乔乔忍着眼泪，给绣球儿擦干净身上的毛。
心中却全都是持善师太那一番强大而温和的安抚。
“宝珠给你来了好几封信，都存放在了韶华庵里。”
持善师太将宝珠的信全都拿来。
信中是宝珠“事业有成”的回信。
这些年宝珠不仅找到了姐姐，而且还加入了姐姐的事业，收获颇丰不说，且也找到了人生的目标。
她激动的情绪仿佛从那字眼里都能喷出唾沫星子，让乔乔心头积攒的压抑散去，反而又开始想念宝珠这个朋友。
从在荆州，她被拐到花楼遇见了宝珠，乃至后来在韶华庵里与宝珠重逢，都是冥冥之中的缘分所致。
宝珠离开了这里，可始终抱着“苟富贵勿相忘”的念头，还想仗义地拉乔乔入伙，以报答乔乔当日在花楼里没有向老鸨揭穿她躲在桌子底下的恩情。
“乔乔，当你感到迷茫的时候，就先离开这里吧，离开这局中后，你就是局外人，你想要的东西，便会变得更加清晰。”
持善师太最后一句话，犹如拨云散雾一般，让乔乔自己好好选择。
当天晚上，乔乔给宝珠回了封信。
等半个月后，绣球儿恢复得无碍了，乔乔便又收到宝珠激动写满了四张纸的回信。
这厢乔乔想到沈慕幽离开之后，最终多半会在荆州故乡落脚。
可眼下乔乔却唯恐暴露了她，是以思来想去决定先绕道去看望宝珠一回。
持善师太要给她拿盘缠的时候，乔乔却将鞋底儿和衣襟夹缝里藏着的部分银票都交给了持善。
“师太帮我保管着吧。”
持善师太摇头拒绝，“弄丢了师太也还不起啊。”
乔乔红了红小脸道：“本就是赠给师太的……寻个客气的说辞罢了。”
持善师太接过了银票，叹了口气道：“师太是自己人，你又何必客气。”
乔乔：“……”
把绣球儿留给持善作伴之后，乔乔离开京城的那日也再没听说过宫里传出来的任何消息。
那样富贵滔天而又充满了权势气息的地方，与乔乔再没有分毫关系。
乔乔乔装打扮了一番。
她画粗了眉毛，涂黄了脸，脸颊上再画一颗芝麻大的黑痣，扮成个孱弱的少年，竟毫无违和感。
去路上风平浪静，偶尔时，乔乔会觉得身后有道如鹰隼般的目光，让她周身震颤。
可她却仍旧咬紧了牙前行，始终不曾回头去探究过那道目光的来源。
直到半个月后，乔乔终于抵达了青州。
早早立在城门口迎接乔乔的女子穿着一身鹅黄的裙子，朝着乔乔使劲儿挥手。
“乔乔，你真的来青州了！”
宝珠用力地将乔乔抱入怀中，不曾想一年未见，她胸口竟吹气了一般，怼得乔乔面红耳赤。
“我这般精心地伪装过了，你怎么认出我来了？”
乔乔连忙将她推开，询问于她。
宝珠惊讶，“原来伪装过了吗？我还以为你真的晒黑了，又长了颗痣呢。”
乔乔：“……”
宝珠牵着乔乔低声道：“我大姐知晓当初在花楼里仗义救过我的人是你，她亦是很想见见你呢。”
乔乔见她竟也阔气地有了辆自己的马车，坐上马车之后，才略是好奇的打听，宝珠这两年到底是做了什么事情。
提起这个，宝珠骤地叹了口气道：“我和持善师太一样，都觉得这天底下的女子很是可怜，所以我和姐姐也效仿了持善师太，为天下女子寻求几分熨帖罢了。”
乔乔诧异地望着她，不曾想宝珠竟也心怀慈悲，舍己为人。
她心中默默地生出了一丝敬佩，直到宝珠将她带进了一家玉照楼。
那楼里并没有像乔乔想象中的那样收留了许多可怜无助的女孩子，而是收留了很多男子，柔弱书生尤其得多。
乔乔愈发得一头雾水。
她忍不住将心中的疑惑问出了口，为何收留男人反而造福了女子？
宝珠却对乔乔说道：“你看，这样一来，我们女子也可以找到地方嫖男人了，这是不是造福了许许多多的女子？”
嫖……嫖男人？
乔乔懵了，有些反应不过来。
这就是宝珠心心念念给她说了好几年的大事业么……
她的大事业竟然就是嫖男人吗？！
乔乔近乎恍惚地被牵进了屋里。
有那么一瞬她极想问问宝珠，这到底和持善师太心怀慈悲的善举哪里像了？
***
漆雕钺留在了宫里。
他与乔乔将一切算计得都极好，在乔旧丧失心神的那段时日，趁乱离开。
可就在他要离开的时候，却被人拦了下来。
这些人是乔旧的心腹，且也只为乔旧一人办事而暗中培养起来的一支秘卫。
他们从不会到明处，也从不会过问天子感情生活上的事情。
他们只会无情的执行乔旧颁布下来的命令。
而看守住漆雕钺不得离宫，就是乔旧被种蛊前给他们的任务。
想到攸族的人就要到了，漆雕钺头发都快薅秃了。
千算万算，临门一脚的时候就没算到这新君不干人事，尽干这阴间的事情！
可眼下漆雕钺却无论如何不敢闹到乔旧眼皮底下去。
因为乔旧太反常了。
反常到漆雕钺都隐隐感知到一股不详的预感。
***
乔旧在香炉里发现了一张残余的诏书。
上面写着徐国公府嫡女几个字眼，他却毫无印象。
他召来了宝孝询问几句，很快这件事情就传到了容太后的耳朵里。
容太后又将他叫去朱翠宫，牵着身侧的丽人，对乔旧道：“陛下曾立下诏书，要册封乔二姑娘为妃的事情，陛下该不会忘记了吧？”
诏书上的“徐国公府嫡女”还有些妃嫔字眼，与容太后说得基本一致。