“你怎么会有我……我堂叔的画？”应三的手指不自觉紧扣在桌边。
许荣刚好转过身去，没有注意到应三对他态度的变化。
“那是快二十年前了……”许荣扶着腰慢腾腾地坐下，“那时大楚和北胡还在打仗，已经快打到了云中县，当年我年轻胆子大，其他人都往外逃难，我拉了一队人马在边界走粮食和布匹的买卖，赚了它一大笔。可那句话怎么说来着，常在河边走，鞋、鞋……唉算了，总之一次连人带货被北胡的兵抓了，幸好蒙大将军相救，这才捞了一命，可也落下了病根。”
见许荣拍着胸口咳了两声，应三奉上一杯热茶，听他继续说：“那之后，我与大将军，也就是你的堂叔，应甫，成了好兄弟，他把自己的画送给我，我也答应给他的军队运送物资，借此攒下了这份家业。”
许荣污浊的眼睛看了一眼，应三为之一震，“当年我与应将军相识的时候，他的夫人身怀六甲，我与应将军戏言，要是夫人生下一个小将军，就把女儿嫁给他。”
应三耳朵动了动。
“可惜啊！”许荣长叹一声，“应夫人生下的是女儿，此事只能作罢。再后来应甫不幸战死，我也回到了云中县，七八年后，无意中找到了你——应三，和应甫同宗不同支的应家人。”
“然后就为自己的女儿定下了婚约？”应三抢白道。
“咳，不错。”
“太荒唐了！”应三忍不住斥责道。
许荣口中的这段往事她并不知情，原本还有些震动，直到听到婚约这段。
“你与应将军的恩情过往是你的事，凭什么把这种感情强加给你的女儿，为了报恩吗？最荒唐的是，你托付的人不过是同样姓了个应而已！居然……居然如此草率！”
所谓的人生早已被别人安排好，甚至为其冠上一个好听的理由，不得反抗，不能反对，无法逃避，没有人比她更明白这种被既定命运支配的痛苦。
她怒了。
许荣眼中浮现玩味，“那又如何？事实证明，我确实为我的女儿选了一个好女婿。”
“是嘛？”应三冷笑一声，准备从袖子里拿出和离书。
许荣摆了摆手，很是不在意地说道：“我听说了你们闹出来的事，什么退婚，什么休夫的……年轻人胡闹一回也就罢了，好好过日子。要是你们两个真分开了……一死一伤又有什么好？”
应三的手一顿，“什么意思？”
“老大代嫁我知道了，不妨事。”许荣从桌上取了纸笔，写着什么，“她要是真离了，别人怎么看她？都嫁过一次人了，能找到什么好人家？至于你，老夫能给你吃喝，让你当县令，也能把你变得一无所有，你说呢？”
许荣没有抬头，应三却从他的身上感受到了实质性的压迫，听着简单的话，应三不怀疑许荣没有能力办到。
应三吸了口气，“意思是，我和大小姐若是和离，你就要杀了我，还会给大小姐再找一门……更差的亲事？”
按许荣随便找了一个姓应的男人作女婿的逻辑，给大小姐重新找的肯定不是什么良人！