夏枢和褚源回到皇陵,侯村长已带着人过来，正在收拾地上的尸体。
装着候庄人尸体的推车旁，有几个妇人、双儿和孩子,正扑在残碎的尸体上撕心裂肺地大哭。
见到两位贵人出现，侯村长不安的心终于放下，忙迎上来,问道：“王爷和王妃可有受伤？”
“没有。”夏枢的眼睛蒙着白纱,摇头道：“我和王爷没有遭遇那两个盗墓贼,翻过山头，追到晋县山脚处，地上的血迹就消失了。我和王爷不能在晋县久待，就原路回来了。”
“哦。”侯村长松了一口气：“没遭遇就好,那些人心狠手辣,迟早要遭报应的。”
说着,便用袖子擦了擦眼中的浊泪，指着推车旁的几人，给夏枢和褚源介绍道：“那是冬子和老马家的,执意要跟上来，我就带他们上来了。”
冬子和老马就是惨死的两个守陵人。
老马是个五六十岁的鳏夫,两个儿子大早上就出发去了别的村庄，并不知道他已经去世，来到山上的是他的两个儿媳和三四个孙子、孙女，都才大人腿高。
冬子年轻，才二十多岁,就是腿脚有些不好，所以服徭役的时候，躲过了征调,被侯村长安排过来守陵。他尚有老娘在，五六十岁衣衫褴褛的老婆子，带着他二十多岁的双儿媳妇、五六岁大饿的走路都不稳的儿子，噗通一声，就冲就冲夏枢和褚源跪了下来，“砰”“砰”“砰”重重地磕了几个响头，哭道：“王爷、王妃好心，求你们为冬子做主啊！”
老马的儿媳妇以及孙辈们也噗通跟着跪了下来，哭道：“求王爷、王妃为我公爹/阿爷报仇啊！”
妇人们哭的撕心裂肺，小孩子们哭的凄惨无比，夏枢隔着白纱，光是听着，就忍不住红了眼眶。
他咬了咬牙，一把将眼上的白纱取掉，眼前的景象瞬间清晰，眼前的惨状也清楚的落入眼中。
尸体已经被人搬到车上，但地上的土地却被血液浸染成暗红色，蚊蝇乱飞，腥臭难闻，而尸体的亲人们痛到深处，根本顾不得去注意脚下，一个个趴跪在浸染了血液的地上，一遍一遍地磕头哀求，身上、脸上、额头上沾满了暗红的血迹，犹如在炼狱中艰难求生，凄惨至极。
“你们先起来吧。”夏枢上前一步，扶住年纪最大的冬子娘，想把她扶起来。
但老太太看起来颤颤巍巍，人却非常有劲，跪在地上坚决不起，哭着道：“王妃，你不答应为老妇的孩子做主，老妇就不起来。老妇宁愿不要免除田租，也想为孩子报仇，求王妃答应老妇吧。只要你答应，老妇和冬子他媳妇、孩子，就算交两成、三成，甚至四成的田租都愿意，冬子他死的太惨了，求王妃为他做主啊！”
说着，便大哭着又朝夏枢重重地磕了个头。
其他人的哭声瞬间又拔高了起来，纷纷冲着夏枢磕头。
就算是罪大恶极，被官府判决，也顶多是个斩刑，人死还是个全尸，如今这些守陵的普通百姓，安分守己，尽职尽责，却被盗墓贼们残忍地开膛破肚、肢解尸体，连个全尸都没有，亲人们怎么受得了。
活着就受尽折磨，死了还不让人安生，这仇怨不共戴天！
更有过来帮忙拉尸体的男人们站了出来，眼眶通红，咬牙道：“王爷，草民们相信王爷爱民如子，也愿意拼上性命为王爷效力，今晚之后我们哥几个就轮流守陵，保证要么我们兄弟死无全尸，要么盗墓贼们有来无回，草民们不怕死，守陵绝不含糊。只恳求王爷把这些盗墓贼的尸体交于草民们来处理，草民们要将他们碎尸万段。”
“恳求王爷把他们的尸体交于我们！”十来个身材矮小、枯瘦的男人跪了下来，眼眶通红，眼中蕴含着强烈的恨意。
“四具尸体交于你们可以。但是……”褚源开口了，倒是没反对，说道：“无论想干什么，记得他们的脸得完好无损。”
男人们顿时喜极而泣：“谢谢王爷！”
只是稍后，又有不解：“就应该把他们全部剁了喂狗，为何还要留着他们的脸？”
