“二爷今日回来的早。”春红慌张极了,若不是姜素莹拦了一把，她几乎要为自己擅自坐下的行为自抽起耳光了。
廖海平没有责罚她的意思，也没有解释早回来的原由。
他单是看着姜素莹,点了下头。其实倒不是不能解释,主要是不知道怎么说——二爷是不会倾诉衷肠的，他没有这个功能。
春红觉出自己碍事来，一溜小跑逃了出去：“我给您倒茶去。”
热茶倒上，屋内静了。
姜素莹不确定方才的对话廖海平听进去多少，更不确定该用怎样的面目应对他,于是屏住呼吸，按兵不动。
而廖海平也没言语，目光扫过台案上的《谈瀛小录》,拿了起来。
空气里响起书页翻动的沙沙声,一页一页，细密而缠绵，像入秋后那场砸在地上的雨。
廖海平看的认真，半晌后道：“《山海经》里有种叫鹿蜀的走兽，倒是有点像这慧骃。”
马而白首，其文如虎而赤尾。鹿蜀张嘴便是唱歌，性子聪慧,确实和《谈瀛小录》中的慧骃有几分类似。
廖海平说这话时语音沉且缓，似在闲聊，竟是有几分像春红讲起双面人那样,想和姜素莹讨论一桩故事。
显然他爱这平和的空气，希望自己也能融入。
但姜素莹怎么可能接的下去。
她可以和春红聊一些家常，但对着廖海平，她一个字也吐不出。
充满自由与正义的理想国虽美,却很脆弱。像是泛着润泽的琉璃铸成，一踩就碎。而廖海平的出现，无疑打破了这份平衡。
姜素莹干脆狠下心，挑明了：“我方才说的话，二爷都听到了吧。”
不然哪来的这些山野传说。
廖海平确实听到了那段关于自由的发言。甚至他来的要更早些，连春红絮叨的那件陈年旧事，他也听到了。
说起那件事，还是他十来岁的时候。
那阵子廖海平总是坐在窗前读书，日头斜着，照在油墨盖住的纸面上，叫人昏昏欲睡。他读的也许是《骈体文钞》，要不就是《昭明文选》，总归是些枯燥的知识。时间太久，记不住了。
有天清早起来，先生害病，他便自己温习。不料几个家生子误闯院落，嬉闹声越来越响，吵得人脑瓜子生疼。
廖海平那会儿年纪不大，严肃性子里偶尔也会生出一点调皮。他逮住熊孩子们，讲起双面国的故事。吓得顽童们屁滚尿流而去，他嘴上不说，心里是愉快的。
日子长了，那点愉快早就和过去的时光一起烂掉，变成了陈芝麻烂谷子。但春红在讲这一遭时，姜素莹却听得极其专注，好像在听一件兴致盎然的新闻一样。
她当时是怎么说的来着？
“我倒是不知道，二爷也会讲故事。”
声音清甜，落在门外廖海平的耳朵里，成了别样的滋味。
姜素莹是好奇他的，单是这个念头，已经足够叫人心生欢喜了。只可惜这欢喜来的太浅，很快就被姜素莹接下来的发言打破。
——她说成亲也好、嫁人也罢，都不是生活的目的，她要更广阔的天空。看来哪怕是把她活活困在这院子里，他也留不住她。
她的心依旧是想走，想要自由！
廖海平自觉涵养很足，能够默不作声的听完这部演讲。甚至愿意换个话题，讲一讲《山海经》鹿蜀的故事。
但这不意味着他不会贪恋，不会嫉妒。姜素莹如今当着他的面，把事情挑破，就有点过了。
说不清道不明的情愫混杂，让廖海平抬起脸，看进姜素莹眼睛里。
“我听到了。”他说。
然后呢？
时间停摆，姜素莹觉得椅子下面像垫了砧板，叫人坐不住。她顿了顿，给对方戴起高帽来：“我信春红的话，二爷是最讲究公平和正义的。”
她心里紧着，既恐惧，却又无法阻止自己生出些不合常理的期待。
兴许是春红嘴里的廖海平太讲道德，以至于姜素莹突然有几分幻想，希望对方会把她的心意全听进去，下一秒说出“放你自由”。
这确实是幻想。
因为廖海平静默许久，指腹敲在台面上，最后道：“你应是在家闷得慌，才会说这样的话。明天我叫老孙过来送些新书，供你阅读。”
这就是答案了。
他是绝不可能放姜素莹走的，不然剩他孤零零一个，好不容易见点光，岂不又要走上老路？不拿绳捆住，已经是他仗义了。
见姜素莹陷入沉默，廖海平看了眼钟点，起身道：“上饭吧。”