辛虞十八州盘踞云乾大陆多年。
近年来齐州与清州国力强盛，渐渐脱颖而出，成掎角之势。
齐州占领草原部，族人以武力见长，是周边草原部族的精神领袖。清州则占据了云乾大陆最富庶的土地，科技兴盛，冶炼技术尤为发达。
两国维护表面和平的日子持续了十数年，直到齐州突然出兵接连攻陷了与清州毗邻的两个附属国之后，齐州与清州在边界终是兵戎相见。
由于时日已久，当时的胜负已不可考。
只是过后，齐州与清州闭门谈判，谈判的结果同样出乎预料，清州属意将长公主嫁与齐州君主和亲。
后事如今云乾大陆上到八十，下到三四的人都知晓。
齐州最终还是吞并了清州，建立了大齐朝。清州长公主，即大齐前皇后对外宣称病故。
辛虞十八州自此变为十五州。
齐主雷霆手段，在十五州强制推行了统一的货币，于此同时，齐主下令拆除了清州及另两州土地上的道观与寺庙，大齐为草原儿女，朝廷上下以狼为图腾，视狼王为神的代表。
这便是楚时眼下困境的由来。
楚时所在的村子是前清州与齐州的边界。
前清州人在齐州本就受歧视，加上楚时还是个道士，更加不被齐州人所容。
这个村的村民多是前清州遗民，境遇与楚时雷同，不过长期被齐州人欺辱的经历，并没有激起这些人反抗的心。
“一个被狼王选中却又逃逸的祭品”让这些人看到了生机，一个在乱世生存下去的机会。
只要将宁无渊抓回去献给镇上的官老爷，定能立功。此时围在楚时门前的村民都是同样的想法——献祭宁无渊！
楚时“屋里没人”的谎言被宁无渊一声呼唤亲手戳破，楚时回头怒视宁无渊，后者脸上还是一派天真，叫他火都没处发。
只要我不尴尬，尴尬的就是别人！
楚时给自己加油打气，而后一脸正经道：“恩，我忘了远方表弟来了，大王媳妇儿看见的人应该就是他，但你们看他活蹦乱跳的，不可能被狼咬过。”
村民顺着楚时的话看向坐起身的宁无渊，默契的沉默了……
为首的壮汉那眼神不知是埋怨还是翻白眼，对楚时道：“你表弟额上，胳膊上都还包扎着……”
说完壮汉抱臂站着，满脸“看你还怎么编”。
撒谎的时候楚时心虚了吗？没有。
何况宁无渊确是滚落山崖才弄的伤，和狼没半点关系。
楚时正气凛然道：“那是他没在约好的地点等我，被我揍的。”
壮汉瞥了一眼楚时瘦削的身材，表情愈发一言难尽。
比胡诌显然要落败，壮汉板起脸道：“既如此，那我便将话说明白。”
他指向宁无渊：“他是不是你表弟，是否被狼咬过都不重要。大家过的是什么日子你十分清楚，吃树根住草房，吃了上顿没下顿，被齐州人随意欺辱。”
他眼神沉了沉，语气愈发狠厉：“倘若牺牲一个陌生人能让大家吃饱，那他是死得其所。念在你是村中唯一的道长，我们先礼后兵，你若是坚持拦着我们，那我们便不客气了。”
壮汉瞧着是莽夫，听谈吐却是读过书的。
楚时收起嬉皮笑脸，他目光扫过壮汉及其身后的村民。这些人中有老有少，大部分是男人。
触碰到楚时的目光，有几个垂下了头，但大部分无动于衷，直直的瞧了回来，那目光中有笃定也有麻木。
楚时穿来不久，但对小说背景并非一无所知。
战乱之下受伤的总是平民百姓，易地而处，楚时不知自己会否被逼到同样的境地，但眼下他的良知不允许他抛弃和自己弟弟一般同为孤儿的宁无渊。
见楚时不语，壮汉打个大棒后又给颗甜枣道：“当然，倘若你交出他，待将他交给官老爷换到的奖赏你都能分到一份，很大的一份。”
楚时又回头看了一眼宁无渊。
宁无渊脸上没有愤怒、伤心或者祈求。
与宁无渊的目光一触即离，他扭过头，迎着壮汉期盼夹杂着兴奋的神情，楚时伸出胳膊挡住了整个门框，亦阻隔了所有人看向宁无渊的视线。
“屋中的少年不过十三四的年纪，与你们而言他确实是个陌生人，”楚时朗声道，看向人群中的几个女人，“但你们可曾想过，他亦是别人的儿子，倘若今日是你们与子女走散，子女被人诬陷杀害，你们作何感想？！将来又有何颜面面对子女，教他们如何为人？”
