“主子爷放心，地都锄完了，马也喂好了，家里的柴火，也准备了三五百斤，足够烧一两个月了。”瘦弱的刘忠吾一边讨好似的说着，一边殷勤地替塔克乌鲁拍打着身上的雪花。
听了刘忠吾的话，塔克乌鲁不由得微微愣了一下，旋即又说道：“才三五百斤，哪够啊，这个冬天，还不知道多漫长呢，得多准备些柴火才是。”
嘴上这样说着，塔克乌鲁心里却还在想：真到了家里值钱的东西都当完了，没有银钱换粮的时候，说不定还得靠着这些柴火，换几个钱，几碗米面来熬过这个严酷的寒冬呢！
“主子爷说的是，明儿奴才就再上山去，多打些柴火回来。”刘忠吾急忙又巴结似的说道。
塔克乌鲁轻轻地‘嗯’了一声，推开堂屋的门扉，夹着几片雪花走入了堂屋中，堂屋里烧着火炉，暖融融的，跟外面的冰天雪地，俨然是两个不同的世界。
暖流扑面，塔克乌鲁只感觉浑身一阵舒坦，长长地吁了一口气，径直坐到了熊熊燃烧着的火炉边。
解下脖子上的兽皮围脖，露出粗壮的脖子，塔克乌鲁顺手把帽子也取了下来，一条金钱鼠尾小辫顺着脑袋滑落了下来，塔克乌鲁往后摸了一下，将金钱鼠尾辫拉到左边胸前。
双手放在炉火边，搓了搓手，又哈了一口热气，塔克乌鲁才感觉稍微回过些精气神来，随后又对对面缩在椅子中的中年男子道：“阿玛，粮价又涨了，一斗得六两银子，卖粮的额兰格泰额真，一文钱也不肯少。”
说着，略微停顿了一下，塔克乌鲁才又说道：“下月就没银子了，这才八月份呢，这个冬天可怎么过啊！”
对面的中年人，是塔克乌鲁的阿玛塔克格亚，双眼一直微微闭着，听了塔克乌鲁的话，却突然猛地睁开眼来，眼中冷光一闪，冷声说道：“实在不行，就把刘忠吾卖给舒兰泰尔大叔。”
“今年，他家里已经冻死了六七个包衣了，昨日来问过我有没有多的，他几百亩地，没几个乖顺听话的包衣，可侍弄不过来。”
听了阿玛的话，塔克乌鲁露出一丝迟疑的神色，犹豫着说道：“我们家哪有多的，也只剩刘忠吾这么一个了，要是卖了，开春就只有我自己能下地了。”
塔克格亚沉吟了片刻，然后才又说道：“庄子里还有那许多，家里没包衣奴才的，还不都是自己下地？你若是担心下地耽搁了习武，那就把那个尼堪部落的女奴，卖给你舒兰泰尔大叔好了。”
尼堪部落，也是女真部落，只不过跟凭借建州卫起兵的八旗女真，却是世仇，先可汗努尔哈赤起兵，最先平定的，就是图伦城的尼堪部落首领，尼堪外兰。
尼堪外兰的败亡，也让为数众多的尼堪女人，变成了女真八旗旗丁的奴隶，塔克乌鲁家里的这一个尼堪女奴，便是这么来的。
听了塔克格亚的话，塔克乌鲁不由得微微愣了一下，然后才又说道：“那阿玛你连个暖被窝的都没了。”更主要的是，自己也没暖被窝的了！
塔克格亚微微叹息了一声，才又说道：“这尼堪女奴太瘦，又不能下地干活，既然没了吃食，也只得卖了。”
听了阿玛的话，塔克乌鲁也不由得一阵沉默，良久，才又无奈的说道：“阿玛，为啥今年的粮价一直贵，就没少过五两的时候！”
“而且，今年到现在了，我们也还没轮到出去抢一次，雪又约下越早，再这样下去，咱家可真要没活路了。”
塔克格亚也微微叹息了一声，说道：“这已经不算贵了，前年八两一斗，不也熬过来了么？当初南征沈阳的时候也怪，怎么就光顾着抢银子了呢？”
说着，塔克格亚更是露出一副悔不当初的模样来，惋惜地说道：“你说，抢了这些银子来有什么用？不能吃不能咽的，还不如多抢些粮食来！”
说到这里，塔克格亚却像是突然发了疯似的，不停地用手捶打着自己的大腿，大声说道：“都怪我，都怪我没用，在战场上没了这双腿，偏生又没死，捡回一条命来，却成了个残废！”
“当初要是死在了战场上，大汗也能多赏赐些东西下来！如今，却成了家里的累赘，拖累了你。”说着，塔克格亚又抬头瞧着塔克乌鲁，说道：“乌鲁，实在不行，你就把我送出去，任由我自生自灭吧！”
“阿玛，阿玛！”塔克乌鲁急忙窜了起来，扑到塔克格亚身边，伸手抓着塔克格亚的手，急声说道：“阿玛，你这是做什么？你这是做什么？”
“你是我阿玛，我怎么能做那样的事？就算卖了尼堪女人，卖了刘忠吾，乌鲁也绝不会把阿玛送出去的！”
“乌鲁，我的好孩子，我塔克格亚的好孩子！”塔克格亚伸手抱着塔克乌鲁的头，纵声痛哭了起来。
许久之后，塔克格亚才又止住哭泣，伸手擦拭了一下眼角的泪水，说道：“咱家都是靠着当初打沈阳的时候攒的银子，撑到了现在，眼下银子越来越不像银子，咱那许多银子都用光了，要是再不去抢些……”
说到这里，塔克格亚又抬眼瞥了塔克乌鲁一眼，说道：“也就只能把那尼堪女人给卖了。前个月，德鲁额真老爷带了些人，去宁远大凌河抢东西，咱家没轮上，你今年怕是去不成了。”
说着，塔克格亚又停顿了一下，然后才又说道：“不过，只要熬过了今年，到明年你十六岁，成人了，德鲁额真老爷再次点军的时候，你就能上了。”
“明年啊。”塔克乌鲁呢喃了一句：“真希望能快些熬过今年。”
说完这句话后，父子两人全都沉默了下来，围坐在火炉边，屋中只剩下木柴燃烧的哔啵声，坐了良久，塔克乌鲁站起来，准备让那尼堪女人做饭。
就在这时，一阵低沉的号角声传来，缩在椅子里的塔克格亚，如同弹簧般挺起腰，眼中瞬间放出阵阵精光来。
塔克乌鲁呆呆地看着塔克格亚，一时之间，还没反应过来，直到塔克格亚急声催促道：“号角声，快，快去门口看看，听听消息！”
塔克乌鲁回过神来，连忙抓起帽子戴上，也顾不得套围脖了，三步并着两步，跑到大门口，刚到门口，就看到村中间木栅栏的门开了，额鲁乌泰额真老爷衣衫不整的冲出来。
旁边，一个包衣奴才牵过马来，额鲁乌泰额真老爷便翻身上马，骑着往村口赶去了……