施平接到这封信时，有些哭笑不得。他也能够理解赵祯的想法，毕竟这位皇帝现在还是个热血青年。在原时空，刘娥死后的第二年（1033）。当边关传来“赵元昊反”的消息时，刚刚亲政的赵祯第一反应就是——打！而且态度异常的坚决。
在赵祯督促下，朝廷赶紧调兵遣将，任命刘平为鄜延路副都部署兼安抚副使；夏竦知永兴军（今陕西西安），兼陕西路都部署；范雍知延州（今陕西延安），兼鄜延路都部署，鄜延、环庆路安抚使，在西北边境屯重兵，防御西夏的进攻；以川峡等路上供银绢留于永兴军、凤翔府（今陕西凤翔），以备边费；诏陕西、河东缘边“旧与元昊界互市处，皆禁绝之”；赵祯又重金悬赏：“有能捕元昊所遣刺探事者，赏钱十万”。由此可见，赵祯虽然仁慈，但并非是个懦弱的皇帝。
只可惜那帮文官只会纸上谈兵，根本不懂得战争的策略，不仅看着地图瞎指挥，还对有才能的武将处处掣肘。正所谓成事不足败事有余。以至于占据着绝对优势的宋军在前线连连大败，大伤元气，最终因为财政的困难，才把赵祯的雄心消磨得干干净净。有了狄青的西北，会不会重演这一幕呢？说实话，施平也没有底。这是体制内的系统性问题，区区一个狄青还没有能力改变这些弊端！
言归正传。厢军属地方军。名为常备军，实是各州府和某些中央机构的杂役兵。受州府和某些中央机关统管，总隶于侍卫马军司、侍卫步军司。主要任务是筑城、制作兵器、修路建桥、运粮垦荒以及官员的侍卫、迎送等．一般无训练、作战任务。有步军和马军两个兵种，编制分军、指挥、都3级，统兵官与禁军同。厢军有时也参加战斗，尤其是是边境州、府的厢军，厢军虽然只是地方军、役兵，但毕竟是有组织的军事群体，比之普通民众，更容易甚至是首先得到守城官员的重视，率以抗敌。
沿边地区的厢军，至宋真宗时期经常作为边防军，不只是如上述守城时参加防守战斗，其精锐的部分有时还可替代原先驻防的禁军，故而厢军也是禁军主要的来源之一。或是补充原有禁军的缺额，或是建立新番号的禁军。校阅厢军属于正规禁军的预备队，相对于其他厢军，还是有一定的战斗力的。
施平接手的这支厢军属于校阅厢军，这支厢军是支超编的军队，军官和士卒基本上是天武和神卫两支禁军淘汰下来的。军号称作“武卫”，属边防军的序列，所以兵甲比较齐全，战斗力还是不错的。即使对阵安南的正规军，也不会落于下风。
由于超编，这支厢军有步军营七个，马军营两个，共计四千一百人。按照现在的大宋军队“三人为一小队，九人为一中队”、“三小队为一中队，合五中队为一大队”的编制，一个大队又设“押官、队头、副队头、左右傔旗五人”作为军官，加起来五十人，相当于现代一个连。
队头就是这五十人的队长（连长），副队头就是副队长（副连长），左右傔旗就是护旗员（守护军旗），另外又会从这五十人里选择一个能打的作为“旗头”去拿旗。又会有一个“军校”在这五十人后面坐督战。小队、中队、大队宋军基本作战单位，队上面编制是:都：100人（2队）指挥官：都头营：500人（5都），骑兵一个营会比这个少一些人。指挥官：指挥使（营指挥使）、副指挥使、都虞侯（指挥使官最大、都虞侯最小）；军：2500人（5个营）指挥官：指挥使（军指挥使）、副指挥使、都虞侯（指挥使官最大、都虞侯最小）。
宋代实行的“更戍法”是不改变驻营地，将禁军或厢军定期调往其他地方戍守，使其“往来道路，足以习劳苦；南北番戍，足以均劳佚”。其最终目的是使得“将不得专其兵，而兵亦不至骄情”，以彻底消除唐末五代军事将领以武力称雄一方，乃至威胁到政权安危的隐患，但同时造成“兵不知将，将不知兵”的局面。厢军中大部分为役兵，但有一少部分还是作战部分；同样禁军中大部分为作战部队，但也有少数为役兵。
