一个不知道从哪里冒出来的商人，拿着一份威廉姆斯公爵签署的，售卖沃顿庄园同意书，来到市政府大厅，要求立刻接手那座庄园。
福尔摩斯接到消息，立刻赶去和那人会面，交谈之后，问清楚了情况。
原来之前因为dǔ • bó，威廉姆斯公爵居然在输红了眼之后，把沃顿庄园作为抵押，套现了许多赌资。
但最后那些赌资都输光了，而他也没有按时把钱还上，于是赌场就把同意书卖给了其他人。
这人是一位奥地利来的珠宝商人，打扮贵气，浑身都是珠宝，好像一个成功的商人。
他拿着同意书，要求立刻接收那座庄园。
这事情原本很简单，一个败家子dǔ • bó，输掉了家产，并且这家产并不是限定继承，而是公爵自己的私产，也就是说，同意书到了那人手上，他就可以借此把那座华丽的庄园占为己有。
但现在的问题是，威廉姆斯公爵死了，他的财产很有可能被少将继承，而这座庄园，是少将亲生父亲留下的，市政府也不敢大意，只能一再推脱。
一会儿说公爵是被谋杀的，他的财产被冻结，等找到凶手才可以继续办手续。
一会儿又说，庄园的地契不在那人手里，光是一份同意书，谁知道是不是作假？
原本这种方法是可行的，毕竟那人只是商人，还是一个国外的商人，没有人愿意为了他得罪最有权势的少将阁下。
然而事实是，居然有人背后打了招呼，让他们提高工作效率，怎么能无视市民的正当需求。
人家有同意书，当然可以要求立刻执行。
福尔摩斯一听就知道有猫腻，并且他怀疑这人和那伙海盗有关。
马脚终于露出来了吗？
之前福尔摩斯审问公爵府的下人，已经找出了杀害公爵的凶手，就是那位管家先生。
他的妻子和公爵有染，他不是不愤怒，只不过是不敢而已。
他原本是沃顿庄园的二管家，能被公爵带来伦敦，成为公爵府的管家，就是靠了他的妻子得到公爵的欢心。
这让他既兴奋又愤恨，可为了心心念念管家的位置，他还不得不忍着。
终于，在前不久，有人承诺他，只要他杀了公爵，就给他提供一大笔财产，并且对方还给了他一瓶毒药。
他答应了，一边幻想拿着那笔钱去国外过逍遥的日子，一边在公爵的睡前红酒里下了毒。
可让他没想到的是，等他去检查公爵是否真的中毒，是不是要多下一点，却看到公爵被人刺中的心脏。
他吓了一跳，随即就是狂喜。
可他分不清公爵的死，是毒药的原因，还是中剑的原因，为了确保万一，他想到了冷冻肉的方法，那能让肉类保持新鲜。
管家不知道这个效果有没有用，但这是他能想到最好的办法了。
公爵府里就有保温壶和冰块，而且放东西的仓库钥匙也在他身上，再加上深夜寂静无人，他做得毫不费力。
保温壶和冰块直到凌晨五点的时候才被他放回原位，之后就是回房假装睡觉，等到有人发现。
他的做法奏效了，苏格兰场那些人果然以为公爵是被剑刺中心脏而死的。
就在他暗暗心喜的时候，福尔摩斯早已看穿了一切，只不过，经过他暗中引导审问。
发现他并不知道让他杀公爵的到底是谁，也不知道红砖商人找上他的原因。
正好管家也没觉察福尔摩斯已经发现了他就是凶手，于是就干脆放任了一下，任由他还在外面活动。
不得不说，这幕后之人虽然心狠手辣，却不是多谨慎缜密之人。
管家跑去他们接头的地方，索要自己的报酬，而那位想要痛下杀手，正好被福尔摩斯带着人逮个正着。
这人的嘴非常硬，死活不说出自己杀公爵的原因。
正好这时，有人拿着同意书，要接手沃顿庄园，福尔摩斯瞬间联系到了一起。
通过他的缜密推理，很快就还原了事情的真相。
十几年前，那个胆敢抢劫比利时国王运输黄金珠宝的海盗们，大部分被剿灭了，但并不是全部，有几人外出逃过一劫。
但他们也没有多幸运，因为国王不甘心，一定要找到珠宝，于是各种搜查。
不得已，他们只能躲起来，而且一躲就是好几年。
等到风声过去，他们终于可以出来了，再打听消息，发现一切都完了。
所有海盗被杀死，那五个背叛的海军，只有一个活了下来，但现在也不知所踪了。
最最重要的是，那批黄金宝石国王居然没有找到。
于是他们一下子就活跃了，开始千方百计地想要找出那批宝藏。
然而他们自己都是最底层的海盗，压根不知道宝藏被藏到了哪里，于是他们只能去海盗船停留过的地方，地毯式搜索。
可惜，这件事非常难，以至于十来年过去，一点线索都没有。
但是，一个偶然的机会，他们再次见到了之前那位海军，现在的他已经成了红砖商人，还搬到了伦敦，过上了富足的生活。
这让海盗们怀疑，是商人吞没了那批宝藏，于是他们找上门，各种威胁，甚至扬言要杀了他的妻子儿女。
红砖商人这些年也一直在找宝藏的下落，并且打听到了一些消息，但都十分不确定。
据说当年海盗船在一处渔村停留了很久，那里的村民不靠打鱼为生，而是烧制一种红砖头。
欧洲的许多贵族都喜欢用这种砖头建房子，他们村里就有砖窑，全村人靠这个过上了不错的生活。
海盗来后，把全村人都杀了，之后盘踞了一个多月，又突然离开，紧接着没多久，就被国王的军队剿灭了。
那个渔村后来是镇长带人去收拾的，安置了那些村民，葬礼的费用就是用卖那些红砖筹集的。
商人怀疑海盗们把黄金宝石熔进了那些红砖里，慢慢打听到那批红砖经过几次转手，最终落到了上一任威廉姆斯公爵手上。
公爵用它们建造沃顿庄园，可惜的是，等商人跑到沃顿庄园，已经是几年后，而庄园的墙体，是淡黄色的，并不是以红砖为原料。
原来，当初公爵确实听说红砖好看，就让人去订购了一批。
等这些红砖送来，发现红得并不好看，隐约还有斑驳的痕迹，里面好像有黑黑的东西，他就没有用。
最后那些红砖去哪了，谁也说不清，但肯定的是，沃顿庄园并没有浪费这些千里迢迢买回来的红砖，一定用到了某个地方。
商人于是接触了沃顿庄园的佣人，发现在上一任公爵去世后，现任公爵裁掉了许多人，换上的都是近十年来庄园的人。
而两位管家是资历最久的，接触过后，他选定了二管家，并与之接触。
但没等他暴露出自己的目的，海盗们就找上门了。
为了自己和家人的安全，他不得不把事情和盘托出。