大明文贵武贱，知县虽然是正七品，见到马万年这个正四品的游击将军别说下跪行礼，连拱手礼都可以不用行，谢知县如此折节，算是给马万年极大的面子了。
他伸手指了指身后，是一群猪羊和几十个挑着粮草的挑夫，“这些粮草够大军两天的用度了，贤侄且先支应着，不够的话老夫在想办法筹措。”
马万年大喜，地方上给过境的客军提供粮草本来就是大明的规定，不过现在早就没人执行了，谢知县竟然还在按规矩办事，他岂能不高兴？
他看了一眼刘慧明，见他眼睛都在放光了，心道咱们昨天才让全军打了一个牙祭啊，你怎么又馋成这样了？
刘慧明的心思却不在这里，他们杀了谢知县的武官，他竟然像个没事人一样，看他的样子不像是个傻子，那就只有一种解释了——这家伙在藏拙。
“请县尊老爷到里面坐下说话。”马万年把他引到大帐里，分宾主坐下。
谢知县一路都在打量白杆兵的营寨，见他们虽然忙碌，却并不慌乱。虽然只过一夜，仍然挖了壕沟，设了拒马，还架了两座望楼，各营寨成棋盘状分布，横平竖直就像用尺子量过一样，不禁对马万年多看了两眼。
刘慧明在马万年下手第一个位置坐下了，谢知县见他坐得如此心安理得，不禁对他大为不满，但他涵养极好，就算心里不满只是在脸上稍微表露了一下，之后便平静如常了。
他又重复了一遍感谢的话，直把马万年夸得如关二爷再生，岳王爷现世。
马万年见这个知县对自己如此客气，也放下架子，还礼道，“谢县尊说哪里话，小侄领兵路过，见这个寨子挡住了道路，气焰嚣张得很，就顺手打理一下，举手之劳而已。保境安民本就是我辈武人的职责。”
谢知县见马万年不骄不躁，心下欢喜，赞道，“世人都说石砫土司马家忠贞为国，果然不虚。前几年见到秦少保和骠骑将军，都是英雄了得的人物，今日见到世侄英武更胜与尔父，真是青出于蓝而胜于蓝啊。”
刘慧明仔细地听着谢知县的话，发现这人极会说话，几句话不仅道明了他和马家两代家主的过往，还把少将军夸上了天，他这一套官场哲学就算放到后世都是优等生。
谢知县赞了几句又哀叹起自己的身世来，“可怜谢某一介腐儒，扛不动枪，拉不开弓，现在国事糜烂如此，我辈文人除了为国殉道以外别无他法，真是愧对圣人教诲啊！”