狄青：“俺不会骑马。”
狄青的回答让施平差点跌了一个跟头。尼玛，你不是在开玩笑吧？狄青没有练过武，又没有学过骑术，那他十几年后是怎么成为名将的？这时焦用的插话解开了施平心中的疑团：“小官人，狄二底子很不错，他力气大，也很勤快好学，只要假以时日，绝对是个悍卒。”
施平若有所悟，转过头看向焦用，问：“这么说，焦兄弟上过战场，狄青是你的徒弟。”
焦用叉手不离方寸，答道：“回小官人话，俺以前是麟府路保安军的都虞侯，常年跟党项人作仗。因为立了功，去年才调到京城禁军。狄二是俺同乡，因为替兄长顶罪刺配到军中，前不久刚入骑营养马。俺见他是山西老乡，年纪又小，平时也就多照看一些。也教了他一些军中活命的技艺，这次张祗侯调俺来小官人身边听命，小的就求了个情，把狄二也带上了，还请小官人原谅则个。”
施平这才恍然大悟。敢情狄青只是个添头，买一送一搭过来的。也难怪！狄青本是一农户子弟，哪有机会练习武艺，想必是他进入军营后，跟那些老兵一点一滴学来的，加上这小子底子好，人也聪明。所以学习起来事半功倍。
想到这，施平嘴角一翘，看着狄青问道：“你想习武？”
“是。”狄青露出羞赧的表情，英俊的脸上微微发红。
“呵呵，这有啥不好意思的！”施平笑了，又追问狄青，“为什么想学武？”
狄青嗫嚅了一下，咬咬牙才回答：“小的只想上阵杀敌，立下功当上军官，好让家里过的好一些。”
施平心中了然，这才是最真实的狄青，而不是那位后世神话了的“面涅将军”。在这个时代，农户子弟哪有那么多远大理想。老百姓只有走投无路才会去当兵吃粮，一些没啥想法的就在军营混日子，想要出人头地的就一心想着立功受赏，当上军官拿高薪，让家里人过上好日子。这才是这群所谓的“贼配军”心中最朴素的想法，狄青就属于后者，当然，也是最成功的一位。
只是最后这位的下场不太好，是个悲情人物。想到狄青后来被文官煎迫致死，还有那位冤死在fēng • bō亭的岳武穆，施平心中就有些郁闷。想到这里，施平看向狄青的目光中，不知不觉多了些怜惜。
狄青敏锐的察觉到了，这让他有些茫然。正在狄青不知所措时，耳边忽听施平问他：“狄青，本公子问你，汝可愿随在我身边听用五年？先不要急着回答，听我往下讲。如果你愿意，你的待遇就跟憨牛他们一样。仙云山庄有专人教你读书识字，我还会传授你本门的手搏之术。当然，如果你不愿意，本公子也不会勉强。我知道你想要出人头地，在军中混出个人样来，这不是问题。待会我就请张祗侯把你安排进禁军。如何？”
狄青愣住了，一时间不知道如何回答。焦用则羡慕的要死，见狄青傻傻的没有答应下来，顿时有些急了，忍不住在狄青的身后捅了一下。狄青回过神来，说出的话却出人意料。
只听狄青问道：“朝奉郎为何如此礼遇狄某？狄某自问跟小官人无亲无故，您如此厚爱，实在让狄某不解。”
施平笑了，果然还是那个小心谨慎的狄青，不接受无缘无故的好处，只相信自己的判断。
施平指了指憨牛和拴柱，缓缓地说道：“狄青，我们俩的确无亲无故，我这样待你，你一定以为本公子另有所图。憨牛你应该认识了，拴柱和憨牛一样，两年前还是襄阳城里的乞儿，一样跟施某无亲无故，我一时兴起收留了他俩。他俩来到我的山庄已经两年了，我把他俩当做自己的亲兄弟，不仅请人教他们识文断字，还传授他们武艺。”
说到这，施平顿了顿，又问：“狄二郎，是不是觉得很奇怪？”
狄青犹豫了一下，还是点头承认：“是的，这不合理。”