施平担任的是团练副使兼广州都巡检，相当于武卫军的副指挥使。不过按照宋朝军队的制度，非战时，他只能调拨其中的一个营作为亲军，人数限于五百人。其他的军队他只有战时指挥权，日常的管理由各营的营指挥负责。除了亲军，施平对这些部队并没有管理权限。也就是说，施平这个都巡检实际能够调动的部下就是五百亲军。而这五百亲军需要在这九个营中产生。
怪不得太后刘娥这次会如此大方，授予施平兵权。原来她早就料到凭着这五百多人，对付海盗流匪还是没问题的。若是施平想在岭南自立，凭着这区区五百人作乱，嘿嘿，简直是痴心妄想，谁也不会傻到这个程度！不过，若是她知道施平即将要打造的新部队是支前所未有的全火器部队，虽然只有区区五百人，但是战力惊人，可以以一当十，恐怕是再笑不出来了！
…………
辰时刚过，武卫军在军官们的督促下开始出营来到了校阅场。四千多名厢军在操场上排成了九个方队，放眼看去，队伍排列的还算整齐，只是人声鼎沸，嗡嗡的声音像个菜市场。随着一阵军鼓声响起。三通鼓后，校场内立马变得鸦雀无声。十几名营指挥和副指挥一身戎装，来到校阅台下向潘知州和施平报名。
潘知州今天也是一身戎装，正襟危坐在上。等各营指挥报告完毕，他指了指旁边肃立的施平，用不容置疑的语气说道：“诸位，这就是朝廷新任命的副团练使，都巡检施平，广州的筑城和防务朝廷已经全权委托施巡检了，诸位今后要听从调遣，服从安排，否则军法从事。好了，各位将军先来参见长官吧！”
“是！”
众军官应诺。纷纷上前单膝下拜，参见施平。
“末将梁典，参见副团练使！”
“末将侯勇，参见副团练使！”
“末将刘逊，参见副团练使！”
……
施平也一一抱拳还礼。说实话，除了最前面三位的名字，其他人的名字他是一个都没记住。随即是潘知州亲自校阅军队，各营头先是轮流上场一阵操演，然后重新集结起来再次排成一个个方阵。三通鼓后，潘知州和施平骑上战马，开始检阅部队。那些军官跟在两位长官的身后亦步亦趋，陪同两位长官从队伍前走过，每到一个营头，总会有名军官出面介绍这支队伍的情况，跟后世的阅兵完全是两码事。
跟在潘知州身后的施平表情严肃，他骑在马上很认真的从下面肃立的军士脸上一一扫过。一圈下来，他不由自主的皱起了眉头。
施平注意到，这只武卫军队伍里的军士不是年级偏大，就是年级太轻，二十到三十岁这个区间的军士人数很少。队伍中有一大半是三十以上，快四十的军士，更离谱的是还有不少头发花白的老兵，那些人没有六十，至少都是五十多了。剩下的全部都是十五六岁的毛头小伙子，脸上的稚气还没有脱去，夹在各个营头里，格外的显眼。
等校阅完毕，解散队伍后，众人重新回到帅帐。潘元周见施平坐在下首一言不发，眉头紧蹙。便问其原因。施平这才将心中的困惑，一五一十的说了出来。潘知州听罢，不由得哈哈大笑，那些军官见潘知州大笑，也忍俊不禁，哄堂大笑起来。这些人笑得东倒西歪，半响都喘不过气来。
施平被笑得莫名其妙，一脸懵逼。见施平有些尴尬，那位叫梁典的军官很有眼力劲。这位约莫五十来岁的指挥使立马出列抱拳，忙解释：“禀告施团练，将军莫怪，您没从过军，故而有所不知，武卫军是从神卫，天武两支禁军中裁撤下来的军余编成的厢军，按照兵部的规定，十七到三十五岁之间青壮全部留在了禁军。不过长官请放心，别看我们老的老少的少，长官若是想对付那些海盗和交趾人，咱们武卫军还是没问题的。”
潘元周觉得有些失态，让施平在众将面前落了面子，这可不太好。故而脸一板，赶紧弥补道：“梁指挥，谁说施团练没从过军啊？你们别看施伯原年轻，四年前就是翊卫郎了。知道不？人称“面涅将军”的狄青就是他的学生！去年下半年，狄青三个月内，在秦州与党项连续作战，八战八捷，打得李德明就此不敢东顾，派使求和。在座的各位将军谁能做得到？就凭这一点，俺老潘都得说个服字。何况是你这个老家伙……”