楚时说完，胸膛不住起伏，他说的自己都感动了，人群里不敢同他对视的人也渐渐变多。
就连为首的壮汉亦目光复杂的看向楚时，静默半晌，他深深叹了口气道：“你说的没错。”
楚时暗自松了口气。嘴炮虽然不是万能的，但是没有嘴炮是万万不行的！
趁热打铁，楚时道：“既如此——”
话音未落，壮汉便一锄头敲了过来。
……
楚时晕倒之前看到的最后画面便是壮汉眼神狠厉对他说：“你说的没错，饿到极点易子而食，我们不是君子，亦不能算做人，我、们、是、兽。”
“不讲武德啊兄弟们！”
楚时脖子一歪晕了过去。
这座村子多是流民聚集，壮汉名唤韩通，清州被齐州吞并前他也是军中一个抚军，身强体壮不说，手上有两把真功夫。
他毫不费力的将宁无渊打晕，扛到了事先安排好的山洞，丢死物似的随意将宁无渊扔在地上。
他在身后跟随的人中点了两个，道：“你们今夜就守在这里，明日一早就将这小子送去镇上。”
“楚时怎么办？要不要派个人看着？”两人问。
韩通嗤笑：“不用管他，这里少说有百来个山洞，谅他也找不到。更何况，他即便找到又能如何，靠嘴皮子烦死我们吗？”
闻言山洞里笑作一团。
大约是瞧宁无渊孱弱无力，这些人对宁无渊竟是连绑都懒得绑上一绑。
反抗几乎是瞬息间发生的。
韩通脸上还挂着扭曲的嘲讽笑意，转眼间便被背后鬼魅般袭来的人轻易的掐住了脖子。
笑容僵在脸上，猎人猎物的地位转眼反转。
一个淡漠的声音回荡在山洞之中，他道：“回答我一个问题。”
这话是对韩通一人所说，少年无视了这满山洞的活人，连眼神都欠奉。
狂妄至此！
有人怒道：“回答？你也配？你只要敢动韩将军一根汗毛，就别想活着走出这个山洞！”
宁无渊闷笑，身体随着笑意摆动：“哈哈哈哈哈，哈哈哈哈哈，抱歉，你竟然是将军……？”
这不过是韩通为了确立自己的地位胡乱吹出去的虚名，这么被嘲讽，霎时间又羞又恼，连耳根都红透了，好在洞内光线不好，村民瞧不真切。
好在宁无渊很快便失了嘲笑的兴致，他淡淡道：“我让你们回答一个问题是给你们机会，这，不是谈判，是要求。至于我敢不敢伤害他一根毫毛——”
宁无渊歪了歪头声音轻如羽翼：“你们看好了。”
韩通只觉全身汗毛根根倒竖，背后蹭蹭颤栗，那是在战场上看到战友接连死亡时的感觉。
他腿一软几乎就要站不住，这时，疼痛降临，韩通哀嚎一声，整个人跪在了地上，抱着腿不断哀嚎。
所有人都傻了。
韩通是他们之中身手最好的，不是没有挣扎没有反抗，却依旧顷刻间被少年反制。
宁无渊仿佛听不到韩通的惨叫，煞白的脸笑的无辜，仿佛地狱走出来的恶鬼，他轻道：“现在——轮到谁了？”
被他目光扫到的人竟在不知不觉中后退了半步，目睹了韩通的惨状之后，所有人怯了。
没人比他们见过更多死亡，他们一眼便能看出，眼前的少年敢shā • rén，会shā • rén，杀过人。
宁无渊背着手往前走了两步，一伸手，又捞了一个人到身前，宁无渊这次特意放慢了动作，好叫所有人都看的明白，被他捉住的人就像被绑住的蚂蚱，四肢加上牙口都在卖力反抗，只不过全部加起来的力气都抵不过他两指罢了。
随意卸了那人的两条胳膊关节和下巴之后，宁无渊再次开口道：“回答我一个问题。”
无人再敢有异议。
宁无渊满意的笑笑：“你们是不是受了楚时的指示来绑架我的？”
洞中沉寂了片刻，除了宁无渊之外，所有人反应出奇一致，先是眨巴眨巴眼，似乎并未听懂宁无渊的问题，紧接着互相看了看，面面相觑。
原本即使他们作答，宁无渊也不敢尽信，但眼下他们的反应反倒更真实，眼前的这些人是真的愚民，绑架他想交给官府也并非这些人同楚时搭台子演戏。