“不留着他们的脸，如何能确认他们的身份以及背后之人，为死去的人报仇？”夏枢道。
趁冬子娘愣神的功夫，他一把将她扶了起来，说道：“冬子和老马为守陵而死，你们身为他的家眷，我和王爷自当抚恤，让他们无后顾之忧。至于为他们做主，我和王爷不会亏待任何一个恪尽职守、为我们效力的人，所以你们大可放心。至于田租的事情，王爷金口玉言，既已承诺免除你们的田租，自没有再改的道理，所以以后莫要再提。冬子和老马的后事，你们两家好好办，丧葬费由我和王爷来出，算送他们最后一程。之后你们就安心种地，好好把孩子养大，有事就找侯村长，他解决不了的，再报予侯府管事，必不会叫你们这些失了儿子长辈，又勤恳生活的家眷们犯了难的。”
家眷们和男人们全红了眼眶，趴在地上，既激动又感激地道：“谢谢王爷，谢谢王妃！”
……
元州回到宅院的时候，天还未全黑。
家里几人已经用过了晚饭，洗完了澡，打算等村子里动静下去，就回屋睡觉。
夏枢刚给夏娘诊了脉，见她虽然还没醒，但烧已经退了些，便叫红棉和猫儿给她擦身体、换药，他则退出正房。
此时见元州从门外进来，他道：“锅里留有晚饭。”
然后在石桌旁的褚源身边坐下，褚源便放下手中的笔，给他打起扇子。
“记完啦？”夏枢拿起石桌上的账册，对着逐渐昏暗的光线看了看，见今日的账目收支都清晰地写在上面，便吹了吹未干的墨迹，将账本收起来。
他正想收拾桌上的笔墨纸砚，元州就开口了，他的脸色并不好看：“村口是怎么回事儿？大晚上挂四具尸体在那里，还敲锣打鼓，惊到小孩子怎么办？你明知道像小枢这样大的双儿最害怕这些，还让村里人在那里闹腾，是想让他们晚上睡不着觉吗？”
他质问的话是对褚源说的。
“哎，我不害怕了，你别怪褚源，这事儿我也是同意的。”夏枢忙开口道。
想想那些妇人、双儿和孩子失去亲人的痛苦模样，夏枢哪还有心思去害怕。在村里人，包括家眷们提出要将四具尸体挂在村口鞭尸、暴晒后，他就同意了。
之后红棉去送丧葬费，回来说见到村里人不论大人还是小孩，男人还是双儿、妇人，都披麻戴孝，轮流上去鞭尸，连两三岁的幼童，都是长辈抱着去鞭打那些已经被抽烂、散发着恶臭气味的尸体，夏枢算是深刻感受到了百姓们的痛苦，以及对那些盗墓贼的恨意。
如此情况，连红棉看了都感同身受，不但不害怕，甚至也想亲手给那些尸体几鞭，夏枢又怎么会惧怕那些尸体，他可是亲眼看到两个守陵人被那些人肢解后的碎尸遍地，他们被如此对待，夏枢心中只有快意。
元州见他表情自然，不像是说假话的模样，便在石桌旁坐下，皱眉道：“今日发生了什么？那些尸体是怎么回事儿？”
他从晋县回来，刚到村口就见到了令人惊骇的一幕，本要喝止，但那些百姓们却说是王爷同意的，他便没细问是怎么回事儿，匆匆跑来质问褚源。
“皇陵今日凌晨被盗了，那些盗墓贼把村里的两个守陵人杀了，开膛破肚，肢解了一地。”夏枢说起这事，情绪不由得有些低沉，他道：“我们怀疑盗墓贼如此残忍，可能抱着两个目的，一是吓唬守陵人，让他们不敢再去守陵；一是皇陵被盗，给褚源扣上守陵不力的帽子。只是盗墓贼的两个活口逃入晋县，四具尸体村里人辨认了一番，不是附近逃入山林的百姓，也不是附近县乡的熟脸，不知他们来自何处，背后之人是谁。”
“你们去晋县了？”元州立马抓住了自己关注的重点，眉头皱成了死疙瘩，厉声对褚源道：“藩王无诏不得出封地，你要抗旨送死，莫拉着小枢一起！”
夏枢：“……”