施平苦涩的笑了笑，自嘲道：“你是不是以为施某是一个纨绔子弟？呵呵，不瞒你说，别看我表面风光，其实施某是个孤儿，能有今天，全靠自己打拼出来的。说句实话，我也不知道为何就是看你顺眼，才会如此待你。如果你心中有顾虑，这事就不必再提。”
听到施平如此推心置腹的话，狄青非常感动。他立马拜伏在地，恭声道：“小官人，小人愿意追随公子，绝无二心。先前非是小人多心，自打到了京城，小人处处遭人白眼，连个泼皮都骂小人是个贼配军，还设计谋害我。要不是焦大哥帮小人，狄青怕是死在相国寺那些泼皮手里。说句心里话，小人真是被人坑怕了！所以才疑神疑鬼。还望公子原谅则个……”说到这里，年轻的狄青有些哽咽。
可以想象狄青这一年来的心路历程。他从一个懵懂无知的农家少年，突然变成罪囚，从太原被押送京城的这一路上，肯定就没少遭罪。更不用说来到京城后，人生地不熟的，又处处遭人歧视，被人羞辱，甚至是被流氓地痞欺负。那心里的落差是很难让人承受的。何况他只是一个十五六岁的少年，现实生活残酷的折磨，让他对外人有了戒备之心。
施平扶起狄青，拍拍他的肩膀，语重心长的说道：“忘记那些不愉快的事！咱们重新来过。你以后就是我的兄弟，这个世界很残酷，我们抱团取暖！只要汝不负我，施某也不负你。我知道你是个骄傲的人，想凭着自己的双手去建功立业，不愿意依附于人。可是你要建功立业，光有热情是不够的，在此之前，你首先得有建功立业的本钱，否则一切都是空谈。“
说到这，施平加重了语气，慷慨激昂的说道：”狄青，安心在仙云山庄学习几年吧！今天我施平给你个承诺，我不会把你困在身边，让你为奴为仆。你是我的兄弟。五年后，等你学好了本事，我就拜托张祗侯推荐你到军中，那时候你再去为你们狄家，拼出一个光宗耀祖的前程来。”
狄青眼圈发红，再次拜伏在地，哽咽道：“公子待狄青恩重如山！狄某发誓，一定好好学习，勤练武艺。绝不辜负公子的厚望！”
“如此甚好！”施平走上前把他扶起来，搂住他的肩膀，又扯过憨牛和拴柱。
施平率先伸出右手，三个少年人有样学样，把右手叠在一起，施平庄严的宣誓：“今有施平，狄青，叶拴柱，牛有田兄弟结义，死生相托，吉凶相救，福祸相依，患难相扶。天地作证，山河为盟，一生坚守，誓不相违！”
除了施平，另外三个少年都瞠目结舌，吃惊的看着施平。施平肯定的点点头。三个少年，顿时眼圈红了。语带哽咽的宣誓：“今有狄青，叶拴柱，牛有田与施平大哥在此义结金兰，从此死生相托，吉凶相救，福祸相依，患难相扶。天地作证，山河为盟，一生坚守，誓不相违！”
等他们宣誓完毕，施平和他们肩并肩围成一个圈。笑着对三人大喝一声：“好兄弟！”
“好兄弟！”憨牛傻笑道。
“好兄弟！”拴柱泪花闪动。
“好兄弟！”狄青拭去泪水，也大声喊道。
简三郎在一旁大声喝彩，而焦用羡慕得嘴角直抽抽，直叹这狄青真是好运气。
收了狄青做小弟，施平的心情好极了。回到驿馆，施平洗漱了一番，把自己收拾的干干净净，又换上了一套崭新的文士袍服，今天中午施平还要去王曾府上，正式拜师。这可是一件大事，可不能够耽误了。拜师又岂能少得了合适的束修，不过买些什么东西呢？这让施平犯了难。
寇珠儿见他愁眉不展，便过来问缘由。施平说了，只听寇珠儿笑道：“施郎怎么糊涂了！偏要去学那些个俗人的作派呢？这位王尚书为人严整稳重，最爱惜的就是清廉的名声。施郎只要投其所好，这件事不就水到渠成了吗？”
施平问：“如何投其所好呢？”
寇珠儿露出狡黠的笑容。她先卖了一个关子：“奴家曾听祖父讲过王尚书的一段往事，很有启发。施郎，想不想听啊？”
施平：“哦，说来听听。”
（未完待续）