饿极了的牲口，咬人是不分场合的。
乾隆三十三年，缺钱缺急眼了的乾隆，搞出了盐引案，将割韭刀伸向了自认为油水最大的盐运衙门。
罗聘的老基友，告老还乡多年的卢见曾，不幸卷入其中，遭缉入狱，没经过审判就被绞死了。
孙女嫁给卢见曾当孙媳的纪晓岚，也因为通风报信和上书求情，被乾隆发配xīn • jiāng。
一时间，朝廷内外，风声鹤唳，草木皆兵：一些不明就里的年轻官员，噤如寒蝉；而那些颇有身家的老辈官员，则是讳莫如深，整天提心吊胆……
所幸，乾隆收割完足够挥霍的韭菜，就收手了。
平心而论，陈祎觉得卢见曾足以称得上是清官了：身价不菲，因此不需要靠贪污受贿来营收；在两淮盐运使任上，兢兢业业，将江南一带的盐运打理得井井有条；闲暇之余，还大力发展扬州的文艺事业，组织过多次跟兰亭类似的“修禊”活动，扬州八怪中的所有人都参加过……
说实话，要不是陈祎知道弘历这厮又缺钱了，一定就会认为：弘历干掉卢见曾，只是因为嫉妒他以跟扬州八怪玩到一起。
卢见曾的盐引案，对于罗聘的影响堪称是天翻地覆的：卢见曾出事之后，两淮盐运衙门的老部下以及同僚，对罗聘避之如虎。
罗家门庭冷淡，几可罗雀。
而盐引案对罗聘的影响，可不是只有交际圈，已经被乾隆的蚊子玉搞怕了的扬州富豪，对罗聘作品的追求，不再像以前那样热切了，基本上就是模棱两可，没有罗聘的作品，换成别人也一样。
没过多久，大手大脚花钱花习惯了的罗聘，生活水平开始直线下降。
于是，罗聘不得不赤膊上阵，日夜赶工，打算来一个作品大甩卖。
陈祎都快哭了：老大，你这么搞，作品就更不值钱了，难道您老不知道物以稀为贵吗？
可陈祎又不忍心看到老朋友的窘境，倒贴了大笔的银子，将罗聘的作品全都包了下来。
当然，贴钱暂住好友这种事儿，陈祎肯定不会告诉罗聘：对于喜欢排场的罗聘来说，告诉他，就等于直接宣布他“社死”。