瘟生跟李牧九一同进了马车里，李牧九将帽子摘了下来，瘟生见到立马又帮他戴了回去。
“李大人，这帽子今夜就长在你头上了，千万不能摘。”
李牧九点点头。
来接李牧九的公公在宫门口焦急的等着，看到马车来了，赶紧小跑着迎了上去，看到李牧九下了车，说道：“盛公安，小人带您进去。”
李牧九回头看了眼瘟生，说道：“你可跟着我一起？”
瘟生回道：“小人不能陪着了，但盛公的安全，这位公公一定能保您万全。”
二人拜别后，李牧九便忐忑不安的跟着公公走了。
坤宁殿。
李牧九将头垂的低低的，目光所及，环顾周遭，看到了正前方的一双脚。
蟠龙的筒靴逐渐走近他。
“李爱卿，辛苦了！”
李牧九吃惊的抬起头，看到是皇帝宗寒岭，赶紧跪在地上。
“陛下万安。”
宗寒岭将他扶起，拉过他的手一同坐在了榻上，说道：“此行山高水险，李爱卿九死一生，受苦了。”
李牧九赶紧把揣在怀里的证卷呈给宗寒岭，说道：“下官不负皇恩，这些都是沧州这些年各地官员贪污腐败的罪证，不乏都是跟孟国公有关。”
宗寒岭面色凝重的接过，一页一页翻看，愤怒又哀叹：“多少人的性命都折在了这些狗官手里！李爱卿你这份证卷送的非常及时，你暂且在宫中住下，待薛玉跟张九亭回来，尔等联名上奏疏，朕这回绝不能在姑息三公！他们必须要除，要还百姓一个太平的世道。”
听着宗寒岭手舞足蹈的慷慨陈词，与李牧九描绘着如何兼济天下，造福众生的希望，李牧九似乎走进了这个年轻皇帝的脑海之中，看到了没有三公之后的盛世，眼中闪着光辉，不过，李牧九很快从中抽离，不得不佩服宗寒岭的洗脑，但是自己生长在官宦之间，父亲之前将自己多年为官的经验倾囊相授，君与臣，鲜少有推心置腹交情，一代朝臣的更替，不过是权力的转盘更换。
“李爱卿，三公作恶多端，把持朝政多年，朕似牵线木偶，时机不到，如果不能将他一击即中，朕为了天下万民，断不能冒然行事。”宗寒岭眼含泪光走到李牧九身边，拉起他的手，说道：“朕，要多谢你们！是你们成就了朕的时机，成就了万民！”
“陛下言重了！臣定当肝脑涂地，死而后已。”李牧九说着，自己在心里都犯恶心，肝脑涂地不可能的，他要活着。