姜素莹“唔”了声。
天上明晃晃的日头眼瞅要往下落，姜景泰不想多置喙，岔开了话：“车子在等着了。”
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林肯轿车才购置不久，整体簇新极了。黑漆亮的能当镜子使，轮毂锃白。
上了汽车，两个人坐定。
姜景泰也不知道该和这个妹妹聊些什么，只得硬扯开话头：“你这回书算是念完了么？”
虽然姜素莹是他的亲妹子，但她一出生就被过继给了守寡的姑母。
姑母阔绰，依着孩子的想法送她去英格兰念书。前年老人家病逝，姜素莹回来守孝，成了无根的草，才算是重又归进姜家的门。
姜景泰也是打那时起才和这个便宜妹妹多讲上几句话。就是因为彼此不熟，所以拿捏不好度，开口都格外含蓄。
“大学校毕业了，拿了证书。”姜素莹答道，用手抻着前襟扇了扇风。
哥哥清了清嗓子，把头扭向别处，客套起来：“我看你倒比前些年清减了些，是不是回来的这一路太辛苦？”
姜素莹听了笑笑，打开话匣子，主动讲述起路上见闻来。
和三年前一样，她这趟回来没少折腾。
起先是坐钻石公主号，在红海上飘了个把月，先到的香港。之后从九龙码头换邮船到上海，又抢了两张火车票一路北上，足足花了好些天，才终于回到阔别已久的天津城。
时日久了不打紧，倒是涨了见识。鲸鱼海鸟和奇闻异事都见了不少，说出来够写一本书。
姜景泰自诩精神头不大旺盛，单是听妹妹如此一番描述，都觉得头昏脑胀了。
“回来就好。”他只得一叠声的说，“回来就好。”
两手规矩的放在膝上，很有几分做大哥的和蔼态度。
姜素莹在路上原本就想着一件事，如今见他亲切，忍不住借机抖落出来：“大哥，我思寻着这次回来久，总吃家里的也不成。”
姜景泰看向她。
“我想找份营生。听说天津城里开了女学？”姜素莹正是廿岁出头的好年纪，精力多到使不完，倒像一路颠簸的不是她似的。
姜景泰半晌没说话。
“大哥？”姜素莹重又问道。
姜景泰停了好久才慢声回应，显然另有想法：“你才回来，急什么？好生歇一歇再说，咱家还能缺你一口饭吃么。”
姜素莹听出他话里有话，眉头一蹙，正打算开口。
就在这时。
吱——
身下的车子突然猛地左拐，偏离了原始的路，轮胎磨在糙土上，发出牙酸的动静。