夏枢真是受够了，他气道：“我们没有进晋县，翻过皇陵后面的山头，沿着血迹追到了山脚，连平地都没踏上，就返回了……你还能不能好好和褚源说话，必须要吵架吗？”
不凶一点儿，元州就不能好好说话。
真的好烦！
褚源摸摸他的脑袋，安抚了一下他的情绪，“看”向元州，话却是对夏枢说的，悠悠笑道：“元大人今日讨粮失败，脾气坏了些，乖哦，咱们不和他计较。”
夏枢的烦躁情绪一滞，惊讶：“讨粮失败？”
“怎么会？”他有点儿不相信，但看元州自回来就黑沉的脸，顿了一下，又点了点头，有点同情地道：“……好吧，那我不计较了。”
元州顿时一口老血憋上心口，咽咽不下去，吐吐不出来。
他算是发现了，褚源就是个心机男，利用小枢喜欢他，每次都把小枢推在第一线怼人，他倒是窝在背后坐收渔翁之利，做了好人。
不过想到小弟护短的性子，元州到底还是咽下了老血，故意减轻了语气中的火气，轻轻地哼了一声：“我倒用不着你搁那儿看戏。”
他偷偷瞄了一眼小弟，发现小弟这次倒是没有生气，只脸上有些意外之色：“晋县一片丰收之象，你又有皇上下的圣旨在手，那县令为何不给你粮草？”
元州却一下子沉默了。
夏枢顿时惊叹：“他竟然敢违旨！”
“那你有没有把他拿下？”夏枢好奇。
元州沉默地摇了摇头，并不打算多说的模样，对他道：“你先回屋休息，我有些话事情要和褚源谈一谈。”
“不用了。”夏枢还没站起来，褚源就一把摁住了他的肩膀，对元州坦然地道：“本王和小枢是为一体，本王没有什么会瞒着小枢，元大人有什么尽管说，不必避着小枢。”
元州：“……”
他下意识朝夏枢看去，果不其然，他小弟一脸感动，眼睛也水汪汪的全是那瞎子一人。
元州脸黑成了碳，嘴巴张了张，到底把心口那股恶心给咽回肚里，点了点头，咬牙：“……好。”
他本不欲把小弟拖到男人们的事情中，但褚源那般心机，小弟到底也不能太单纯了，想了想，他还是道：“若是抓到你的把柄报上去，粮草自然就有了。”
此话一出，褚源就是一声冷笑：“现在都这么明目张胆了吗？”
元州听到那晋县县令的话，也是惊了许久。
一方面是惊讶于永康帝在褚源周围安排了那么多棋子，另一方面则是惊讶于他自己也成了受控于人的棋子。
他知道永康帝不会放过褚源，但一直以为只要褚源老实，永康帝就不会把他怎么样。先前才从李垚的事情里意识到永康帝的真实态度以及褚源的真实处境，他还抱有希望，只是刚到晋县就受了一击，晋县县令竟然开门见山地把粮草搬了出来，威胁他若不尽快对褚源动手，两千禁军的军饷、粮草就别想了，若是禁军生出哗变，永康帝也会以此治他的罪。
元州觉得非常可笑，又生出一些受制于人的愤怒。
他是曾想过无数遍要对褚源动手，但绝不包括那些卑鄙的栽赃诬陷手段。
更别说小弟嫁于褚源，就是为了小弟，他也得保褚源最低做个富贵闲人。
所以褚源一定不能出事。
他心中厌烦褚源，又不能眼不见心不烦，还得想办法保他，几相纠结下来，可不就憋了一肚子气。
不过既然褚源心机男，惯会在小弟面前扮可怜，做好人，他元州当然也会了。
“小枢，我不会做那栽赃陷害之事，你尽管放心。”元州叹了口气，神情故作忧郁地道：“就是军饷和粮草怕是麻烦了……”
“哎，不麻烦不麻烦。”不等元州话说完，夏枢就眼睛贼亮，神情贼激动地道：“等下一季安县田租收了，你的军饷和粮草，我和褚源可以包了呀。”
“我们别的不多，粮食是不会缺哒。”夏枢朝元州拍了拍胸膛，特别自信：“你想要多少都有。”
元州却没料到他竟然这么说，差点儿被自己的口水呛死，忙摆手拒绝：“这倒不用了，说了是户部拨款，就一定不能要你的银钱粮草，我再想想办法吧。”