叶芝兰说：“很简单，李副长老嗜酒如命，灌他几斤烈酒，就什么都问出来了，放置材料的暗室机关如何开启，是他酒后亲口说的，那老头儿酒醉一场便什么都不记得，何况这事我是早有预谋，并非是你被劫走那年才临时起意做的，时间一长，他更是什么都想不起来，否则我在宫里又如何钻研易容术？自然是多年前就已经知道了怎么盗取面具材料。”
难怪她能将这事做的滴水不漏，原来是早就知道该怎么开启暗室机关。
“那陆师姐呢？”尹秋又问，“她在汤房晕倒，是你的手笔？”
叶芝兰笑了起来：“不错，”她掸了掸裙面，淡然道，“是我让她去汤房沐浴的，也是我把她打晕的，包括她在回宫的路上被秦筝打成重伤，亦是我让南宫悯吩咐秦筝这么做的，南宫悯早就想把你抓回紫薇教，我们一早就商量好了计策。而怀薇主管宫外事务，常年都在各大州城走动，又是无悔峰弟子，我若要寻个替罪羊，她无疑是绝佳人选，你们不也都信了么？”
也就是说，紫薇教从头到尾都只有南宫悯和秦筝知道她是谁，甚至连温朝雨都一直以为小七就是陆怀薇。
见她笑意嫣然，尹秋不由有点动怒：“卑鄙，陆师姐被你害的自刎，性命垂危，你还笑得出来？”
“自刎这等事，谁还没做过？”叶芝兰笑意不减，忽地将衣领一拉，露出心口处的伤疤，说，“我曾经也寻过死，什么上吊，什么投河，但凡是能了结性命的事，我都做过，自刎有什么可怕？”
尹秋看了那伤疤一眼，略有些生硬地道：“我不知你经历过什么事，所以不能妄下评判，但陆师姐是无辜的，你将她害成那样，难道就一点愧疚之心都没有？”
叶芝兰静了静：“我没有心，”她抬手将衣领拉回去，口吻平静道，“我的心早就烂了，在很多年前就已经烂了。”
尹秋看着她，不语。
“人要想没有痛苦地活着，就不能存有良知，”叶芝兰说，“只有泯灭人性，才能刀枪不入，才能绝情绝义到为了目的不择手段。你还年轻，也还未真正意义上体会过痛苦，你不会明白的。”
尹秋眉眼低垂，安静了须臾才道：“我也不想明白，”她深呼吸一口气，继续问道，“那丁怜真呢？你一直待在宫里，又离不开掌门的视线，你哪来的时间跑去天池与她见面？”
“我也不是时时刻刻都得在谢宜君跟前转悠，”叶芝兰说，“宫门大师姐要负责的事何其繁多，上上下下，方方面面，都得由我亲自确认和经手。从谢宜君收我为徒起，我便潜移默化地给了她一个固定印象，那就是我每月都要抽出几日去上元城盯着弟子们采买宫内所需物品，商户是我打交道，银钱是我来结算，换了人就有可能出现丁怜真那等中饱私囊的货色，所以我若要出宫，谢宜君不会有半点疑心，再说了，我便是随意寻个什么借口，她又如何能不答应？毕竟丁怜真在天池待了一年多，我也不是经常都去找她，统共也就去过三次而已。”
“三次？”尹秋沉思一阵，不解道，“或许你去天池的次数不多，那姚定城难民一事呢？你让丁怜真给我下毒，又让她盯着那柳八给难民下毒，那时候你总该亲自到场了，这又怎么解释？”
“这也很好解释，”叶芝兰款款一笑，饶有兴味地瞧着尹秋道，“你别忘了，自从各地遭了雪灾滋生难民以后，我可是也下了山，没有一直待在宫里。”
锦城！尹秋忽然想起来，恍然大悟道：“你去了锦城，还在锦城待了一个月，这一个月里，你可以去任何你想去的地方，也可以易容成陆师姐去唆使丁怜真下毒。”
