪和：“？”
太子掀袍在苏雪和身边坐下，将木雕小心搁在案上——兔子笔山的旁边。
“雪和啊，不放在一起还不觉得，现在这样看，我这块木雕要精巧许多。哎……也不知道费了多少功夫。”
苏雪和：“……”
太子再叹，一副烦恼模样，“此物唯有随身携带才能叫我放心，如今我算是理解了雪和心情。”