虽然武则天当国以来，在对外的军事方面委实一言难尽。但是在安西四镇的问题上，李潼觉得需要给他奶奶说一句公道话。
大唐在贞观年间攻灭高昌国，首设安西都护府，在龟兹、焉耆、于阗、疏勒四地修筑城堡、建设军镇，用以维持对西域诸国的控制与影响，这便是安西四镇的由来。当时四镇所面对的主要敌人，还是西突厥。
高宗显庆年间，唐军攻灭西突厥阿史那贺鲁，西突厥正式灭亡，而大唐也通过安西四镇确立了在西域的唯一霸权。
西域局面得到控制、东西突厥俱已灭亡，高宗才得以集中全力，发动针对高句丽的战争。而在这时候，吐蕃大相禄东赞经过长达十数年的准备，率军走下高原，开始向大唐属国吐谷浑发起了进攻。
当时大唐全部兵力都投入对高句丽的作战中，根本无暇西顾，毕竟高句丽这个政权乃是隋唐两代君王的怨念。不灭高句丽，则不可称金瓯完整。
经过长达三年的作战，随着吐谷浑内乱、权臣背叛投靠吐蕃，吐谷浑被禄东赞所攻灭。之后禄东赞更亲自坐镇吐谷浑故地，消化这一胜果。
大唐攻灭高句丽的战事，从显庆年间正式开始，一直到了总章年间，才彻底攻灭高句丽，即就是这一场战争从公元660年一直持续到668年。
而到了这时候，大唐国力达到了最高点，同样的，民力也消耗到了一个极点。毕竟从高宗继位伊始，在西攻灭西突厥，向东讨伐高句丽，这两大政权都是当世强国，两大战场又各极西东、相距万里之遥。战果虽然辉煌，但对民力的使用消耗也达到了一个惊人的程度。
但留给大唐休养的时间并不多，到了670年，随着吐蕃初步消化完吐谷浑故地，便再次向外亮出了獠牙，在这一年出兵攻陷安西四镇，开始挑战大唐在西域的霸权。
大唐对此自然震怒无比，高宗即刻任命薛仁贵率军反击吐蕃，护送吐谷浑王归其故地。不独要重新夺回对吐谷浑的控制权，更要给予吐蕃迎头痛击。
薛仁贵此行为逻娑道行军大总管，而逻娑正是吐蕃的都城，这说明大唐此番行军是以攻进吐蕃王城作为最高目标。但之后的战事，便是后世无数军迷都为之扼腕的大非川之败。