“正是，”叶芝兰说，“我顶着怀薇的脸找上了那位正雅堂的雅先生，用段家庄子的地契要他替紫薇教杀了那些难民，其实那地契是假的，可他到死也还不知，是不是很可悲？而那柳八在tóu • dú后见到的男子，也是丁怜真假扮的，总之这些事情即便被你们查明，那也是怀薇的事，扯不到我头上来。”
尹秋沉默了一下：“可丁怜真日日都在驿站里头待着，也日日都能与陆师姐有所接触，她难道就丝毫没有察觉过古怪之处？”
“她当然不会察觉，”叶芝兰说，“首先怀薇与真正的程秀其实没有什么交情，她和丁怜真在驿站也不会日日都见面，怀薇只不过是因为怜惜程秀才肯将她调去州城做事，而我一早就和丁怜真说好了，为了防止日后被人追查，我不能主动把她塞到哪座州城，事情要做给外人看，她必须自己请求怀薇，而怀薇一向心善，她不会拒绝。”
“所以在丁怜真眼中，怀薇答应她是必然的，而在怀薇眼中，程秀是生活凄苦，有求于她。这两人各司其职，压根儿没什么来往，况且我还与丁怜真着重强调过，不管任何时候她都不能表现出与我有关系，只能我去找她，不能她来找我，哪怕是我二人私下相处，也得恪守这个规矩。”
叶芝兰说到此处，笑意里掺了几分不屑：“很可笑不是吗？她都成了那副鬼样子还贪生怕死，自然对我唯命是从，怕我杀了她，所以即便平日里与怀薇有些交集，她也只会认为是我在刻意装作与她客套，再说怀薇从不在哪座州城过多久留，她们俩见面次数也很少，所以丁怜真基本不会起什么疑心，懂了么？”
她这是拿捏住了丁怜真畏惧她的心理，仅仅用了点口头上的哄骗就叫丁怜真深信不疑，且半点也不敢忤逆，如此一来，丁怜真听了她的话，便成日窝在锅炉房里不与外人接触，就算与陆怀薇见了面，丁怜真也分毫不敢表露什么。
尹秋听的后背发凉，只能叹一声：“你手段了得。”
“她那样的贱人，不值得被善待，”叶芝兰语气冰冷，却又很快缓和下来，“正如你已经落到了我手里，我却肯喂你喝水吃饭，还给你披衣，这就是你和她的区别，我也不是一点人情味也没有。”
那我是不是还得感激你？尹秋暗自腹诽，面上却维持着沉静，说：“我在去云间城的路上遇见的那个吹笛人，是你本人？”
叶芝兰说：“是，我想试试蛊毒可有成功，试探完毕之后，我便回了锦城与温朝雨见面，之后又去了魏城。”
尹秋说：“那你一定知道灭掉如意门的另一个凶手是谁，对不对？”
“当然知道，”叶芝兰说，“但我现在还不能告诉你他是谁，毕竟明日我究竟会不会死，还不一定。”
尹秋调整了一下坐姿，疑惑道：“为什么不能告诉我？就算你明日能活下来，可你与他也不是一路人，难道他会帮你吗？”
“他不仅不会帮我，还会想方设法杀了我，”叶芝兰笑得轻蔑，“他自然会担心我将他泄露出来，可我若能博得一条生路，往下就可以与他做交易，事情也就远远还不到结束的那一天。”
“照你这么说，他并不知道有你这个人的存在？”尹秋极力维持着灵台清明，“那你为何不早点与他接头？”
“他的确不知道有我这个人的存在，他连梦无归都不知道，”叶芝兰说，“这人做了恶事，自以为能瞒天过海，却不想他的罪行早就被我和梦无归看见了，我若是不瞒着他，他定然会杀我灭口，绝不会放任我待在云华宫，大家都不是什么好东西，不到合适的时机，断无可能轻易联手。”
