钱谦益重获新生，恍如隔世，出狱之后便急匆匆地回了江南，不过即便如此，他们还是见了一面的。
周奎一脸沮丧地道，“好，好得很啊。自从那个刘慧明突然冒出来了老夫的日子就不好过了。大姐失宠了，老二走了，我这日子难过啊。”
王应熊插话道，“伯爷和姓刘的结怨很深呐。”
“可不！”周奎把茶盏往桌上重重地一砸，愤愤地道，“这厮就像是从石头缝里蹦出来的，也不知用了什么法子把那人迷得五迷三道。据说此人来自四川，春石是川人，可曾听说此人的来历？”
王应熊想了想道，“关于此人老夫也是年初才听说。此人最先在石柱秦总兵的寿宴上出现，不过此时尚默默无闻，直到在襄阳斩杀贼酋袁宗第才被人所知。”
虽然同出一地，但他对刘慧明的情况知之甚少，只得把目光投向钱谦益。
钱谦益也不知情，只得顾左右而言他，“据我观之，此人不学有术，然于大明官场一无所知，纯靠为天子捞钱获得宠幸，要对付他也并不难。”
周奎摇头苦笑，“说得容易做得难啊！此人虽不懂官场规矩，但却极善经营之道，下手也狠，不是那么好对付的。”
接着他就讲了己方好不容易抓了一个证人正要向崇祯揭发之际却被他硬生生地抢走了的事，“就是前天晚上的事啊，也不知那人是怎么得知藏人之处的，愣是在本伯眼皮底下把人救走了。”
钱谦益端起茶杯小嘬了一口，问道，“莫非伯爷府里出了内奸？否则他怎能如此清楚？”
“事后我也调查了很久，没有查到任何线索。”周奎苦涩地道，“由此可见姓刘的不是那么好对付的。他现在掌管兵部，又督练新军，和倪元璐交好，手里有兵又有粮，还管着两个锦衣卫千户所，现在不把他拿下，以后更难对付了。”
王应熊呵呵一笑，意味深长地道，“手里有兵又有粮是好事也是坏事啊。”
几人都是成了精的人物，如何能不明白其中的关窍。然而周奎却再次给他泼了一盆冷水，叹了口气道，“两位先生把事情想得太简单了，也不知这厮是大公无私还是有恃无恐，六月我就安排人给我那女婿上疏解除他的兵权，我那女婿也照做了，哪知这厮二话不说就把军队交给了侯若谷带去了中原。本来我那女婿对他还有一丝隔阂，现在好了，一点儿疑心都没有了。”
二人一时语塞，王应熊道，“据我所知，实际带兵之人乃副将张勇，侯若谷不过是个泥菩萨而已。”
周奎叹气道，“这事我也知道，侯若谷也清楚，本想参他一本，奈何他又不让，不知何故也。”
钱谦益道，“我也闻得一言，据说这张勇并非跋扈之人，军中事务都一五一十地请示若谷。”