此厢施平与张茂实相携走出小树林，一路说说笑笑回到驿馆，正欲进去，却见驿馆隔壁邻着的茶肆中走出一人，着上古深衣，头戴交脚璞头，簪一绢花，脚蹬黑革皮靴。这人冲着施平哥俩施了一礼，开口便问：“两位可是张祗侯和施小郎君？”
“正是，在下施平施伯原，这位是我的结义大哥——阁门祗候张茂实张济叔。阁下是曾先生吗？”施平答道。
“在下正是泉州曾公亮，字仲明，进京赶考的士子。”曾公亮彬彬有礼的说道，“张衹侯，伯原兄，今天在下冒昧来访，实在是有事请教两位，请两位莫要见怪。”
“呵呵”，张茂实笑道，“曾先生，不用客气。你应该是来找我这贤弟施小郎请教的吧。正好，我还有公务在身，就不凑这个热闹了！你们俩好好聊。”然后对施平说：“伯原，我就先走一步了。你刚才说的事情，我记在心里了。”
送走了张茂实，施平这才邀请曾公亮一起步入驿馆。
来到施平居住的小院，施平让拴柱先请曾公亮去客厅奉茶，自己则到后面匆匆洗漱了一下，然后换了一身干净的袍子，这才出来见客。来到客厅，却见曾公亮捧着一叠书稿，正低头看得津津有味，看样子已经完全被那书中内容迷住了。就连施平进来都没有察觉。
施平只好轻轻地咳嗽一声。听到咳嗽声，曾公亮这才醒悟过来，他忙放下书稿，由衷说道：“伯原贤弟大才，不仅字写得好，没想到话本也写得如此精彩。贤弟这本《三国演义》不拘一格，采用浅近的文言，明快流畅，雅俗共赏；笔法富于变化，对比映衬，旁冗侧出，波澜曲折，摇曳多姿。尽管只是匆匆一瞥，今日已经是不虚此行啊！”
“仲明兄误会了，这话本是我家一位长辈闲时游戏之作，这位罗姓长辈因为手不太方便，这才让在下负责誉写，施某今年才十五岁，可没有本事写话本。”施平看着曾公亮手中的书稿，心中暗暗叫苦。明末时，很多清军将领就是靠读三国演义学会了兵法，把那些明军打得屁滚尿流。他可没打算现在把这本书传播出去。
在山洞清理废墟时，施平在诊所里找到一本旧书《三国演义》，想来是某位医师的收藏品，保存的倒是很完好。那段日子，施平独自在仙云观居住，实在是闲的蛋疼。于是就抄写《三国演义》打发时间，顺便也练练字。
抄写完后，正好装订成四本。随手扔到了书架上。有一天，墨儿替他整理书房，无意中看到这套书，果然也被迷住了。小姑娘心里藏不住事，只好跟自己的好朋友分享，憨牛不识几个字，拴柱顺理成章就成了第二个读者。
没想到这次进京，拴柱随身带了第一册，昨晚赴宴时走的匆忙，随手就放在了茶几上。奉茶时，被曾公亮无意中看见，这才有了眼前的这一幕。
曾公亮脸上释然，叹道：“原来如此！贤弟果然是赤诚君子。你的这位罗姓长辈可在京城，有机会，学生很想登门拜访。”
施平：“唉，实不相瞒，罗先生已经过世三年了。”
“可惜了！如此大才，竟然英年早逝。”曾公亮叹道。
施平故意逗他：“哦，那倒未必。罗先生逝世时已经八十六了，寿终正寝，谈不上英年早逝。”
“呃！”曾公亮挺尴尬的。
施平抱拳说道：“实不相瞒，我这位长辈是位兵法大师，虽然是游戏之作，但话本中融入了很多兵法谋略，如果让契丹人、党项人学到了，可能会对本朝不利。所以这套话本，小弟目前还没打算公之于众。仲明兄是我大宋英才，今日有缘，看了倒也无妨。只不过还请贤兄不要外传，多加保密！拜托了。”
“一定！一定！没想到这话本还有如此干系，在下实在莽撞，原谅则个。”曾公亮脸涨得通红，愈发尴尬了。
施平见逗得差不多了，心中暗笑，于是话风一转，摆摆手说道：“不知者不怪。对了，仲明兄今日找施某，可有要事？”
曾公亮猛然一拍大腿，问道：“哎呦，差点忘了正事！伯原贤弟，几天前汴河上那条喷着烟雾的怪船，可是贤弟家的？”
“啊！哦，的确是在下的。”施平有些结巴。
原以为曾公亮是来找他讨教音乐的，施平还存了点小心思，打算借他的口，在文人圈子中扬扬名，好为将来自己参加科举打点基础。没想到曾公亮竟然是为了那条轮船，才登门拜访的。这让施平心中有些惊讶，也有一些失落。
奇技淫巧，这可是这时代读书人的大忌呀！
（未完待续）