有多少次，他期盼着父亲不再是这样老实巴交、软弱可欺的样子，而是像村里有钱有势的大户人家老员外一样，能够趾高气昂地挺直身子。
果然，外面很快响起父亲热情得近乎讨好的声音：“哟，是里正啊，这大冷天的，您怎么亲自跑过来了？有什么事您让孩子来叫我一声就好嘛，怎么能劳动您跑一趟呢？”
吕大才听着父亲的话，几乎想把自己缩成不可见的一小团，父亲一直活得多么屈辱啊！他觉得自己的脸羞愧得通红，却仍然紧张地侧着耳朵细听，脑子里几乎把里正说话的样子和语气都过了一遍：里正对他父亲说话，一向都是像训孩子似的，一点儿都不客气。哪怕两个人有一起在村子里长大、几十年的同乡情谊。
可是，这次里正说话却是出乎意料的客气：“吕大哥，您是不是有个儿子，今年有十六岁了吧？”
“有，有，让您惦记了，他上个月刚过十六岁生日。”吕父殷勤地回答道，一边很客气地把里正往屋里请：“您可是很长时间没来了，先进来喝口茶暖和暖和！”
“不了，我就不进去了。按照咱这儿的规矩，十六岁的小伙子就应该派出去干活了。”里正不紧不慢地说道，“咱们乡里乡亲的，我这儿有肥差肯定得想着你们是不是？这不是，县里派人要每个村出两个年轻人去县衙里干活，听说也不是什么重活，是个小伙子就能干。这可是活儿轻钱多的好差使，多少人都巴不得去呢！”
“那是，那是！”吕老汉听得眼睛眨巴个不停，“这可真是好差使！”虽然嘴上这样说着，可是他心里却直嘀咕：这样的好差使肯定会落到那些舍得花钱办事的人家，反正自己家是从来都没摊上过这样的好事！
可是没想到，里正接着说道：“我琢磨着，这样的好事还真不能便宜外人。老哥，这样吧，我儿子算一个，您家小子算一个，怎么样？”
“哟，那敢情好！”吕老汉一听这话，高兴得合不拢嘴，手上不由就连拉带拽地想把里正请到屋子里坐一坐，“这可叫我怎么感谢您呢！这么多年……”他刚想说这么多年我都没赶上这样的好事，可是马上意识到这话不合时宜，连忙打住，只是手上不停地把里正往屋子里请。
“我就不进屋了。老哥，我这儿还有事呢，也得赶着往别家安排活儿去不是！”里正倒不大在意吕老汉的言行，只是有些不大经意似地用手轻轻拍掉他拉自己的手，轻描淡写地说道：“您记着好好嘱咐嘱咐孩子，到了县衙里，只管好好办事，千万不要多说话！真给县衙里办好了差使，回来咱们这儿还有赏！”
“好，好，好！”吕老汉连声答应着。
“那就这样，明天一早我再来，亲自把两个孩子送到县城里去。”
吕老汉连声答应，又是好一番客气着把里正送出门，这才转身向屋里走去。
吕大才听到里正的话，早就一骨碌爬了起来，他穿好衣服跳下炕来的时候，正赶上父亲喜滋滋地走了进来。
“爹！”吕大才看着父亲笑得一脸皱纹，心里不由轻轻疼了一下，带着些心疼地叫了一声。
“哎，好孩子，你都听到了吧？”吕老汉欢喜地搓着一双满是老茧的手，看着吕大才问道。
“嗯。”吕大才点点头，应道。
“那你可要记住了，到了县衙里，只管按照人家的吩咐好好干活，不要多说话，不该动的不要动。记住了没有？”吕老汉仔细地嘱咐着，两只眼睛殷切地看着吕大才。
“爹，我知道了。”吕大才轻声说道。他不忍心看父亲的样子，不由低下头去。
“知道了就好！唉，这真是好差使，你可一定要好好干，千万别惹出什么麻烦来！”吕老汉还是有些不放心，不由继续嘱咐道。
“爹，我知道了。您放心，我一定好好干，您得相信我，咱家的好日子这才刚开始呢！”吕大才鼓了鼓勇气抬起头来，仿佛给父亲承诺般地说道。
“那敢情好！”吕老汉看着儿子此时的样子，觉得他有些说大话，本想阻拦他一下，让他不要那么气盛，可是不知道为什么，话到嘴边却咽了下去，只是和颜悦色地答应道。
第二天，里正果然过来接上吕大才，把他和自己的儿子石能一起送到了县城里。
远远看到县衙那朱红色的厚重大门时，吕大才觉得自己的生活这才算是刚刚开始。