尹秋说：“那暗卫弟子又是怎么回事？你既然是小七，那暗卫弟子背后的主谋就不是你，我们也正是因为这个才一直没有怀疑到你头上。”
“无巧不成书么，这世上的事，有些时候就是那么出人意料，”叶芝兰把玩着手里的手链，那金珠的光泽投在她眼底，像燃起了零星的灯火，“暗卫弟子的确是我一手挑选，但我可以对天发誓，我也不知道他们竟然是那个人派去监视满江雪的，这件事上，我诚然是背了黑锅，但也算是因祸得福，反倒叫你们走入了一个误区，只怀疑我是暗卫弟子背后的人，却没有怀疑过我会是小七。”
所以她之前说自己不知道暗卫弟子的由来，并不是在演戏，而是真的。
“他给了南宫悯流苍山地底机关的图纸，”尹秋问，“是这样吗？”
叶芝兰却是摇头：“不是，真要说起来，他只是坐收渔翁之利而已，并没有主动对如意门的灭亡做过什么。其实，他不能算是灭掉如意门的另一个凶手。”
尹秋自是意外道：“不是他？那是谁？”
叶芝兰又缓缓笑了起来，盯着尹秋说：“是我啊。”
尹秋神情一变，这次是真的怔在了原地。
“流苍山有地底机关这件事，表面上看来，只有沈氏夫妇和你爹娘知道，后来你爹又告诉了南宫悯，”叶芝兰观察着尹秋的反应，不疾不徐道，“可他们都不知道，其实我也清楚这事。”
尹秋心头震骇，惊疑道：“你为什么会知道？”
“你要明白，我从很久以前就开始盘算着该怎么对付满江雪了，”叶芝兰说，“当我发现她与沈曼冬关系匪浅后，我就把目标放在了如意门上头，搜寻了不少如意门的传闻。头一件让我觉得蹊跷的事，便是你祖父祖母的死。”
叶芝兰知道自己不会是满江雪的对手，所以她只能千方百计地对付她亲近的人，要以这样的方式折磨她，如果能将沈曼冬和如意门置之死地，那满江雪一定会大受打击，可要对如意门下手，就必须要有一个能下手的突破口才行。
但这个突破口其实并不难找，莫说江湖门派，便是天家官府也总有些见不得人的勾当，叶芝兰很明白这个道理，她在多日暗中收集之下，听说了尹氏夫妇在如意门的遭遇。
“你爹的身世，南宫悯该是有和你说过，”叶芝兰道，“尹氏夫妇乃是沈家主管，将如意门上下打理得井井有条，可他们两口子却是突然间被人给害了，还都成了又哑又瞎的残废，你有没有想过，他们为何会遭此劫难？”
尹秋动了动唇，却没说得出话来。
看见她的反应，叶芝兰弯了弯唇角，接着道：“我在听说尹氏夫妇的事情后，暗中走访过不少人，发现居然没有一个人知道他们经历了什么，且多数人被问起这事都十分避讳，也不愿详谈，你想想看，这合乎常理吗？要知道，这世上哪有不透风的墙？所谓雁过留痕，风过留声，任何已经发生的事情，都不可能做的绝对干净，也许是老天爷都要帮我，又或许是功夫不负有心人，我最终还是找到了一个肯为尹氏夫妇鸣不平的证人，他将事情都告诉了我。”
尹秋问道：“所以究竟发生了什么？”
叶芝兰说：“尹氏夫妇负责了建造地底机关的全部事宜，我这么说，你能懂么？”
尹秋愣了愣，倏地抬起了眼睫。
“要将机关建造起来，深埋于流苍山半山腰，那可不是个小工程，还会耗费诸多人力，”叶芝兰缓声道，“就算是夜里秘密进行，白日里再将痕迹抹去，那些做事的人，他们总该知道，他们总不会失忆，可我在探访的过程当中，却是从未听谁提及过地底机关一事，这难道不奇怪吗？”
