送走了宋桓，叶寒掩上小院的门，门外的密林中，宋桓的身后，密林自动地合拢，蔓叶舒展开来，再也看不到丝毫道路的痕迹。
这十年以来，叶寒的修为以一种令人瞠目结舌的速度增进着，这其中，固然有他天资非凡的因素——用凌云真人的话来说，他是纯阳之身、先天道体，可以说是最适合修行的体质——但是除此之外，更多的，却是仰功法之力。
昔年青莲道人传给他的那篇口诀，他当时虽然不懂，但是后来入青云宗门墙，习得青云宗的青云气之后，便大致上明白了，那其实是一篇修炼的功法。青云气与那无名口诀的遣词有两三分的相似之处，至少在最关键的一些名词术语上差之不多。叶寒不敢泄露自己身怀无名口诀的事，只能将二者两相参照，举一反三之下，居然也能摸索个四五分，加之青莲道人已经让他记下了功法的运行路线，他就这样磕磕绊绊地开始修炼，摸索不出的便去翻阅古籍，实在艰涩难懂之处，才借口是古籍中所提，去请教宋桓或是凌云真人。慢慢地他也大概摸清了门道，修行上越来越顺，如今已经很少再有什么滞碍。
说来有些不可思议的是，修行无名口诀所炼化出的真元，竟然与青云气看起来有七八分相似。叶寒修行十年，所有认识他的人都以为他修炼的就是青云气，没有任何人察觉异样。从前，叶寒也经常思索，青莲道人是一位怎样的存在？他与青云宗到底有什么渊源？他又有什么样的敌人，能够逼得青莲道人连与自己刚收下的弟子多说两句话的时间都没有，便不得不远遁千里？后来，慢慢地，他就不再去想。修为有限，眼界不够，想得过多不过是庸人自扰罢了。
他坐在石桌前，拿起宋桓给他的资料，仔细地翻看起来。
“连飞，亲传弟子，落月峰门下，入门三十七年，习新月剑法。”
“王富贵，内门弟子，青松峰门下，入门三十八年，习苍山负雪剑法。”
“赵英杰，内门弟子，流云峰门下，入门三十二年，习松鹤剑法。”
“平欣然，亲传弟子，飞霞峰门下，入门三十年，习紫霞东来剑法。”
“刘一凡......外门弟子？”叶寒大感意外，将这张纸翻来覆去看了好多遍，确定自己没有看错之后，这才继续读了下去，“入门四十年，未曾习过本宗高深功法，疑似另有奇遇。”
叶寒把这些纸张收起，暗忖道：“世间人才济济，不能掉以轻心。师兄给的这份资料有些粗略，这些人想来不会没有压箱底的手段，我修为有些欠缺，但是现在还不到化神的时候，还是要从剑法着手。”
他自树上折下一根树枝，演练起一套剑法。初时，他的动作并不算快，但是随着剑招的递进，他的身形也渐快，树枝上亮起蒙蒙的青光，最后只见一团青光白影在院中倏忽来去，小院中不知何时起了风，簌簌刮落满地青叶。
剑势忽收，白影乍停，风也跟着骤然而止，一点青光凝在树枝的尖端，凝练如实质，润泽如宝珠，颤颤巍巍地好像随时可能滚落，却又始终不曾移动半分。
叶寒的手轻轻一抖，青光如同清晨花瓣上的露珠，滚落下来，在半空中炸成了一团拳头大小的云雾，随即消散得无影无踪。
叶寒信手将树枝丢出，树枝如离弦的箭一般，向外疾飞而出，最后“咄”地一声，钉在了一棵树的树干上。
他叹了口气：“还是这样，真元圆融，剑招连贯，没有不通之处，但是总感觉不太对劲，到底是哪里出问题了呢？”
“想知道吗？”温和沉稳的声音自他身后响起。
“师父，您几时来的？”叶寒苦笑着行了一礼。
“不久。”凌云真人手一招，方才飞出去的那根树枝剧烈地抖动了几下，自树干上脱离出来，飞到了凌云真人的手中。他握着树枝，重重地在叶寒的肩头敲了一下：“你的剑没有神。”
“我问你，你为何修行？”凌云真人目光灼灼地盯着叶寒的眼睛，“我虽然年纪大了，所幸记性还不错，当年带你上山的陈修文说过，你是主动想进入宗门，那，你为什么想要修行？”
“我......”
凌云真人迅速打断了他的话：“不要说谎，我看得出来。”
叶寒尴尬地挠了挠头，稍加思忖后，才回答道：“我想要强大的实力！我不想我的性命再被人握在手中，我不要再感受因力所不及带来的无可奈何的绝望，我想要无所畏惧，我想要......自由！所以，我需要力量！”
凌云真人仍然看着他的眼睛，仿佛要透过他的身体，看到隐藏在深处的另一个灵魂：“我看得出来，你的过往并不像你表现出来的那样单纯，不要急着否认，我活了几百年了，这点眼力还是有的。不过，每个人都有秘密，你有权保留。”
“我想说的是，有执念不是件坏事，很多时候，执念和目标是可以相通的，你知道自己要什么，便会更加努力。但是，万万不能让执念成了你的心魔。我说多了也是无用，这中间的尺度需要你自己把握。”
“我观察过很多次你练剑，你的剑法形似而神不存。我看你平时的样子，应该是从前习过武，但是需知仙道剑法与武道迥异，你把招数练得十足十的像是不够的，那只是临摹，是别人的剑，不是你的。你要自己用心去体悟其中的剑意，悟通之后，使出的剑有了你独有的特征，那才是真正属于你的剑法。修道修道，修的是自身大道，一味走别人走过的路，永远走不到巅峰，练剑也是如此。”
凌云真人拿着那根树枝，信手摆出一个架势，沉声道：“你看着。”
他手中的树枝在空中画了一个青色的圆，动作看似随意，手却非常的沉稳，就连画出的圆也跟着给人以厚重的感觉，树枝在圆心轻轻一点，圆缓缓旋转着向前推出，缓慢而坚定，不容抗拒，仿佛就算一座大山横在面前，也能将其碾碎。
叶寒失声惊呼：“这是......大师兄的剑！”
“不错。”凌云真人赞许地点点头，“那么，现在呢？”
树枝随意一挥，圆在空中散去，接着，树枝直直刺出，带着凛冽的杀机，此时，在叶寒的眼里，这不再是一根树枝，而是一把剑，一把......出必饮血的杀剑！
“这是林师兄的剑！”叶寒一口答道。
“很好。”凌云真人收回手，方才令人心悸的杀机消失得无影无踪，好像从来就没有出现过。
“就算在别人的手里，也能一眼看出，这是你的剑，如此剑道，才是真正你自己的剑道！”凌云真人把树枝丢还给叶寒，右手虚招，一道青色的半透明剑影出现在他的手中，“你的道是什么，需要你来悟，我没有办法告诉你。我如今为你练两遍剑，你究竟能领会多少，就看你的了。”
“看好了！”