原来，刘瘸子年轻时候在汉中的一座道观里待过，跟着师傅练过一些丹药，认得硝石，也见过师傅如何提炼硝石。
回杏林乡后，凑巧在某处山洞里发现了硝土，便重操旧业，贩制地霜。
杨钊立即就带上刘瘸子，去杏林乡里找到了那处山洞。
这是一处荒僻的山洞，远离人的居所。
山洞在山的阴面，洞口处有阴风阵阵，便是六月暑天，也让人觉得阴冷。
洞里不断有呜呜声传出。
史大个绝对是个胆大的人，这时都被吓得心里打颤，骂刘瘸子：“活该你是个瘸子，居然能找到这种鬼地方来！”
“官爷骂得对！草民也是有一次走夜路，被鬼打了墙，误打误撞，才发现了这个洞……”
一听这话，史大个更害怕了，连忙骂停他：“好好的世道，哪里来得鬼？你给老子闭上你的臭嘴！”
又向杨钊征询道：“杨县尉，山洞我们也看了……是不是，可以回去了？”
“不急。我还要下洞里去看看。”
史大个下意识地攥着了杨钊的衣袖：“杨县尉，这如何下得去？”
杨钊觉得好笑，回道：“你要是害怕，就在洞口外面守着，我跟刘瘸子下去就行了。”
史大个向来自诩是县衙内最胆大的人，怎可轻易折了面子？
只能硬着头皮道：“杨县尉这不是瞧不起人么？不就是下个破山洞，谁不敢下，谁就是孙子！”
说罢提了刘瘸子扔进洞里，随后一握拳，也跟了进去。
杨钊安排了两人留在洞口，招呼上其他不良人跟着进了洞。