尹秋眉头紧蹙，愣了半晌终于启声道：“地底机关的事不能外传，要做到保密，而最好的保密方式，就是杀掉所有经手过此事的人，而我祖父祖母又是主要负责人，所以……”
“所以他们一定不会有好下场，”叶芝兰说，“是沈门主害了他们，害了你爹的父母，你爹多年后刻意接近沈曼冬，也是为了报仇。而那个告知我真相的人，他并未参与过地底机关的建造，但他与尹氏夫妇有过来往，无意中得知了此事，后来如意门里突然少了一拨人，沈门主对外宣称是被紫薇教杀害了，那当然是谎言。所以那位证人侥幸活了下来，一直保守着秘密，没让任何人知道，且他之所以愿意告诉我，也是因为我和他坦言了要对付如意门的事，不然他是决计不会说出来的。更重要的是，他见到了我是谁，倘若他不说，我就会杀了他。”
说到此处，叶芝兰冷笑起来：“虽然最后我还是把他给杀了。”
尹秋暗暗捏紧了掌心，尽量隐忍着内心的波动，问道：“那图纸你又是怎么得来的？”
叶芝兰说：“自然是从九仙堂拿到的，东西是他们所造，那他们一定会有图纸，你知道梦无归为何会成为九仙堂九仙之一么？那是因为其中一位堂主被我杀了，他死了，梦无归才替补上去，而梦无归之所以要入九仙堂，肯定也是为了查清此事，她能用你吸引暗卫弟子现身，说明梦无归也知道背后那个人做了什么。可惜的是，如意门出事那年她还是个小姑娘，所以到现在她也还不知道图纸究竟是怎么泄露出去的。”
“九仙堂堂主可不好对付，你能那么轻易就把他杀了？”尹秋说，“还能威胁他交出图纸？”
叶芝兰从袖中取出了竹笛，说：“你别忘了，我能用蛊毒让他生不如死。”
尹秋呼吸急促，心情沉重到了极点：“然后你将图纸寄送给了南宫悯，助她攻上了流苍山，甚至连南宫悯都不知道图纸是你给的。”
“我没告诉她，”叶芝兰说，“我当然不会将自己的把柄全部交到她手里，所以我只用了圣剑的下落，与她达成了协作。”
“圣剑不在观星台，”尹秋说，“你骗了她。”
却听叶芝兰笑道：“圣剑就在观星台，我没说假话，”她说着，微微俯身凑近了尹秋，瞧着她道，“魏城一事发生之后，那个人一定会将圣剑转移到别的地方，所以你们扑了空，这委实不能怪我。而你们既然要去观星台找圣剑，就一定是南宫悯说出来的，就算你们故意放话将这事推到了南宫悯头上，我也不可能坐以待毙，还是你们觉得，眼看着南宫悯有了要反咬我一口的行径，我会乖乖待在云华宫等着她暴露我么？”
“圣剑是我爹拿给我娘的，”尹秋说，“那个人又怎会拿到圣剑？”
叶芝兰眼神深邃，看着尹秋的目光掺了几分不知真假的怜悯，她轻轻伸出手，贴上了尹秋的脸颊，轻言细语道：“还能是为什么？当然是因为他杀了你娘，将圣剑占为己有了。”
她的掌心冰凉，如同一片封存多年的玄冰，森森寒气激的尹秋遍体发僵。
尹秋放大了双眼，喉头哽咽道：“他、他杀了我娘？我娘……死了？”
叶芝兰眼波流转，柔声道：“他用你的性命威胁了沈曼冬，让她交出圣剑后隐姓埋名远走他乡，一生都不准再回来，你娘为了保护你，便答应了他。”
言毕，她收回了手，脸上的笑容残忍又得意：“可你娘转身之际，他就一剑把她杀了，这件事，我可是躲在暗处看的清清楚楚。”